“哼！你想……”
“抱歉，我准备强迫你说。”
“大胆！小丫头，找上我，你们本来已经死了一大半，再敢对我无礼，你们死定了。
但我不屑杀你们，以免有损我的道基，我要把你们送给需要你们的人。你们，好好听清了……”
接看念出一串奇怪的咒语，一双手发神经似的轻轻挥舞，眼中放射出奇异的光芒，喃喃的咒语声听不出字音，配合双手的有节拍舞动，绵绵不绝如缕。
蕙芳猛地晃动脑袋，蓦地一声清叱，伸手拔剑。
“……急急如律令……呔！”阴差翟阳也突然提高嗓音，双手分向两人一指。
蕙芳浑身一震，拔出一半的剑重滑回鞘内，眼珠子一番，眼中的煞气消失，变得呆滞茫然。
小孤更糟，摇摇晃晃像是喝醉了酒。不久，一辆独轮小车出了毛冈口村，推上至临漳的官道，车夫是易了装的阴差翟阳。廿余里外是邺镇，车夫似乎并不急于赶路，大太阳当顶炎热如焚，事实上也不可能赶快推。
逍遥公子从空茫死寂中清醒，看到了苍茫的暮色。
四周虫声唧唧，野草高与人齐，烟已经消失，原野里涌来一阵阵热的气流，仍可以嗅到残余的烟火味。
“天！我昏迷了两个多时辰。”他爬起来自语。
他终于完全清醒了，那些浓烟中，另有一种可令人昏迷的毒雾，所以他昏迷了两个多时辰。
他是迷香毒雾的行家，只是被浓烟所呛而忽略了异味，假使他的体质差没有抗香毒的功能，恐怕将一昏不起呢。这时回想当时的情景，这才恍然大悟。
找到一条小溪，洗净了已乾的腰巾，他看了看天色，心中已有打算。
“难怪那一带丛林既无飞禽，也无走兽。”他喃喃地说：“原来经常用浓烟杀人，所以连飞禽走兽也无法生存。好哇！要不了我的命，我却要你们的命了，铲除了你这魔域，荡平威麟堡就容易多了。”
略为辨别方向，他向东北走。千紧万紧，先填饱肚子要紧，反正魔域跑不了，吃饱了再来还来得及。
他找到了漳河，有河就有村落，在河滨的一座三家村里，同一座农舍的人买食物充饥。
农舍的主人热诚地招待他，宰了一只鸡烙了几块饼，他吃得津津有味。
“大叔，南面十几里那一带荒野，是什么所在？”他一面用手撕鸡吃一面问。
“哦！小兄弟，不要去那鬼地方。”老村夫脸上有惊恐：“据说是古代的什么城废墟，闹鬼闹妖闹了几十年，从来就没有人敢进去。”
“进去就回不来失了踪，是不是？”
“是呀！我小时候曾经不信邪，去走了一趟，回来大病了三个月，差点儿就送了命。”
“看见什么啦？”
“一头怪兽，像独自蛟龙一样的巨大怪兽，还有一个三丈高的天神，我的天！”老农夫脸都白了：“我发誓是真的，要不是我躲在小溪的泥草里，准被怪兽吞进那小山一样的大肚子里骨无存，好可怕。”
“邺镇的人知不知道那一带有鬼怪？”
“当然知道，反正没有人敢去就是了。”
由于大门对着河，卅余丈宽的济河，因久旱而水量大减，河面水道缩小了一半。
一艘小蓬船，悄然向下游驶去。
“咦！这里有船行驶？”他问。
“是附近村落的代步船。”老村夫说：“平时很少有船行驶，下游七八里的河湾，也就是鬼城废墟的边缘，所以经过的船只皆不敢靠近河湾。”
“哦！原来如此。”
“客官说什么？”老村夫没听清他的话。
“没什么。”他吱唔以对。
女人引他走的曲折小径，似乎很少有人行走，难怪可以设置大型的陷阱，平时出入利用河湾，以小舟黑夜往来，神不知鬼不觉。
“你这里曾经发现鬼怪吗？”他突然问。
“这倒没有。”老村夫失笑：“有的话谁还敢住呀？不过一到冬天，风从那边吹来，不时可以隐约听到传来的鬼哭神号声，听惯了也就无所谓了。我们都是敬天地鬼神的人，敬就不致有祟了。”
“但愿如此。肉足饼饱，谢啦！”他给了一锭碎银充食资，拍拍肚子告辞。
