金宏达无暇多说，挟了紫云急奔。

柴哲停下来扭身向后，取下大弓，扣好弓弦，徐徐搭上一支狼牙箭，冷然屹立，等候追兵接近。

二十、十五、十丈了。

他沉稳地拉开马步，左手托弓稳如泰山，右手挽弦如抱婴儿。

“接箭！”他发出震天怒吼。

箭发似流星，向追在最前面的端木鹰扬射去。

端木鹰扬怎瞧得起柴哲的箭？人仍向前狂冲，伸手一抄，硬接来箭。

“不可硬接！”后面的冷面阎罗大叫，他吃过亏上过当，自然知道厉害，所以出声示警。

叫晚了些，端木鹰场已抓住了箭杆。

箭镞突然脱杆，“卟”一声贯入端木鹰扬的右肩，穿透前后皮袄，带走了钱大的一块肩肉，幸而未伤筋骨，如果再低半寸，那就糟了。护体气功居然未能发生效用，箭的力道简直骇人听闻。箭杆被抓住了，但传出了皮手套的擦破声，奇猛的力道一震，端木鹰扬前冲的身躯猛地一顿，脚下一乱，站住了。

这一箭威力惊人，目空一切的端木鹰扬骇然变色，轻视柴哲的念头霎时烟消云散，注视着肩上的创口，倒抽了一口凉气，心中骇然。

他正在心惊，“砰”一声大震，身后有人倒下了，狂叫声惊心动魄。

他大惊失色，扭头一看，巫统已倒在浮雪中挣扎，一支狼牙箭横贯在巫统的左肩上，距肩并大穴不足三分，不但箭尖业已穿透，更且穿出尺余。

追在前面的一组有七个人，后一组落后甚远，只可看到模糊的身影而已。七个人，会主受了伤，巫统重伤失去战斗力，柴哲在十丈外，扑上等于是做箭靶送死。

“第三箭，在下要贯穿最右面的那位仁兄的心坎，保证不差分毫。”柴哲的叫声清晰传到。

最右面那位仁兄，正是端木长风，看到乃父也受不了一箭，他怎敢逞英雄？火速向前一仆，仆倒在深雪中，果真是闻声丧胆。

柴哲并未发箭，徐徐后退叫：“不要追来。柴某虽不忍下手杀三小姐，受了伤的谢龙韬却没有人可保证他不做出辣手摧花的事来。”

“小畜生，你……”端木鹰扬暴跳如雷地叫。

柴哲放声狂笑，笑完道：“你们可以回中原了，三小姐柴某负责送回。安图族不是可以轻悔的剽悍番人，你们如果转回去，说不定会死在安图收地。”

声落，远远地传来了悲壮的胡笳声，说明了安图族已经备战，可能已有大批番骑追来了。

端木鹰扬怎肯甘心？向身后的人恶叫道：“我缠住这小畜生，你们绕道追前面逃走的人。”

他猛地前冲两丈，单足落地再次折回纵出，共冲近了三丈余。

当他第二次纵落的刹那间，柴哲的箭到了。他猛地扭腰向侧仆倒，箭贴胁下而过，厉啸声令人闻之毛发森立，总算被他避开了一箭。

柴哲疾退三丈，端木鹰扬疾跃而起，狂野的冲出。

这瞬间，柴哲箭发如联珠，三箭化虹而至。

端木鹰扬不再逞能，向前一仆，紧接着疾滚丈外，三箭皆间不容发地擦体而过，危极险极。

端木长风与三名同伴向后退走，奔向左面的山脚，利用树林掩护，绕道急迫。

柴哲并不想要端木鹰扬的命，端木鹰扬也无奈地何，双方保持六七丈之远，一进一退，双方皆有顾忌。

夜幕低垂，不能再拖了，柴哲突然转身撒腿狂奔，去势如星飞电射。

端木鹰扬奋起狂追，双方的轻功半斤八两，其他的人却望尘莫及，遥遥领先向北冉冉而去。

糟了，先走的金宏达失了踪，雪地上的足迹进入左面山脚下的一座密林不久便突然消失了。

“难道绕道追来的人比我还快不成？”柴哲懔然地想。

进入了密林，林中幽暗，视界有限，不用顾虑追来的人了。但端木鹰扬有过人之能，仍然不顾一切地衔尾急迫，

追得柴哲火起，看后面没有跟来的人，便平空生出与会主一较的念头，奔入一处林空，他猛地回身背上大弓，拔出从紫云姑娘处夺来的宵练剑，立下门户叫：“会主，我们在此一决。”

