“中国人先生，那样做是不对的，即是鼓励他们赌一记：过不了关才付钱不迟，怎么可以！”

“你想怎么办，即时召警？”

“她母亲是大顾客。”

“看，又碍着情面。”

“是，生意越来越难做。”

“把我叫来有什么用？”

“你是她母亲的朋友。”小郭笑嘻嘻。

“被你这样一嚷，全世界都知道了。”年轻人没好气。

“你去把她母亲唤来。”

年轻人坐下，“为什么一定要叫她母亲来听教训？打幼稚园开始，一见家长，就由母亲代表，父亲们去了何处？你我都知道她父亲在本市，怎么样，惹不起？”

小郭看着年轻人，“把她令堂叫来，她会感激我们，把她父亲叫来，她会憎恨我们，男女看面子是两回事。”

“这个女孩子很讨厌。”

“我也知道，可是现在的当务之急是把她赶出店去。我们好做生意。”

年轻人举起手，“此事与我无关。”

小郭恼怒，“这种小忙你都不肯帮？”

“店主为什么不动手？”

“店主不欲得罪熟客。”

这时，一个穿黑色传统旗袍的中年女子出现了，相貌娟秀，身段丰硕，她朝年轻人点点头，微微笑。

年轻人沉默片刻，“把电话给我。”

店主同小郭有特殊关系。

这是很奇怪的感觉，毋须很机灵或是很敏感的人都可以感觉得到，当事人亦不必眉来眼去，一切都在空气里，也许，那是一种电池，微弱，但的确存在。

电话接通，年轻人简单扼要地报告了事实，放下电话，他说：“我到门口去等人。”

小郭松了口气，拍打他的肩膀。

年轻人给他一个毋须客气的手势。

他在门口等她，不消十分钟，她已由司机送到，姿势还算镇定，可是面色出卖了她。

年轻人过去安慰她，把她送进店内。

小郭出来。

年轻人问：“此事将如何解决？”

“把货包买下来，道歉，将女孩送至心理医生处治疗。”

“她偷的是什么？”

“一条碎钻手链，上面拼出‘快乐生日甜心’字样。”

“今天是她的生日？”

“谁管这些，家里已经堆山积海，还要往街上偷，神经有毛病。”

“也许——”

小郭不耐烦，“我对富人的各种病态特别不予容忍。”

他出身贫苦，却能洁身自爱，故自觉高人一等。

“我先走一步，我不想看到那女孩。”

“我不怪你，那真是一名怪胎。”

他们有一怪招，叫迁怒，无论如何，不会怪到自己头上，可是身边有谁便生谁的气。

年轻人离开了是非之地。

他去办一点事才回寓所，意外的是，发觉她已经在露台上看风景。

“这么快便回来了？”

她叹口气。“我们母女无话可说。”

“怎么会，家母与妹妹一直喁喁细语说个不尽。”

“那是一种恩宠。”

“或者……”年轻人搔着头皮，“努力改善……”

她无奈，“伟行一离开珠宝店就对我不瞅不睬。”

年轻人轻轻说：“宠坏了。”

她怪不好意思，“怎么会用这种事来麻烦你——”

“嘘，别道歉，我们还有别的要做。”

“你是世上惟一能叫我欢乐的人。”

“这是什么？眼泪，你哭了。”

“对不起。看我是多么失败。”

“能叫少女流泪不算本事，可是感动我这种——”

“少抱怨，多享乐。”

她转个身，暗暗垂泪。

他轻轻安抚她。

晚上，小郭的电话来了。

“下了班没有？出来喝一杯，琦琦请客。”

琦琦一定是珠宝店老板娘。

他出去赴约。

那琦琦女士真是风华动人，尤其难得的是没有话，沉默如金。

小郭说：“已经查到是什么人向你下的毒手。”

“是日本帮吧？”

“你也不是胡涂人，他们恼恨导演抢尽生意，存心要毁她台柱给点颜色看。”

年轻人十分幽默，“幸好对事不对人。”

“导演已飞到东京去谈判。”

“孤身上路？”

“自然不，有势力人士陪着她去。”

“我们这一行也越来越难做。”

“利之所在，自然多人觊觎。”

“小郭，我们一起退休如何？”

“咄，无端端又扯上我，我与你风马牛不相及。”

年轻人自管自说下去：“到加拿大某小城买一幢共管公寓，约十来个单位，把亲友都带到一起住，日日聊天喝老酒，多好。”

琦琦在一旁只是笑。

小郭温和地说：“一个人想过平凡宁静的日子，不外因为他有了意中人，你有了心上人吗”

年轻人不语。

小郭说：“人客是人客，你别混淆，那纯粹是一项交易。”

年轻人不出声。

“有些客人喜欢假戏真做，藉此增加情趣，你可别误会。”

年轻人欠欠身，“多谢指教。”

“你趁早退下，再读几年书，从头开始。”

年轻人唯唯诺诺，道谢告辞先走。

琦琦看着他背影，开口笑道：“连我的法眼都看不出他是这种人，堪称出污泥而不染。”