“客官要不要带盏灯笼？”老村夫好意地建议：“沿河旁的小径走，约十里地可以到官道的漳河渡口，晚上走也许会迷路呢。”
“不必了，这条路我走过，还记得。”
走了三五十步，他突然跃入路旁的茂林。
三个鬼怪似的黑衫怪影，刚接近农舍的西面。
“河边那三家人十分胆小，穷得靠杂粮填肚子。”一个黑影说：“人丁少得可怜，不会接近我们的魔域，前去查问反而让他们疑神疑鬼，看一看就算了。”
“唔！有灯光，人还没睡。”另一个黑影说：“要留心察看，须防鬼手龙那些人，从这一面摸过来……咦！你弹我的耳朵做什么？”
“你胡说什么……嗯……”
“砰！”倒了一个人，接着是第二个。
“咦！有鬼……呃……”被人弹耳朵的人惊叫，好像被鬼吓昏了。
一阵冷水浸湿头脸，这位仁兄猛然醒来了，可是手脚被木桩钉困在地面，失去活动能力，抬头可看到满天繁星，耳中可听到虫鸣。
“我……我怎么了？我……”这位仁兄吃惊地叫。
“你被钉在地上。”坐在一旁的黑影说：“明天的大太阳，一定比今天猛烈一倍，热超过两倍，啧啧！你老兄明天的日子难过。”
“你……你是……”
“我要口供。”
“放开我……”
“口供让本鬼王满意，才能放你。记住，你另两位同伴已招了，本鬼王要查证，谁的口供可靠，胡招的人，明天要晒一天。”
半天就可以把人晒脱一层皮，晒一天那还了得？
“你……你要我招……招什么？”
“说说鬼手龙的事。”
“我……我所……所知有限……”
“就把你有限的所知说来听听好不好？谢谢你啦！”
“我……我只知他带了一些人，妄……妄想找……找魔……魔域幻……幻境，被……
被一阵烟薰……薰跑了，在邺镇落……落脚，可能准……准备明天再……再来……”
“他来有何图谋？”
“可……可能是为了逍……逍遥公子那死鬼。”
“逍遥公子死了？”
“是的，没……没有人能……能在胡辛草与狼粪合成的烟阵中，活……活半个时辰。”
“原来如此，尸体找到了？”
“烟阵要四个时辰才散落，明……明早才能派……派人进去找尸体。”
“呵呵！怎样才能证明你的口供最可靠？你们三个人的口供大同小异。看来，在下只好把你们全杀掉算了。”
“请……请不要……我是内堂弟……弟子，我另有消……消息交……交换性……性命。”
“你说吧！看是否值得交换你的性命。”
“门主的邻居阴……阴差翟阳，傍晚时分送来逍遥公子的两……两个侍女……”
“你胡说，烟阵能行走吗？”
“翟……翟大爷能，他……他有滤烟的器物，何……何况烟阵已经过……过三……
三个时辰，普通人都……都抵受得了，我……我们就……就是烟阵将……将散，才……
才能出来巡查的。”
“两个侍女囚禁在何处？”
“听……听门主说，念……念在范……范堡主奉送车马与金银份上，侍女要交……
交给范堡主处治。范堡主住在城南宫，人应该送到南……南宫了。”
“好哇！那杂种原来躲在这里。”
“已经三……三天了，亲……亲朋好友都……都在……只……只要明天找……找到逍遥公子的……体”“他才肯离开？”
“是的……饶我……呃……”
阴差翟阳用独轮车载送两侍女，沿途并不顺利，因而薄暮时分，方将人送到魔域幻境。
只走一半路，距邺镇还有十里左右，后面已大踏步跟来了几个人。
这家伙在此地是本份的史家长工头，其实不时在江湖走动猎取财物，对邪道的老怪杰鬼手龙长安不陌生，老怪杰上次南下途经彰德，便已被这家伙发现了。
他的绰号称为阴差，表示他不但会法术，也表示他消息灵通，阴司与阳世的事他都知道。
凶手龙并不认识他，何况他目下的确十足像一个推车庄稼汉。
独轮车也有人称之为鸡公车，这玩意很难推动，不是行家决难胜任，一个时辰推不了七八里，真够辛苦的。