端木鹰场被愤怒激得失去理智，一声怒啸，青霜剑出鞘，身剑合一飞扑而上。

柴哲定下神，一声低叱，挥剑接招“铮铮铮”三声脆响，龙吟虎啸似的剑鸣刺耳响起，封出了三剑，立还颜色，剑出“指天誓日”，反击对方的上盘。

会主冷哼一声，不接招，向侧一闪，挫身剑出“群蚁争巢”，光华四射的无数如虚似幻剑影，猛攻柴哲的左胁。

两人搭上手，舍死忘生展开了疯狂的狠斗，人影八方移步，剑虹漫天狂舞，出招接招疾逾电光火石，生死须臾，险象横生，脚下的积雪向八方激射，好一场凶险无比的罕见恶斗。

各攻了近二十招，柴哲毕竟经验稍欠，被逼近林缘，有点难以应付了。

“铮铮铮铮……”双剑可怕地封架碰触，会主的攻势空前猛烈，一剑连一剑，一步赶一步，绝招如长江大河滚滚而出，紧逼进攻不许柴哲有喘息的机会。

柴哲心中的负担太重，既不能下毒手伤了对方，以免被人骂他忘恩负义，又不能不阻止对方迫退金宏达一群人，他必须拖延对方的追逐。心理上既放不开，而对方的剑术又十分可怕，这一来，便难以发挥他的所长，渐渐屈居干下风，施展不开。

身后已是树林，他想：“我得走！”

正转念间，端木鹰扬抓住机会，一声长啸，但见剑影飞腾，漫天彻地而至，从空隙中突然射入一道淡淡的、肉眼难辨的钉影，一闪即至。

“铮！”柴哲封开兜心射到的一剑，身形左移。

蓦地，他感到右大腿一麻，失足陪倒。

端木鹰扬闪电似的欺近，青田剑直指他的心坎。

他向右倒，全力封剑。

“铮！”架开了一剑，剑尖划破了他的胸襟。

千紧万紧，性命要紧，他顺势躺倒，在奋身滚开的同时，左手拿出了一支铁翎箭，喝“打”！声出人已滚出丈外到了一株大树下，滑到树后去了。

“得得得”三声轻响，有三枚暗器贯人树干。假使他不滑至树后站起，三枚暗器至少将有两枚入体。

“糟了！我挨了一枚绝脉问心针。”他绝望地在心中暗叫。

端木鹰扬并未追来，站在两丈外以左手掩住右颊，铁翎箭斜贯额部，箭两端穿额肉，锋芒穿出耳前，箭尾摆在下颚，这一箭危险万分。

他忍住右腿的疼痛麻木，爬起撒腿便跑，钻入树林中，匆匆逃命。奔了半里地，他感到其力已尽，下肢发虚，痛楚彻骨，接着眼前一黑，天旋地转，只觉脚下一虚，砰然仆倒。一阵无尽的痛苦袭到，呻吟了一声，便失去了知觉。

端木鹰扬挨了一箭，失惊之下，忘了追取柴哲的性命，只顾起箭，被柴哲逃掉了。拔出箭，他恨得铜牙挫得格支支地响，大吼道：“小畜生！你竟敢用铁翎箭射我？我要活剥了你。”吼声中，急向前冲。

不见柴哲躺在树下，却看到一个黑影站在树前。

他骇然止步，怎么小畜生居然未倒下？

“你还有多少绝脉问心钉，全发来好了，嘻嘻！”黑影轻笑着说，却不是柴哲的口音。

听口气，便知这人来头不小，口气十分托大，是敌非友。双方相距不足八尺，先下手为强，后下手遭殃，已用不着多问，动手击杀方是上策。他疾冲而上，剑化长虹当胸便点，倏然进袭，捷逾电光石火。

“擦”一声轻响，刺中了。

黑影似乎丝毫不动，一剑中的，剑刺中处相当坚硬，无坚不摧的青霜剑受到强烈的反震，但仍然贯入近尺。

他心中感到快意，正想拔剑，却发现黑影在动，眼前一花，笑声震耳，接着劈拍几声暴起，只感到天旋地转，眼前金星乱飞，额上仍在流血的创口奇痛彻骨，脑袋左摇有摆，震得他觉得整个脑袋几欲炸裂，不知人间何世。

“我在挨耳光。”他下意识地想。

不等他有任何反抗的反应，小腹接着挨了一记重掌，“蓬”一声轻响，他感到痛楚难当，真气消散，如被万斤重锤撞击，奇痛难忍，身不由已脱手松剑，屈下身子呻吟着、旋转着栽倒，耳中清晰地听到对方说：“杀你污我之手，我真该开杀戒的。杀了你可以免得你继续造孽，可以多救不少无辜，可以大快人心，但我仍然不能因为你这丧心病狂的人而开杀戒。天网恢恢，报应至速，你再若胡作非为，自然有人会为世除害收拾你的。不许在西番逞凶，赶快滚回中原去吧！”

