前面有一座村庄，约有百十户人家，他想：“已经是午后了，该找地方填饱肚子啦！”
村前有一根将军箭，一根风水桩。www.xiaoxiaocom.com风水柱前刻了六个字：南无阿弥陀佛。
后面也有六个字：缚缚鸡谈纳莫。
“这儿的人居然信文殊菩萨。”
他自语。
佛门弟子所称的六字真言，共有四种之多，分属四位菩萨：观音、文殊、阿难尊者、莲花手菩萨。后者的六字真言是道奄呢叭现牛，信奉密宗（喇嘛）的弟子，方念这六字真言。
将军箭上刻字：南至万安六十里，北至泰和六十里，东至赣州府兴国县界一百里。
“今晚可到泰和附近投宿。”
他想。
与天都老人祖孙俩冲突，耽误了午膳，正好在此地进食，村庄不小，应该可以找得到小食店的。
村口的栅门上方，木匾上写着三个大字；祥和村。
他想：“和平安谧，一片祥和，吃一顿平安祥和饭再说。”
村民都在忙碌，四处全是晒谷场，风车声和村民的欢笑声相应和，好一幅丰年秋收图。
旅客络绎于途，他并未引起村民的注意。道右不远，是一座小食店，店前搭了凉棚，摆了两张八仙桌，一个茶几，搁着一缸茶。
柱上挂着贩卖的草鞋、灯笼、麻绳，和大香一般的松明。另一柱上挂了一木牌，上面刻了一个大酒字。
两张八仙桌有一张坐了五位挑夫打扮的大汉，他在另一桌上落坐，并未留意店内也有客人，放下小包裹向出来招呼的店伙说：“老表，给我来两斤酒，切一只肥鸡，两味小菜，不要汤，酒后来一碗饭。”
店伙送上茶和汗巾，笑道：“老表，小店只有冬酒……”
“冬酒也可以，那你就多来一两斤，我不怕后劲大。”
“请稍候，我这就替你准备。”
店伙接回汗巾入店而去。
不久，出来一个端了托盘的人，低着头匆匆而来，盘中盛着酒菜。
这人不是店伙，而是穿青施的人，低着头急步而来，将托盘一放，怪眼一翻，怪叫道：
“果然是你，山与山不会碰头，周昌，咱们又见面了，天下太小啦！”
他将桌一掀，变色而起。
又是冤家路窄，又碰上了死对头。
那假店伙是个相貌凶猛的中年人，生有一双厉光阀闪的怪眼，语声粗豪，凶霸霸恶狠狠，眼中暴射着兴奋而阴森的冷电，隔着桌子怪叫如雷。
艾文慈一时想不起这人是何来历，但一听周昌两字，脑海中便突现涌出紫沙洲的情景，猛记起这个赫然是红娘子称为二哥的人。
他一掀食桌，离座而起，桌上的托盘随桌而飞，酒菜杯盘猛砸二哥的脸面。
二哥挫腰急闪，反应奇快，让过砸来的杂物，大叫道：“合围，别叫他走了。”
店中抢出五名青衣大汉，一拥而上，都带了兵刃，来势汹汹。
在村中打斗，极为不便，惊世骇俗引人注意，他要从这位二哥的身上找出红娘子的下落，跳至街心说：“好哇！不是冤家不聚头，咱们又见面了，村北见，阁下。”
他撒腿便跑，二哥带了五名同伴放步便追。
远出三里外，前面是一座自东而西的土山，山高仅三二十丈，眼前展开了连绵起伏的树林。
前走的似流星，后追的像逸虹，一阵好赶。
他急赶急走，慢赶慢走，不赶不走，首先进入了树林，仍沿小径向前奔。
二哥与五名同伴追得上气不接下气，愈追愈胆寒，但势如骑虎难下，不敢不追，谁也不愿示弱出声表示放弃认栽。
入林里余，艾文慈离开路面，进入路有的参天古林，回身大叫道：“快来，阁下，在下等你说出红娘子的下落来。”
