“要杀便杀，折磨我不算英雄。”陆孝忠色厉内茬地叫。
“在下从不以英雄自命，所以假扮渔夫忍饥耐冻混上紫沙洲的虎穴龙潭。”
陆孝忠长叹一声，痛苦地说：“在下悔不当初，当年弟妹如果听在下的话，你便活不到今天，假使在下那天坚持杀你或径下毒手，何至有今天之辱？尊驾与敝弟妹有何不解之仇？”
“这个你就别管了，在下要口供。”
“在下无可奉告，事实是……”
“她是你的弟妹，你敢说不知道？”
“敝弟妹为人任性，来去不受任何人拘束……”
“你必须招出她的下落来。”艾文慈坚决地说，持剑的手又开始运劲。
蓦地；他警觉地向后看，似有所觉。
林空寂寂，鬼影俱无、烈日当头，小径上不见行人，旅客们在这时不会赶路，要等到热浪过后方肯上道。
陆孝忠未能把握住他分神的机会脱险，厉叫道：“她生性风流，人尽可夫，害人不浅，你不是不知道，在下何必替她守密？你迫死我也没有用，我确是不知她的行踪。”
“你……”
蓦地，身后传来一声悦耳的轻笑。
艾文慈靴尖恢动．制住了陆孝忠的丹田大穴，旋身回顾。
五六丈后，大树后出现两个子娇百媚的女郎，云裳、绿绫窄袖子春衫、绣带、珠罗流苏坎肩佩剑。怪的是穿的是大家闺秀的衫裙，头上的秀发却梳成侍女的双丫留，根本就不相配。看年龄十七八岁刚刚发育成熟，确是小丫鬟的年岁，只是衣裙令人生疑，身份与衣着必须相配，不然是犯法的，人是衣装，两女郎美得出俗，春衫更可显出少女的青春美和恰到好处的身材曲线，令人看了心中怦然，更显出她俩美色出尘。
“什么人？”
他讶然问，目光在她们身上打量，最后视线落在她们的剑上。
两女郎嫣然一笑，右首的女郎向同伴领首示意。左首的女郎向侧绕走，绕至北面转身也向同伴点头示意。
他冷笑一声，说：“你们一南一北，是不是想围墙在下？”
南面的女郎罗裙款摆，轻盈地接近至两丈左右，美好的脸蛋上，绽开花朵般而毫无造作的甜笑，大眼睛清澈得如同一泓秋水，笑盈盈地反问：“你到了江西吉安，难道不曾听说过他都观吉安下院？”
“不知道。在下第一次到吉安。不，在下尚未到过吉安。”
陆孝忠僵卧在地，叫道：“是仙都观吉安下院的仙姑吗？在下陆孝忠，救我。”
女郎笑道：“陆孝忠？我们不认识你。”
“在下认识麻姑山贵观的灵姑仙子。”
“你错了，麻姑山仙都观与吉安仙都观下院风马不相及。”
“你……”
“阁下，别叫了，她们不是女寇，而是两位年轻女郎。”艾文慈冷冷地说，制止陆孝忠再叫。
女郎嫣然一笑，接口道：“你这位施主又错了，我们确是道姑，只不过离观便换了搭装而已啊！”
“哦！你们……”
“我叫出云仙姑，那一位叫牵月仙姑，是我的师妹。在俗言俗，你可以叫我们为出云、牵月，我们也不称你为施主，贵姓？”
“在下姓艾，两位姑娘带了剑，悄然欺近轻灵如魅，但不知有何见教？”
“嘻嘻！我知道你高明，你已经发觉我们在先，只是不曾声张而已，逃不过你的耳目，对不对？艾爷，阳关大道，用剑迫问人家弟妹的下落，不是太无法无天了吗？怪，看你眸正神清，俊秀而雄壮，极富男子汉气概，却不像好色之徒，果真是人不可貌相，我想那位施主的弟妹必然是貌美如天仙的人，不然你……”
“不错，她叫红娘子，姓吕名芍……”