他痛得打滚，似乎浑身骨头都松了，好不容易等到痛楚减轻，昏眩感徐徐消失，方吃力地踉跄站起，定神看去，哪有什么人影？剑刺树中，海防大的粗树干对穿而过，原来他并未刺中黑影，难怪震力奇大。

他用目光四面搜视，林空寂寂。鬼影俱无，先前的情景如虚似幻，恍如做梦。但挨了耳光和小腹被击却是千真万确的。耳中所听的话仍然索绕耳际。

“这黑……黑影是……是人是……是鬼？”他心惊肉跳地问。

左面突传来有人奔跑的足音，他本能地拔剑，扭头一看，三个人影正飞奔而来，喝声人耳：“谁？休走！”

是爱子端木长风的声音，他精神一懈，虚脱地叫：“快来，帮我把剑拔出。”

三人奔到，端木长风吃惊地问：“爹，怎么回事？”

“小畜生逃掉了，拔剑，我……我们回中原。”他抽着冷气叫，语气中流露着恐惧。

“回中原？”

“回中原，有可怕的高手暗助他们，再要是不走的话，我们将断送在这儿，扶我走，尔后再从长计议。小畜生会回中原的，我们回中原再说。”

谁也不敢问他今晚的遭遇，反正他连拔剑的力道也消失了，便可猜出事情必定十分严重。端木长风岂敢多问？拔出剑扶住乃父匆匆撤走，甚至连爱女的生死存亡也置之理了。

会合了其他同伴，他们不敢再回安图牧地，乘夜赶路，向后转，赶回中原去了。

柴哲悠悠醒来，发觉自己正处身于温暖的帐幕中，酥油灯柔和的光芒。照亮了身畔坐着一位俏丽的少女。

他吃了一惊，脱口叫：“咦！你……你不是云笙小妹么？”

他想坐起，却被姑娘伸手按住了。姑娘正是乌蓝芒奈山的斐云笙，含笑将他按住笑道：

“哲哥，你得好好休养几天。绝脉问心钉已经离体，只是你沿途辛劳过度，精神上可以支持，但一旦受了重伤，身体却贼去楼空，精力损耗过巨，一躺下来便百病交侵，不休养便难以复原了。”

“这怎么行？我有事待理……”

“要事？是不是万里追踪……”

“不，我要找……这儿是什么地方？难道说我晕倒了不少时日，竟然已经回到乌蓝芒奈……”

“这里是安图族族主的内帐，原来是他们坐家僧的住处。”

“安图族族主的住处？老天，小妹，你怎么会在紧要关头赶来救我的？”

“救你的是太昊道长，他是昆仑双圣的大师兄。自从你离开乌蓝芒奈山之后，我便一直跟着你，只怪你大意嘛。”

“什么？你……哎呀！我的天，我记起来了，你是跟着闵老人一起来的，在索克图……”

“我以为你忘了我呢？在索克图……”

“我真该死，只觉得你那双眼睛似曾相识，你又有意避开我，所以怎么也想不到会是你，闵老人……”

帐门掀开，姑娘笑道：“你看，谁来了？”

闵老人领先而入，双圣与太昊也在内，八个人皆除去蒙头毡巾，露出本来面目。

柴哲挺身坐起，却被姑娘接住了。

“老前辈……”他只能这样叫。

闵老人一群人在他对面坐下，笑道：“二丫头称我师公，孩子，你该怎样称呼我？”

“哲儿也该称你老人家为师公。”他真诚地说。

“好，老朽生受了。首先，我替你引见这几位朋友，以免你疑团满腹。你必须了解的事，是我们这一群老一辈的人，管闲事出于爱惜你，不惜劳师动众千里跟踪。有道是真金不怕火，你这人不但值得爱惜，更值得我们尊敬。”

柴哲长叹一声，苦笑道：“师公，哲儿只是个反复无常的小人，我……”

“这些事反而显示出你是个深明大义、明辨是非的男子汉大丈夫，与反复无常无关。当然，在下结论之前，我们必须了解你的身世，以便决定你的志节是否无亏。不错，受人之托，忠人之事，半途反复，至少情义上有亏，为人谋而不忠，决非大丈夫所应为。但从整个事情看来，显然事前你并不知道追逐的人是谁，在明白真相之后，毅然弃恶从善，轻生取义，浪子回头金不换，是值得原谅的。”