二哥首先追到，但呼吸急迫，不敢贸然冲进，在四丈外止步。
五大汉陆续到达，一名大汉将一把连鞘长剑递给二哥说：“二爷，咱们并肩上。”
艾文慈呵呵笑，说：“歇会儿无妨，追了三四里，你们累得像快断气的老牛，如不调息恢复体力，动手还不是自送死？在下不急，等你们就是，何时歇息好了，招呼一声。”
说完，他先倚树坐下，拾起一根小枯枝放在口中嚼弄，含笑注视着对方，神态十分悠闲。
二爷将剑佩上，向同伴低声说：“士别三日，当刮目相看，这家伙比在紫沙洲时，艺业高得难以置信，咱们务必小心了。”
六人各自调息，心中甚感不安，春光景，便知艾文想定有过人之能，不然岂敢如此大胆？
不久，艾文慈吐掉口中的小枯枝，向二爷笑道：“阁下大概已调息好了，咱们在动手之前先谈谈。”
二爷徐徐举步走近，狞笑道：“在下不想和你拖延时间，但问问你倒也不错，免得万一失手将你宰了，咱们便问不出所需要知道的消息了。”
“呵呵！你不要谈，要先问问？”
“正是此意。上次你混入紫沙洲，意图行刺杨夫人，原因何在，何不说来听？”
“要红娘子的脑袋领赏，再简单不过了。”
‘废话！大概你敬酒不喝喝罚酒，等会儿不怕你不供招。”
“在下有此同感，等会儿便可分晓，看谁招供便了。”
“你真的不招，看清了处境吗？六比一，你受得了？”
“上次你们在紫沙洲有多少人？”
“两百左右。”
“但在下依然能从紫沙洲逃出，人多有何用处？羊再多斗不了虎，这是比青天自日更明白的事，情不情由你。六个人想抓住在下迫供，你说得真轻松。”
“目下天色是午牌末，光天化日之下，你休想有逃脱的机会。”
“既然逃不脱，那么，在下只有拱了！呵呵！你贵姓大名”
“太爷陆孝忠，排行第二……”
“是杨虎的结义弟兄，不错吧？嘿！给我一把剑！”
陆孝忠一声怒啸，扑上伸手便抓。
怒啸声惊动了在北面两里地树林中休息的人，闻声向此地急赶。
艾文慈本来以为对方要拔剑速战速决，正打主意从大汉们手中夺兵刃匝战，发觉陆孝忠居然赤手空拳狂妄地伸手擒人，不由大喜。
他不闪不避，左手一翻，“金丝缠腕”争扣对方的脉门。
陆孝念竟然十分高明，扭身收手撤招，左拳突出走中宫切入，闪电似地猛攻他的小腹丹田了。
他极身避开致命一拳，危机间不容发，“鬼王拨扇”一掌抽出回敬，双方互换方位，攻撤之间危象横生。
陆孝忠挫身避掌，身形疾转，欺近他的右胁，两个大指头疾攻意门穴。
他立即抓住机会行雷霆一击，指及身他的肘扭身便撞，掌随身出，左掌一闪，便听到着肉声，快得骇人听闻。
他感到肘尖一震，撞偏了陆孝忠的右手点穴的两指，反震力居然令他感到肘尖发麻，可知对方的内力修为相当惊人，难怪敢会剑不用徒手相搏。接着是左掌得手，奇准地劈在对方的右耳下方了。
可是，陆孝忠临危拼命，左掌也拍在他的右肩侧，力道千钧，右半身发僵，这一掌几乎拍散了他的先天真气。
双方都是内家练气高手，功深者胜。他比陆孝忠修为稍精纯，曾获明师真安僧的指点，近半年来进境惊人，可在运气行动时禁得起刀砍剑劈了，但陆孝忠这一事，仍然令他大有吃不消难以抗拒之感。
人影倏分，他连退两步，暗叫厉害。
陆孝忠则一声闷叫，像个砍了头的鸡，双脚大乱，垂下头张手乱抓。
身躯簌簌转动，摇摇欲倒。