“红娘子？没听说过，刚才听那位陆爷说，他弟妹风流成性，人尽可夫，骂得甚是恶毒，在情在理，他确无隐瞒的必要。看艾爷人如芝兰玉树，天下间美妹佳丽并不是没有，凭你的人才何忧找不到无双佳侣，何苦情有独钟非要红娘子不可？艾爷，你看我姐妹是否配称中上之姿？”
他愈听愈不是味道，这种话出于一个年轻美貌姑娘的口中，令人对她的印象大打折扣，美感全消。他冷冷一笑，说：“两位如果称中上之姿，未免委屈了，国色天香，美色如花，人间绝品哩！”
“艾爷谬赞了，如果你看到敞下院的姐妹，便不会遂下评语啦！尤其是家师玉仙姑，敢称是天下第一美人。敝下院位于城南四十里的香城山，地接永丰吉人．也称三县山，施主是庐陵胡氏，名门望族，德高望重。此至吉安，须经过敝下院，何不随我姐妹一同前去一开眼界，保证你不虚此行，你意下如何？”
“如果在下拒绝呢？”
“你不会的。”
出云仙姑轻佻地笑道，明亮的眼睛放肆地盯着他，焕发着异样的神采。
“在下为何不会？”
“我会专诚请你的！”
他冷哼一声，不悦地说：“姑娘，在下警告你，艾某并不是什么好色之徒，但也不是什么奇男子大丈夫，不错，食色性也，艾某不是假道学，但也不自命风流。你给我滚！艾某对你们这种大胆放荡的人不感兴趣，可不要惹我骂你。”
“你骂我？如何骂法？”出云媚笑着问，柳腰微颤，举步接近。
出云已接近至丈一二左右，笑道：“我想你不会的，你的态度已经转变，不瞒你说，你的笑容很……”
他不愿听，抢着问：“你要听？”
“听什么？”出云腻耳问。
他仍然微笑，接吐出两个字：“无耻！”
出云一声媚笑，玉手一挥，一颗金黄色、指大弹丸脱手飞出。
他早怀戒心，突然上升丈余，手一搭横技，再升两丈，跨坐在近树梢的枝权上，大笑道：“姑娘，要降伏男人，必须含蓄些，温柔些，不然便会被人看成在风尘中打滚的青楼女人，毫无意思啦！在下并不自命不凡，但对你们这种女人不愿领教。喝，你用的可是迷香弹？”
金黄色的弹丸在树下爆裂成两半，仍向前飞，“拍拍”两声射火树干半寸，力道依然凶猛。在爆裂处，炸开一丛淡淡黄烟，散开及六尺圆径，没有风，散势仍然甚速。
躺在下面的陆孝忠吁一口长气，便人事不省。
出云一惊，抬起螓首说：“咦！你的轻功好俊。但光天化日之下，虽在林中你仍然逃不掉的，还是随我到敝下院算了，那儿有事不尽的……”
他析了一段小枝，向下射出叫：“快滚！不然体怪艾某辣手摧花。”
树枝破空下射。出云竟然不知利害，伸手便抓，接住了，可是震得纤掌发热，手向下沉。
“咦！”她讶然叫，极头高呼：“师妹快来，这小后生利害，把他迫下来，非将他弄回去献给师父不可。”
“师姐，这面的人呢？”牵月大声问。
“不管他们，谅他们也不敢强出头管闲事。”
在牵月尚未动身奔来之前，艾文慈突然飞跃而下，宛如苍鹰一搏，头下脚上猛扑下面的出云，他曾经看过葛廷芳凌空下扑搏杀两名桃源贼的身法和剑术，曾经暗中潜心默参试练，居然大有所成，这次竟用上了。这种下搏的招术极为危险，身在空中直线下降，头下脚上不易控制，力所及处范围有限，而下面的人闪避却不费吹灰之力，略一移动便可脱出落点，反击易如反掌，而且下扑的人扑空便无反抗之力，收报稳势谈何容易？
出云果然勃然大怒，但却又大吃一惊，本已拔剑准备反击，却侧飘丈余喝道：“准教你的龙腾大……”
艾文慈已不容她往下说，身形落地立即飞扑而上，剑化长虹快迅绝伦地进攻。
出云未料到他立即进击，一时指手不及，百忙中挥划招架，并后退避招。