问老人似乎知道他有苦衷，所以用话开导他。接着引见在座的人。

双圣的师兄太昊，赫然是武林三隐逸之一的神箫客许元戎。三隐逸的声誉和地位，在武林首屈一指，不论黑白道的门人子弟，无不尊崇这三位神龙般的老前辈。

另一名是大名鼎鼎的千幻剑斐岳阳，也就是姑娘的父亲，闵老人的得意门人。

再一个就是乌蓝芒奈山的得力助手，主持番务的杜梦真。

闵老人的左首，是个慈眉善目的老人，白袍轻而薄，无畏彻骨奇寒。白髯拂胸，笑容满脸。他是姑娘的祖父，白衣秀士斐土秀，早年，他也是名动江湖的美侠士，老一辈的人大都对他不陌生。

闵老人自己，则是以神奇剑法名震江湖的满天飞瑞闵天虹，他的剑术出名的凶狠泼辣，武林无出其右。

柴哲可说成了目定口呆的木鸡，眼前这些人，除了社梦真与云笙姑娘之外，谁不是早年跺下脚天动地摇的人物。他总算大开眼界，居然在西番绝域，获见这些早年武林风云人物，而且获得这些名宿的青睐，真是不世奇遇哩！

闵老人从抽中取出一支斑竹箫，笑问：“哥儿，这支箫是闲云老人的随身宝物，怎会在你的身上？”

柴哲便将在乌蓝芒奈山，安闲云相救赠箫授艺的事说了。

闵老人一怔说：“怪事，老怪物从不收徒，怎会慷慨得连箫也送给你了？难道说，他已看出你是个侠义男儿不成？”

“他是家先祖的好友，谈起家世，他老人家指导哲儿的艺业。”

“令先祖是……”

“家先祖是玉寰公……”

“你怎么会投入黑鹰会做职业杀手？难道你，你不怕辱没你柴家的门风，甘心糟蹋令祖一代豪侠的英名？你……你简直不像话。”太昊声色俱厉地怒吼。

所有人见太昊发怒，全都脸上变了颜色。云笙姑娘更是脸色苍白，情不自禁打一冷战。

柴哲不为所动，长叹一声，将毁家出亡被缥缈神龙掳走，在大天星寨一住六年，奉命进入西塞追人的前因后果-一说了，最后说：“哲儿离家年仅十岁，六年中，对黑鹰会的事一无所知，直至那晚被会主所逼，要独自返回中原，会主方道出身份，我……”

太昊伸手轻抚他的肩，脸色祥和，叹道：“孩子，我错怪你了。你安心调养，过去的事不必多想了。我与安图族的人有交情，他们会好好照料你的。”

“但不知沈公子他们……”

“他们现在前帐安歇，由两位梭宗族的人将他们引离谷口而获安全。要不是他两人将人引离谷口，我们这些老一辈的人恐怕都得出面哩！你好好养息，我们也该歇息了，哈哈！为了你的事，我们比你还辛苦，只不过没有你冒的风险大而已。”

老一辈的人起身出帐，留下姑娘陪他。姑娘将沿途暗中相助的事娓娓道来，神情极为欣喜！

次日一早，梭宗僧格叔侄前来探望，见柴哲无恙，欣喜欲狂。僧格将自己打算至山南找白利族帮忙，病倒伊克寺，巧遇失踪三年的侄儿额林沁，逗留安图族的事-一说了。令柴哲感到安慰的是，安图族答应恢复额林沁的自由，他叔侄两人可以在任何时候返回故里。

端木紫云仍被扣押在帐中，对这位姑娘柴哲不知该如何处理才好。

昆仑双圣三位师兄弟地头熟，他们跟踪端木鹰扬，第三天方兴匆匆地赶回，说那些家伙迷失在黑石谷中受罪，看来难活着返回中原了。这些人粮食不足，伤疲交加，八成会饥寒交迫而死。

柴哲在三天中，由于云签姑娘的悉心调治，伤势早就好了，精力全复。听说端木鹰扬一群人被困黑石谷，他居然动了仁慈之念，恳切地请求闵老人应允，由他前往黑石谷交还紫云姑娘，并率领他们出困。他认为大丈夫行事，该求心安，宁可对方无情，不可令我无义，引他们出困，也算是替乃师缥缈神龙尽一份情义，权算回报教养六年的恩情。

阅老人不但不加阻止，而且极为嘉许。次日一早，双圣先走一步，沿途暗中照料。柴哲带了一百斤羊脯，从草棚中带了紫云姑娘，由冬窝子后面出发，不令姑娘见到老一辈的人，直奔黑石谷，沿双圣留下的暗记追赶。

风雪已止，地冻天寒，积雪寻丈，步履维艰。

端木紫云不知安图族冬窝子发生的事，那晚她被金宏达挟走，她居然敢用脚反抗，恼得金宏达火起，将她击昏拖着走。金宏达被闵老人带领着与同伴见面的后事，她一无所知。等她醒来，只知身在草棚，手脚皆上了牛筋索，有穿番装的人不断监视。第二天手脚虽不再加绑，但监视人却是杜珍娘、金宏达、云浩、夏五湖，四个人白天轮流看守。夜间就将她捆上，可把她整惨了。