车上有用麻包盛着的两个人，加上一些杂物，推起来想快也快不起来，因此片刻便被鬼手龙四个人赶上了。
鬼手龙是成了精的老江湖，却没料到一个推车的粗汉是黑道的最阴狠货色，四个人一面走，一面交谈，大概四人聚集在一起的时间很短。
另三人是不了僧、无亏散人、扮成村夫的卓勇。
“卓勇，你最好转回去，招呼你的人组成一队负责支援，与敖老弟的那一组人互相策应。消息已经证实，威麟堡的人是从磁州改道，抄小径折回此地的。”老怪杰一面走一面说：“离魂门的山门，确是在邺镇九华宫废墟。威麟堡的人已经不易应付，加上离魂门众多的邪魔外道，非同小可，你最好和自己人圭在一起，何必和我们这些惯于打烂仗的人在一起胡来？”
“他们已经在途中，晚辈在前面等候就是了。”卓勇说：“两个鬼丫头的确走上这条路，怎么一点痕迹都找不到？真急死人。”
“找到蕙芳丫头，我非要狠狠地揍她一顿不可。”鬼手龙牙痒痒地说：“她一个人胡来也就罢了，还带着小孤一起胡搞。”
众人逐渐超到前面去了，阴差翟阳可听出一身冷汗。他奈何不了老奸巨猾的鬼手龙，这些成了精的功臻化境老前辈，经验与定力，决不是他那些小幻术所能对付得了的，心中一慌，不但不敢走快，而且走得更慢。最后，折入一条小径，往荒野里一躲，希望等天黑再上路。假使他早早把两位姑娘送到，两位姑娘凶多吉少。鬼手龙也被阻在烟阵外，不得其门而入。天一黑，众人更不敢妄动，只能在邺镇等候天亮。
河湾静悄悄，附近是数十年来无人敢接近的荒野，草木森森的河岸寸步难行，十余里内本来就没有人烟，谁有闲暇前来寻幽探险？
一个黑影出现在河湾的上游小冈上，繁星满天，地势略高，概略可以看到附近景物的轮廓。
他脱下外袍，露出里面穿的劲装，将外袍困在腰间，剑改系在背上。从百宝囊中，取出一件薄薄的丝制软披风，一面是青底绘灰、绿、白各色扭曲怪异的彩绘线条。另一面是淡灰和淡绿的大斑纹不规则图案。最后戴上了鬼怪形的软头罩，只露出五官六个洞孔。
披风一抖，他整个人变了形，再向下一伏，像是形影俱消，他已经成了原地景物的一部份。
他就是九死一生幸存的逍遥公子，现在，他成了一个变形虫，与上次在下孟镇变成螺纹形鬼怪完全不一样。
变形虫虽然没有螺纹形鬼怪吓人，但同样令人莫测高深，同样可以收到震慑人心的魔力。
“现在，复仇的魔鬼，从阴间回到阳世了。”他向死寂的荒野夜空低呼，眼中反映出夜空的星光，像是肉食兽嗅到血腥时所焕发的光芒，像来自阴曹地府的鬼魂怨光。
他像个会幻化的幽灵，消失在莽莽荒野中。
离魂门的南宫，是招待外宾的一处隐秘的容院，都是古的房舍，称之为宫名不符实，与主宅有一段距离，而且设有一些隔离的防险建物。
慕容门主与宇内一些江湖大豪一样，对往来的其他大豪怀有戒心，除了真正的知交之外，从不把具有实力的同道请到主宅安顿。尤其是像威麟堡这种实力更强大，行走时带了一大群爪牙的大豪，一旦安顿在主宅，有如引鬼上门开扉迎虎。
这是黑道人士共有的心态，不足为奇，大豪与大豪之间，只有利害关系，而无真正的道义交情，尽管口头上称兄道弟透着万分热诚真挚，内心里却尔虞我诈步步提防意外。
客院的大厅门窗紧闭，绝无任何灯光外，厅内灯火明亮，主客双方似乎不太融洽，气氛不佳。
慕容门主夫妇，带了四位执事人员前来南宫，与佳宾把晤，本来应该宾主尽欢的，事实似乎正好相反。
范堡主与堡中有头有脸的人皆在座，爱子范豪与爱女范梅影也在旁侍立。
那位扮庄稼汉的老邻居阴差翟阳，是唯一的外客，跟在慕容门主的三位执事人员身旁，在堂下的案桌坐在一起，像个冷眼旁观客，漠然的神态表明他是个深藏不露的人，一个传闻中的走阴人，就是这副德行。