糟了，地面忿出一条树根，被树根所绊，立脚不牢仰面便倒。
“铮”一声暴响，艾文想震飞了她的剑，欺上就是一耳光抽出，“啪”
一声将她打得身形反扭。
他一把将出云行将倒地的娇躯抓住，剑尖抵在她的酥胸前，向扑来抢救的牵月大喝道：
“走开！不然在下宰了你的师姐。”
“你……”牵月花容变色地叫，站住了。
他将出云带出丈外，冷叱道：“都给我滚！休管艾某的事，再不知自爱，作怪在下割碎你的脸，花容月貌便会变成母夜叉。”
出云右颊红左颓青，咬牙切齿地探手入囊。
“你那些歹毒玩意鸡零狗碎少现宝，小心在下言出必行。”他伸剑沉声说，声色俱厉，虎目中杀机怒涌。
出云的手离开暗器囊，狠狠地盯了他一眼，吐出一口长气，拾回剑愤愤地说：“山与山不会碰头，人与人总会见面，吉安见。”说完，向北便走。
“不许向北走。”他沉喝。
“你……”
“为免你们在前面捣鬼，所以你们向南退。”
出云哼了声，一言不发领着师妹改道南行。
他等两女去远，向北叫：“北面的朋友，你们也该走了。”
“哈哈哈哈！”长笑声震耳，声如洪钟，随着笑声，十丈外出现了一位两鬓微班古稀老人。戴头巾、青施、芒鞋、竹杖、灰髯拂胸，脸如古月，虽有皱纹但红光满脸，老眼依然明亮，拄着竹杖缓步而来，收敛了笑容说：“世间不受仙都观吉安下院的风流道姑迷惑的江湖人，少之又少，哥儿。
你是老汉所知的少数人之一。”
“老丈有何见教？”他抱拳一揖，警觉地问。
“替那位姓陆的贼人请命。”老人在丈外止步笑道。
“老丈贵姓？与那江洋大盗有何渊源？”
“老朽姓徐，从南昌跟他们六个人来的。”
“徐老伯是……”
“请勿误会，老朽是想从他们口中探出一个人的下落。艾哥儿的口音是本地人氏，老朽要找的人也姓艾，但却是淮安府人氏。”
“这……”
“那人曾经沦落至做山东响马，官府中出一千两银子捉他。”
“哦！老伯要找的是艾文慈了，但不知老伯与那艾文慈有何恩怨？”
“恕老朽守秘。艾哥儿，你不会与山东响马有关吧？那人是杨虎的拜兄，他准是不知红娘子的下落。”
“老伯怎知他不知红娘子的下落？”
“他在南昌向不少黑道巨孽打听，有人告诉他红娘子在赣州府信丰县的大风山庄暂避风头。大风山庄的庄主有不少化名，在大风山庄称郭芝芳，是不是真名难以料定，连山庄的人也不知他是何许人，而只有少数地位高的亲信，为知庄主叫郭芝芳。出面的人是副庄主多臂丘万里，大总管金面阎罗方鳌。郭庄主的底细，江湖上罕有人知，但丘、方两人，可是名震江湖的黑道顶尖儿人物，他们行事极为谨慎，对人处事极有分寸，敢于包庇好奸犯科的黑道败类绿林巨寇，可不敢收容造反的头目钦犯，以免引起官府的注意，免得惹火烧身。因此，红娘子恐怕不会在大风山庄藏匿，老朽必须跟住他们；从他们身上找出他的同党艾文慈来。”
‘哦！原来如此。老伯找艾文慈的原故，可否见告？也许小可遇上这个人，也好替老伯留些神。”
“老朽的事与你无关，怒难奉告。”
“好吧，人交给老伯好了，小可告辞。”说完，抱拳一礼丢下剑，扬长而去。
老人走近陆孝忠，从抽底掏出一只小包，取出一只玉瓶，用小指挑出一些药未，弹在陆孝忠的鼻端，远出十丈外往树后一闪，不见了。
陆孝忠徐徐苏醒，慌忙爬起惶然四顾，看清了四周无人，立即撑腿便跑。
老人在后徐徐南行，并不急于追赶。