她以为自己死定了，金宏达怎会饶她？云浩和夏五湖皆是叛会的人，彼此势不两立，杀掉她已是天大的便宜，假使废了她的气功破了气门，把她送给番人做一辈子的番婆，那才叫惨呢！她为自己的命运可悲，忍死苟活，希望父兄前来救她，却不知她的父兄已丢下她逃命了。

这天她见到柴哲，不禁欣喜欲狂，知道有救了，柴哲的为人她知道些少底细，如果柴哲要杀她，何用等到现在？

柴哲不与她多说，押着她悄然走了。

两人后面半里地，千幻剑父子随后出现，暗中策应。

端木紫云一面走，一面探口风，问道：“你要带我到何处去？”

“交给令尊。”柴哲信口答。

“家父…”

“他们被困黑石谷，我去领他们出困。”

“你…”

“我尽我的情义，不忍令尊埋骨黑石谷。”

“难道……你不记仇？”

“我与令尊并无仇恨可言。”

“你……你不怕报复么？”

“天下之大，何处不可容身？令尊就是想报复也无处着手；别说了，赶路要紧，远着呢。”

“家父怎会被困在黑石谷的？我们不是从黑石谷来的么？”

“他们回去了，回程时迷失在黑石谷。”

“什么？他们不管我了？”紫云讶然叫。

“我不过问这些事，见了面你便可问清事实了。”

当晚，两人在黑石谷南面的一座怪石穴中住宿。紫云疲倦万分，第一次获得无忧无愁的睡眠，倚在柴哲身侧安然入睡。

端木鹰扬脸上裹了伤巾，伤势因天气寒冷而不曾恶化。十四个人有一半受了伤，在黑石谷中转来转去转昏了头。任通译兼向导的巫统肩伤严重，无法带路，眼看食物逐渐减少，而出困无望，所有的人皆急得像热锅上的蚂蚁，心中暗暗叫苦，不住骂该死的柴哲害苦了他们。

一早，伤势已无大碍的冷面阎罗建议道：“大雪已霁，正是天助我们。我们认准一处方位，慢慢探道前进。”

“认准方位行不通的，如果前面有一座高峰，难道也要越峰而过么？积雪奇险．这些山峰谁敢攀越？”端木鹰扬暴躁的说，他的双目已自失去了光采．显得苍茫无神。

“可以绕山而过。大雪已止，不会淹没足迹，我们只要不走回路，不随便向左右折走．相信脱困定然有望，问题是我们的干粮将尽，所带的药物也有断乏制虞，假便一两天之内仍出不去……”

“走一步算一步，且依你的办法试试。”端木鹰扬懊丧地说。

“如不是姓柴的畜生，我们怎会落得如此狼狈？”端木长风恨恨地骂，最后加上两句：

“此仇不报，誓不甘休！”

众人立即收拾起程，相搀相扶启程，跌跌撞撞沿山谷向北走。积雪奇厚，一脚踏下去，直陷至腿根方行止住，千难万难，像蜗牛般爬行，爬得气喘如牛，叫苦连天。

绕过一座山脚，前面不远处一座怪石顶端，站着两个番装的人影，古灵喜悦地叫：“前面有番人，我们有救了。”

白永安冷冷一笑说：“古老，你再看看他们是谁？”

两人一高一矮，相距在半里外，高身材的人左手握住一把连鞘长剑，右手提着一张大弓，背上负着箭袋，脚下放着一个大包裹。

“是……是柴哲。”古灵骇然叫。

端木鹰扬大吃一惊，叫道：“不可胡乱动手，另一人是小女紫云。”

叫声中，他咬牙切齿向前走。众人吃力地在后跟随，气氛一紧。

接近至五六丈，端木鹰扬大吼道：“小畜生，来，决一死战。”

柴哲冷笑一声，大喝道：“站住！我有话说。”

端木鹰扬迫近至石下，方站住怒吼道：“放了我的女儿，你我再一决雌雄。”

柴哲瞥了紫云一眼，冷冷地说：“在下是专程送令媛而来的，不必暴躁。在下承认你技高一筹。绝脉问心钉为武林的一绝，还不打算与你动手。在下此来，其一，送回令媛，其二，送肉脯百斤济食，其三，领诸位出困。”

“你……”

“在下是诚心的，信不信由你。”

“你……你为何这样做？”

“宁教你无情，不可我无义，如此而已。”

端木鹰扬注视他良久，沉声说：“我不管你如何修好，但你我生死对头的情势无可改变。”