五大汉同声惊叫，拔刀剑前冲救匝。
他一不做二不休，身形一闪，幽灵似的棕过陆孝忠的身侧，已摘下陆孝忠的剑，再猛地一掌拍在对方的后脑上，然后一脚踢在陆孝忠的屁股蛋。
“砰”一声大震，陆孝忠冲倒在一株大树下，略一挣扎，终于昏厥了。
一名大汉冲得最快，但已救匝不及，陆孝忠已被踹倒跌昏，便暴吼一声，剑上风雷骤发，“飞星逐月”身剑合一凶猛地扑来。
艾文慈一声长笑，立下门户长剑前伸，剑上传出龙吟虎啸似的震吗，剑芒跃动刺目生花，脸上杀机隐现，嘴角泛起一抹令人望之心中发冷的微笑。
大汉本来急冲而上，突然视线与艾文慈的目光接触，也看到艾文慈脸上充溢着杀机的神情，情不自禁打一冷战，脚下一缓，在一丈左右站住了，欲进不进，退了又不甘心，僵住了。
艾文慈冷然一笑，伸手相招。
大汉反而后移半步，呼吸一阵抽动。
另四名大汉也骇然止步，不敢逐进。
艾文慈用左手向第一名大汉一指，说：“你，上，给你一剑快活。”
“五比一阁下占不了上风。”大汉硬头皮说，举手一挥，五人并肩列阵。
“在下在千军万马中，仍可往来自如，五个人算得了什么？你，前年是不是在紫沙洲鬼混的贼伙之一？”他冷然问。
“前年在下逗留河南光州。”
“你们五个人谁曾经在紫沙洲呆过？”
“我。”为首的大汉沉声答。
“你该知道在下脱出紫沙洲的经过。”
“不错，阁下侥幸不死，那是你幸运，而不是凭武艺脱身的。”
“在下不会与你争论幸运天命，反正你我心中明白。总之，你们五个人的生死大权，已完全控制在我手中，信不信由你。在下要红娘子的下落消息，说与不说悉从尊便，谁先说？”
大汉摇摇头，冷冷地说：“阁下，你在白费劲。请教，你与杨夫人有何深仇大浪，为何苦苦追踪不舍？”
“那是我的事，尊驾无权过问，你不说？”
“你白费劲。”
“在下要先收拾你。”
大汉一声沉喝，剑出“毒蛇吐信”，进步出招抢攻。四名同伴也同时迫进，刀剑齐聚，喝声如雷。
人影乍合，“铮铮铮”暴响震耳，火星飞溅。艾文慈的身影透阵而出，远冲丈外倏然转身，剑尖血珠徐徐收凝，沉叱道：“在下不想死人，弥们真想死，在下便成全你们了。”
两大汉一伤有肩，一伤左肋。手按创口踉跄向侧退，发出两声痛苦的呻吟。
“谁先说？”他再次沉叱。
一名大汉脸色灰白，战栗地说：“阁下，休在白费劲，咱们也在找扬夫人的下落。”
“胡说”
“信不信由你。上次你大闹紫沙洲杨夫人知道行踪已露，立即遣散手下各奔前程觅地潜藏，从此便失去消息。咱们初夏方听说杨夫人已到了江西，可能在大风山庄逗留，因此传信各地，分别派人前往大风山庄查访消息。”
“在下不信。”
“不信就拉倒，在咱们口中，你只能得到这点消息，咱们恐怕并不比你知道得多。目下官府虽追缉不紧，但靠赚血腥钱成名的四海狂生，却重新开始猎捕咱们的人，而且已和京师派下的捕盗专差取得默契。听说专差共分八路，有一路的主事狗官姓岳，据说是金翅大鹏的侄子，负责缉拿在逃的山东响马，已向四海狂生表示，将赏额提高了一倍。”
“哦！最高赏额是多少？”
“名单中没有咱们这些人。”
“陆孝忠呢？他是不是杨虎的结义二哥？”