“范兄，不是兄弟不信，而是人言确凿，事主也指天誓日咬定，兄弟能不怀疑？”
慕容门主用笑吟吟的态度说话，标准的笑里藏刀面目：“这也难怪，十余万两银子，可买漳河半条河水。我离魂门养有两百个人，一年的开销也不过一万五千两左右。”
“慕容兄，兄弟也指天誓日保证，银票决无其事，那小子信口雌黄，输急了的赌混混就是那副德行，这种人的话还能信？”范堡主不安地加以解释。
“呵呵！范兄，逍遥公子并不是输家，他跟在诸位后面，像并不太饿的狼，伺机扑噬信心十足的花面老公狼。要不，范兄还用得着请兄弟埋葬他？”
“兄弟不是无力埋葬他，而是他身边潜伏了一大堆江湖混混很讨厌，这些人躲在一边来暗的浑水摸鱼，兄弟确是穷于应付。仗慕容兄的神威，除去了元凶主恶，兄弟就可以专心一志收拾那些混蛋了。”范堡主尽量回避银票的诱人主题，甚至不介意对方的冷嘲热讽。
当然，他心中恨得要死。
“范兄，咱们谈的是十余万两银票的事。”慕容门主紧紧地把主题拖回。
“那是莫须有的事，慕容兄。”范堡主心中恨极，但脸上神色依然不变：“那小子的金银，兄弟已随车马一并奉送给慕容兄了。”
“范兄，兄弟不是一个贪心的人。”
“慕容兄是有口皆碑的轻财重义朋友。”
“夸奖夸奖。俗语说：钱财如粪土，仁义值千金；兄弟讲仁义，也希望朋友也能讲仁义。从这里往西北一带，有几家大农庄，因欠税而被督税没入田产，毛冈口村史家，就有一千三百顷地。假使兄弟能有三五万银子，可以乘官府拍卖而无人能买的好机会，买下上万顷一天也走不完的好地。呵呵！范兄能帮助兄弟完成这心愿，只要范兄稍稍讲仁义，兄弟就安安逸逸过十辈子了。”
“哈哈！慕容门主真会讲笑话。”二堡主神剑劳修武忍不住发话了：“没有人能安安逸逸过十辈子，连当今的朱家皇帝也如此。”
“朱家万岁……”
“秦始皇就想活万岁，但皇朝只传了两代。俗语说：衙门钱一蓬烟；生意钱六十年；田地钱万万年。阎知县的珍宝就是标准的衙门钱，贪黩得来容易，一下子就人财两光像一蓬烟。贵地临漳有几位靠商经营起家的人，暴起暴落的暴发户也传不到两代六十年，反而是平平实实不穷也不富的，能保持百年老字号。慕容门主有了那么多田地，至于是不是能保有万万年，能否十代子孙永享余荫，恐怕靠不住，史大户就是现成的镜子。”
“你……”
“贵地是石虎的九华宫旧址，请教，九华宫安在？当年邺都三城皇畿安在？尊远祖燕帝慕容隽、慕容垂，都曾经在此地建都，大燕江山而今安在？所以，拥有太多的田地也靠不住的，慕容兄。威麟堡雎然不算是威震天下的唯一大堡，毕竟也算可以号令北地江湖道的一代之豪，决不会因为区区十万银子而失信于天下同道。门主有充裕的时间和人手，去查证此事的真伪……”
“人已经死了，还有什么好查证的？”慕容门主冷冷地变了脸：“死无对证，是吗？”
“那可不一定哦！”八表天曹接口：“在下孟镇，在下带了三个人，配合三位转世佛，七人行猝然致命一击，已铁定他死了，结果如何？他仍然活着。要不是咱们感到心中有愧，不愿再与他计较，怎会请门主出面与他打交道？门主说他死了，等明天找出他的尸体之后，再说好不好？生见人死见，这时说他死了嫌早了些，是吗？”
“他死了与否，对查证银票的事皆无关宏旨，因为你们否认一切。”慕容门主冷冷地说：“现在，就有人可以证实这件事。”
“谁能证实？”范堡主问。
“他的两个侍女小芳小孤。”
“呵呵！主事人侍女的话能作为证据？”范堡主宽心地笑了。
“总算是证，对不对？”
“侍女当然会听主人的话。”
“但她们的主人不在，所说的话就可信了，范兄不反对在此地大家听她们的口供吧？”
“这……”
“把人带来！”慕容门主不由对方是否同意，下令将人带来。