“那是你的事，在下并不在意。”柴哲挥手要紫云跃下巨石，接着将肉脯包抛下，又道：“请随在下来，天黑之前便可出谷。诸位可在十丈后跟进，切记不可逼迫，不然在下必将全力急走，你们跟不上的。”说完，跃下巨石，领先便走。

午间，他离开众人十余丈休息进食。

所有的人，皆弄不清柴哲的诚意是真是假，对能否出困的事将信将疑。只有古灵和文天霸，对柴哲相知甚深，无忧无虑地放心休息。

暮色将临前，到了黑石谷的北口。柴哲突向右面的山坡拔升十余丈，向下叫道：“向北走，沿来路可达都尔伯津山然后进入星宿海，在下不送了，请多珍重，后会有期。”

古灵热泪盈眶，颤声叫：“柴哥儿，你就这样走了。”

“灵老，沿途多蒙诸位照拂，小侄不敢或忘。请转告家师，六载教养之情，容图后报。

小侄唯一的希望，便是家师有一天能放下屠刀，做一个光明正大的人，唾弃黑鹰会那些不义勾当。勿以小侄为念，请多珍重。”

端木鹰扬父子咬牙切齿地向上抢，其他的人却木立不动。

柴哲将宵练向下一抛，叫道：“三小姐，剑还给你。请劝劝令尊，血腥不义之财，会祸及后代子孙。天道循环，报应不爽，任何人可以不相信世间有鬼神，但不能不相信良心的责备可令人发疯，比鬼神报应尤烈。诸位珍重再见。”

在端木鹰扬父子冲上之前，他飞跃而起，奔上山脊，去势如星跳丸掷，久久，身影消失在另一座白皑皑的山谷中。

“我不会放过你的，除非你死了。”端木鹰扬凝望着柴哲逐渐远去的背影，抚着脸上的伤巾，咬牙切齿地低叫。

柴哲这一箭，造成的不是普通皮肉之伤，而是伤了他的自尊，更伤了他一辈子闯刀山赴剑海所获得的武林名望。柴哲是副会主的门人，年仅十六岁，居然能射了他一箭，这岂是他一个高手名宿所能忍受得了的？日后传出江湖，他除了退出江湖之外，无法洗雪这份耻辱，他休想再逞英雄叫字号了。

十天后，安图族里的客人，伤和病皆将养好了。

午间，安图族盛筵相待，筵散后，帐中一众老小席地而坐，有一番计议。首先是闵老人询问沈公子：“沈公子，老朽请教，今后你有何打算？”

沈公子的目光落在谢龙韬身上，迟疑地说：“小侄认为，谢恩公……会……会替小侄安排的。目下小侄已是家破人亡，毫无希望……”

“你错了。”问老人正色说，淡淡一笑接着说：“你不像我们这批草野狂人，随遇而安。令尊忠义名贤，举世同钦。国贼虽然可以快意于一时，但日久必败。沈公含恨九泉，三子中惟你健在，希望全在你的身上，你必须待机为令尊雪冤，岂可任令沈家的名声，永沦贼臣污名？逃避边荒，足以负上不忠不孝之名，你必须返回中原安身立命，待机为令尊雪冤，置国贼于法方是正理。”

“但……但小侄……”

“你一个忠良后裔，还怕无人收容援手？老朽在贵乡会稽有朋友，我可派人修书送你返乡安顿。”

“返回故乡，岂不是自投罗网？”

“正相反，黑鹰会将会回报严贼，说你已逃至西番，返回故乡反而更会安全，敝友也足以帮助你，但请放心。”

“这……

“至于谢、金诸位义薄云天的好朋友，老朽也想替他们安排。乌蓝芒奈山虽不是金城汤池，但敢说无人胆敢前来讨野火，朝廷大军到不了，三山五岳的朋友进入乌蓝芒东山，只有自讨没趣的份。如果诸位肯委屈，何不在敞处安身？”

谢龙韬额手为礼，感激地说：“老前辈如不嫌晚辈出身下流，愿……”

“老弟台，不要说这种话。英雄不论出身低，就凭诸位不屈不挠，侠骨义胆保护沈公子的义行看来，举世汹汹，能找出多少像诸位般的英雄好汉？”

千幻剑也笑道：“不过，话得说明白。在敞山安身的人，都是些不愿受中原贪官污吏压迫，不与江湖人争名夺利的人，开拓异域自求发展，各有避世安居的抱负，耕牧辛劳，自给自足，不知诸位是否受得了这种苦，愿不愿放弃中原花花世界的锦绣前程，不然却不会快乐的。这件事勉强不来，太委屈诸位，兄弟心中难安哩！”