出云与牵月被迫南行，当然不甘心，但也不敢回头，走了半里地，已看不见林深枝茂的现场，出云愤愤地说：“咱们不去赣州了，转回去。”
“转回去？”牵月讶然问。
“是的，想办法将他弄到手献给师父受用。”
“我们不是他的敌手。”
“管叫他明抢易躲，暗箭难防，他逃不脱我们的掌心。”
“这样吧，我们回院禀明师父，合力计算他。”
“也好，在这里等我们的轿子来后，再回头赶。”
蓦地，后面五六丈外，树上飘下一个白袍人，沉声问：“出云，是你这贱人出主意找男人的吗？”
两女回头一看，花容失色，双腿一软跪下了。
“主人容……容禀，小……小婢……
出云浑身战抖治不成声地叫白袍人已到了两人身前，猛地一脚端在出云的天灵盖上，出云向下一仆，五体投地，略一挣扎，便断了呼吸。
牵月爬伏在地，声泪俱下地叫：“主人，饶………饶小婢……一命“上禀主人，师……
师父不……不但没……没找其他的男人，连……连门都没出过，所有的师姐妹，严禁离……
离院外……外出。”
“你两人却打扮得花枝招展远至赣州。”
“主人容禀。这……这是天大的冤枉。师父见主人多日未返，特……特派小婢与师姐至……至赣州府请……请主人回……回院。”
“哼！我离开不到半月，你们这些贱货就耐不住枕畔无人了。你给我滚回去，告诉你师父，不久我会回来，如被我查出你们在外偷嘴，定将你们送给宁王府的打手快活，给我小心了。”
“小婢遵……遵命。
“带了出云尸体去！”白袍人冷叱。
“遵命！”牵月慌乱地叫，磕了三个响头，抱着出云的尸体，离开小径进入路右密林深处。
白袍人闪八路左，飘然而去。这人好狠，辣手摧花，毫无伶香措玉的感情，一靴尖便断了美艳如花的出云姑娘的魂。
不久，南面大踏步来了三个人，两老一少，他们是中原一剑、天都老人、玉郎君云璇，行色匆匆。
陆孝忠狂奔而过，宛如丧家之大。
五郎君正想拦阻问前面的消息，却被天都老人拦住了，叱道：“你又想生事了，是不？”
“这厮脸色如鬼，定然被人打了，璇儿想问问他嘛！”玉郎君讪讪地说。
“多管闲事，还没挨够是吗？”
“下次见了艾兄弟，看我把老本赚回来给爷爷看看。光棍打光棍，一顿还一顿。”
“呵呵呵呵……”中原一剑大笑起来。
玉郎君满脸通红，不服气地说：“杨爷爷别笑，他没有什么了不起。
我无意伤他，他却存心拼命脱身，所以着了他的道儿，被他打倒了。哼！
他连我妹妹也逊一等，我怎会输给他？”
“别往自己脸上贴金，少废话，咱们赶两步，也许可以赶上他。”天都老人笑着说，脚下一紧。
走不多远，中原一剑讶然叫：“樵老，看，谁来了？”
“咦！是老山樵来了。”天都老人欣然叫。
艾文慈不但怕姓徐的老人起疑追来。也怕那两个妖女回头跟踪，远出视线所及处，立即展开脚程向左落荒而走，离开了北行小径，超过茂密的树林，沿起伏不定的小山向西飞掠，一口气奔出五六里，方吁出一口长气放慢脚程。
不久赣江在望。他脱光衣裤，以一手高举过顶，滑入水中游过对岸，方放心大胆觅路北行，半个时辰之后，走上了北行官道。
先找地方进食，饥火中烧无法赶路。酒足饭饱，展开脚程赶到泰和，已是夜幕徐降了。
他这一走，扔脱了所有追踪的人，为了争取时刻，他不入城投宿。
晚上赶路无拘无束，而且凉快得多——
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