“陆爷并不曾参与当年山东起义的歃血大盟，因此在咱们军中并不出名，他只负责暗中保护杨爷的家小，因此名未上榜。咱们都感到奇怪，最高赏额的人是艾文慈，这位姓艾的人，当年咱们的响马弟兄中，只知他是咱们旗下的一名小头目而已，经常独来独往，不听约束，甚至有时穿上官兵的战袍，攻打咱们的人。在咱们响马弟兄中，这人算不了什么，怪的是他的赏额竟然高至一千两，加一倍便成了两千，委实令人百思莫解，其中定有隐情。”
“四海狂生与岳狗官自下在何处？”
“听说将到江西来了，目下天下各地大乱的地方除了四川便是江西，他们不来便罢，来了狗命难保。”
艾文慈心中一跳，收剑道：“你们可以走了，带走两个受伤的人，陆孝志留下。”
“咱们的人不能留下。”大汉坚持地说。
“不能留也得留，滚！”
“咱们六人生死同命，拼了。”
“那也好，免得你们走后向红娘子通风报信，在下把你们全留下话未完，一名贪生怕死的大汉扭头便跑。有人开头，其他的人岂肯落后？不跑才是傻瓜，接二连三溜之大吉，连两个受伤的人，也咬紧牙关忍痛逃命，片刻间，五个人便逃人树林深处，无影无踪。
艾文慈末加阻止，他不是残忍好杀的人，拖过昏撅了的陆孝忠，往树下一放，捏人中触穴道不久，陆孝忠醒来了。
他倚树而立，轻拂着长剑，静待陆孝忠清醒。
陆孝忠的艺业，足以脐身于武林高手之林而无愧色，只因为一时大意轻敌，却被他三拳两掌打昏了，败得快速而冤枉。这时悠悠醒来，神智一清，本能地拯身而起。
艾文慈伸脚一点，将陆孝忠端倒，剑尖抵在对方的咽喉上，冷笑道：“阁下，躺好。我这人不喜欢制人的穴道，但不容许被制的人反抗不听命行事，阁下再擅自动弹，休怪在下用剑废你呢！”
陆孝忠被锋尖抵在咽喉上，岂敢冒险反抗？躺着不动口气强硬地说：“要杀你就动手，陆某可不是贪生怕死的人。”
“在下对杀你毫无兴趣。”
“你……”
“在下要红娘子的消息。”
“你在枉费心机。”
“在下已在贵同伴中得到了所要的口供，目下只是求证而已，你说不说无所谓。不过，说了可以活命，你好好思量片刻，决定之后，你可以-一道来，在下等你片刻，你自己斟酌着办好了。’”
“除了要陆某死，一切免谈。”
他的剑向下徐滑，泰然地说：“你不谈在下无所谓，反正在下并不急于知道，等你想好了再说。”
说完，剑尖划破了陆贼的胸衣，然后升至肩井穴停住，又道：“阁下这把剑很锋利，大概花了不少工夫磨剑。你说，你的气功抗不抗得住利剑一刺，护得住穴道吗？”
“这……”
“刺入右肩井，你的大右会不会废掉？运气行功啦！阁下练气的人，普通的刀剑刺不进穴道，但对方如果也是练气的，便保不住穴道了，恰好在下的气功比你精纯些，刺废你的穴道并不难。”
“陆某等着。”陆孝念仍然强硬地说。
剑尖一制，突然闪动两次，“嗤嗤”两声轻响，陆孝忠的右肩衣破皮不伤，被划了一个三寸大的斜十字，缺角下接，露出了肩井穴。
“大右井废了，你的右臂便完了，不必心疼，阁下。”他微笑着说，剑尖便点在穴上，真力徐发。
陆孝忠运功抗拒，可是失败了，剑尖刺破肌肤，逐渐深入。
“你的脸色变了，阁下，别慌，再深入四分便可抵穴道。”
陆孝忠大汗涔涔而下，猛地踞身闪避。
慢了，艾文慈一脚踏出，闪电似的踏住小腹，冷笑道：“如果怕你反抗。在下为何不先制你的软麻穴？当然有把握控制你，你以为在下仍是当年的紫沙洲的周昌吗？哼！”