金宏达大笑道：“大名鼎鼎的干幻剑能有此抱负，我们这些亡命之徒岂敢奢望锦绣前程？不错，中原花花世界，心狠手辣的人必定可以大展鸿图，我们几个人心不够黑，所以甘心保护沈公子亡命西番受苦，可知中原的花花世界不是我们的，哪来锦绣前程？兄弟不勉强旁人，也许我身上流有一半番人的血，因此，兄弟愿在贵地替贵山牧马，乌蓝芒奈山也是西番哪！兄弟正求之不得呢。”

谢龙韬也欣然地说：“那还用说，我既留下你难道还想溜走不成？我们俩像是秤不离砣，砣不高秤，今后牧马有伴了。”

高、云、夏三人自不必说，愿在乌蓝芒奈山安身立命，他三人岂敢再回中原？杜珍娘不能留下，她在中原有亲人放不下，希望回中原跑一越，也许日后会到乌蓝芒奈山安身，但不是现在。

云笙姑娘见其他的人都有着落，却不见乃父提起柴哲，芳心一急，便推了推身旁的柴哲低声问：“哲哥，你呢？你有何打算？”

千幻剑冲她咧嘴一笑，笑得她粉颊甚红，像喝下三斤老酒。

柴哲沉吟片刻，苦笑道：“我离家六载，双亲下落不明，怎能放心？我……我想回家走一趟。”

姑娘抚弄着一方哈达，低低地说：“哲哥，应该的，应该的。我……陪你走一趟，好吗？”

“小妹，我……我怎敢当？我……”

“你……你讨厌我么？”她幽幽地问。

柴哲拍拍脑袋，低叫道：“我的天，你怎么说这种话？”

“那你……”

“又不是回家拼命，我怎能劳驾你辛辛苦苦跑一趟山西？”

“你回去，黑鹰会不肯放手，我怎能放心？”

她的话已相当露骨，柴哲不由感上心头，迟疑地问：“爷爷和伯父母放心让你去么？

你……”

她抬起粉额笑了，笑得好甜，脸红红地说：“如果爷爷和爹娘答应，你就不反对？”

柴哲心潮激动，喃喃地说：“我……我求之不得，我……”

“我们一言为定，可好？”她喜悦地说。

他点点头，低声说：“一言为定，但我先谢谢你。”

两人低声交谈，却未留意所有的人，皆含笑向他俩注视，两人都是大孩子，只顾亲密地交谈，忘了身外事。

“谢我什么？”她含笑低问。

他指指心口，低柔地说：“心怀感激，我将永远永远珍惜你对我的这份珍贵感情，海枯石烂，此情不忘。”

她以手掩面温柔地轻轻吐出两个字：“哲哥。”

入暮时分，在山林中漫步的四位长辈，为了云签姑娘走一趟山西的事，彼此间意见有点相差。

四人是阅老人、太昊、白衣秀士与千幻剑父子俩。

千幻剑不赞成爱女到中原冒险，世道艰难，人心险恶。对一个女孩子来说，莽莽江湖更是遍布网罗，处处陷阶，万一有个三长两短，后果不堪设想，岂可让她不知天高地厚胡来？

白衣秀士的看法恰好相反，他大笑道：“儿子，你只知其一，不知其二。你不要小看了云签这小妖怪，更不可估错了哲哥儿的天份。两人年龄虽小，机智与艺业皆可在江湖中纵横，两人联袂闯荡。没有什么不放心的。同时，我们当然不会放任他们乱来，去几个人沿途暗中照料，可保万无一失。人活在世间，何处没有风险？你要笙丫头呆在西番平凡地过一生，事实无此可能，小丫头人小鬼大，不甘雌伏，祖是英雄父是豪杰，名震武林，你认为让她默默无闻过一生么？年轻人活在希望中，老年人活在回忆里，等她有了婆家，在西番相夫教子做一个牧马郎的妻子，庸庸碌碌地过一生，等她做了老祖母之后，她能回忆什么？别傻了，为父是过来人，你也即将步入暮年，怎么还想不通？趁着年纪还轻，让她出去见世面，岂不甚好？而且柴哥儿……”

“爹，我承认柴哥儿很不凡，人才、品德、武艺皆臻上乘，此吾家王羲之，除了他便很难找到配得上笙丫头的人。可是，毕竟两人年纪太轻，万一在中原受到些小挫折，发起横来，任性胡为，那会掀起多大的风波？”

闵老人呵呵地笑，接口道：“岳阳，你居然把自己的爱女看成不可靠的人了。”

“徒儿并无此愿……”

“是对未来的女婿不信任？”

“这倒不是……”

“那就够了，何必多虑？”

白衣秀士又道：“岳阳，你要知道，在你的心目中，柴哥儿是吾家东床佳婿，小丫头也显然倾心于他，但你可知道，他两人之间潜伏着危机么？”

“爹的意思……”千幻剑讶然问。

“柴哥儿对笙丫头，仅存有感恩之心，你知道，女孩子对男孩子感恩，以身相许似乎毫无遗情可言，但对男孩子来说仅凭感恩是不够的，其中最重要的是男孩子的自尊。感恩会令他一辈子抬不起头，到头来如不是自暴自弃，也将唯唯喏喏，壮志颓靡，豪气全消，甚至会忍受不了精神上的负荷，性情大变，挺而走险，自求解脱，那不仅是可怕而已，简直是残忍。”

“那……爹……”

“让他们去碰撞，不但可以培养他们的感情，更可了解他们爱情是否经得起考验。儿子，你是过来人，你也算得上英雄豪杰。想当年，你与锦云贤媳未结婚前，你可曾想到要在锦云身上得到些什么？又希望些什么没有？”

千幻剑红着脸说道：“孩儿愚鲁，从未想到这些，只想到我能为她做什么？是否能保护她？是否可以给她一个温暖的家？是否能给她完整的爱？”

“呵呵！儿子，你幸好没想到她对你有思，没想到要感恩图报。不然，恐怕为父早已失去了你这个佳儿，更休想有一位贤媳了。”

闵老人大笑道：“免了免了，你两个愈说愈不像话，没老没少的，废话连天。别三心两意的，让他们一双小爱侣去闯荡一番。你们不放心的话，我与元戎兄负责调教柴哥儿，教他几乎绝活防身，管教他天下大可去得。”

太昊招髯微笑，接口道：“一句话，贫道义不容辞……”

“你别贫道贫道胡说好不？谁不知你是个假老道？真要你穿上道袍做驱神撵鬼的道土，你不跳下天池自沉才怪。”闵老人笑着接口。

“好好，不自称贫道，称老不死成不成？安闲云这老匹夫过门不入，却尽会替我找麻烦。”

“咦！你扯上安老是什么意思？”

“你以为他把这支破竹萧交给柴哥儿，真是玩腻了随意送人不成？老匹夫古怪多，还不是存心拖我下水？”

“哈哈！妙，妙！你不说，我倒被老怪诓住了。”白衣秀士大笑着说，稍顿又道：“他在乌立芒奈山弄箫，故意将救笙丫头的人情舍给柴哥儿，暗中替我们赶走黄山三魔，还不是故意弄玄虚请君入瓮？”

太昊脸色突然变得异常沉重，沉吟着说：“安老急于赴粤东之约，会不会有危险？”

“放心啦！世间要找闲云野鹤两人泄愤的家伙有的是，但谁也不会成功，只有自讨苦吃。他到粤东赴约，并不一定是死约会，大可不必为他担心。”

在安图族主处又住了五天，然后众人同赴噶达索齐老峰太昊的参修胜境，观赏大河真源天池，一住半月，方结伴东行。在这半月中，太昊、闵老人、白衣秀士三位老前辈，分别督策柴哲练艺。千幻剑也少不了替爱女准备一番，免得她日后吃亏。

十八个人冒风雪向西缓缓前行，沿途，柴哲练得更勤，到达乌蓝芒奈山时，他像是换了一个人。

客人们受到盛大的欢迎，远出迎接的人，赫然有八爪苍龙一群老少。山寨中早两天接到番人先送回的六匹乌锥，因此知道他们到达的正确时日。

八爪苍龙一群人，半月后告辞东返四川，顺便带走了杜珍娘，答应沿途加以照料，老捕头朋友遍天下，有他负责照料，大可放心。

四月初，解冻期将届，一双小爱侣启程北上，不走四川而走西宁卫。

老一辈的人，自有一番万全的应变安排。

沈公子预定秋间动身，严家父子日下气焰正盛，洗冤无望，不需急干返回会稽故里候机。

云笙姑娘外柔内刚，她确是一位不甘雌伏的人物。祖是英雄，父是豪杰，乃姐又是一寨之主，只有她一无所成，一年到头千篇一律在练功、女红、读书、放牧这些事务上打转，内心极感寂寞，她心中燃烧着见世面的希望之火，不愿平庸地在牧地过一生。这次遇上了柴哲，小妮子着心动矣！暗中期望柴哲能留在牧地，更希望柴哲能带她到中原闯荡一番。

她的希望没落空，终于踏上了到中原的旅程。

两人一肩行囊，徒步东上。她坚决拒绝乃父乃祖的协助，要自己照料自己。

到达蓝雕旗的牧地，旗主火里刺特穆津的爱女哈布尔姑娘，坚决送给他们两匹坐骑代步，方有了属于自己的坐骑——

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