“由此可知他内心必定比人痛苦。”

“那么多行业，拣什么做不好，”琦琦唏嘘，“虽然说女客总比男客斯文，可是出卖的是灵魂。”她像是想到了往事。

“他会上岸的。”

“可记得我货腰的时候？”

不知是哪个冰雪聪明的人，揶揄地发明了这两个字，传神贴切，舞女贩卖的正是一条纤细的妖媚的腰肢。

可是小郭温和地说：“忘了。”

年轻人没有忘记。

睡到半夜之时，他忽然惊醒，睁大双眼，他同自己说：“过去的已是过去，母亲亦已辞世，再无人可以欺侮我们。”

可是母亲在病榻上的容颜历历在目。

自一个公寓被赶到另外一个公寓，皆因欠租，终于他考虑清楚，跑到导演处说：“该怎么做，你教我。”

母亲到去世之际，还以为是哪个好心的亲戚接济他们一家。

“……怎么报答人家呢。”

“我自有分寸。”

“待病好了必定去答谢。”

她没有痊愈。

之后，他想退出，可是导演自有一套。

她轻轻倚在门框上，腰身斜斜地，她一有要求便摆这个姿势，像是十分柔弱地知道理亏，可是无奈地不得不开口求人：“再帮我一年，我手下都没有好人，一班手足要支薪，铺子灯油火蜡都是开销，你红了，走俏，若撇下我们，影响好大。”

是她给他先垫着医药费学费，是她找房子给他住，他不好推辞。

她说：“一年。”

他终于点头。

又一年之后，他已懂得思想，离开旅行社，又能做什么，穿惯阿曼尼西装的他不见得可以再回去做信差：“阿文，会议室要三杯咖啡”、“阿文，这封文件上午十一时之前一定要交到”、“阿文，今日开夜班……”

他一直做了下来。

技艺纯熟，导演越发宠着他。

在某一个程度，用艳名四播来形容他并不为过。

年轻人起床淋浴，到楼下跑步。

真没想到天蒙蒙亮就碰到芳邻王小姐。

她也觉得意外，“这么早，我还以为你会睡到日上三竿。”

他微笑。

那是五十年代的做法，那时似乎没有人懂得好好控制时间与收支。

现在无论从事什么职业，人人知道健康重要，还有，非得有节蓄不可。

“一起跑吧。”

她腿长而结实，十分悦目，雾重，头发有点润湿，年轻真好，毋须刻意打扮已够诱惑。

年轻人说：“我有一个朋友，叫安琪，早几年，她有点像你。”

“陆安琪？”她笑笑，“是我们的前辈，我哪里及她一半，她长得好漂亮。”

“你认识她？”

“既然做了这行业，谁是谁总得搞清楚吧，切忌有眼不识泰山，出丑的是自己。”

年轻人不语。

“陆安琪到马来亚嫁人去了。”

“是吗，”这对他来讲是新闻，“是否好人家？”

“好得不得了，现在私人飞机往返，随身有保镖。”

“真替她高兴。”

“不过，同以前的朋友是势不能继续往来了。”

年轻人点点头。

“孝文，”她又来了，“听说有一位女客差些咬下你肩膀上一块肉，要送到急救室缝针，可是真事？”

年轻人苦笑，“你又何必揶揄我。”

“不，我真的好奇。”

“那么，容我这样回答：拆穿了也就没意思了。”

她颔首：“都说你最佳优点是很少开口说话。”

“真的，祸从口出。”

“寂寞呀，怎么忍得住不讲话，发了财，得意之秋，舍得不讲出来吗，又吃苦之时，能不诉苦乎。”

年轻人笑，“近来可有新片开拍？”

“市道欠佳，暂时休息。”

他们又绕着跑回住宅来。

她又问：“女朋友对你很好？”

年轻人眼尖，看到门外停着一辆车子，他走近去，说到曹操，曹操即到。

“早。”他微笑。

那王小姐朝他俩笑笑，上楼去了。

“请上车来。”

他坐到她身边。

她却还在看王小姐背影，“小时候不知给喂过什么，全身上下没有一处不打一百分。”

年轻人笑，她倒是不歧视她，换了一些女士，可能就扬言要搬家了，耻以为伍嘛。

为了这一点，他由衷地喜欢她。

她说：“本来想在车里耽到七点才去按铃。”

“有什么特别的事？”

“想见你。”

年轻人不出声。

“会笑我吗？”

“我不觉得有什么可笑。”

“很年轻的时候，看中了一位打网球的同学，感觉也是一样，大清早跑到球场去看他练球。”

她的头倚在驾驶盘上，该刹那，双眼恢复了少女时代的明澄。

她欷嘘地说：“我需要的是时光隧道。”

“不，你需要另外一件东西。”

她提心吊胆，“那是什么？”

“一把熨斗，把皱着的眉头熨平。”

他伸出手去抚摸她深锁至几乎打结的眉头。

“真是，”她叹口气，“一皱眉看上去又愁又老又苦。”

“解开它。”

“可以吗，皱了几十年了。”

她自己也伸手去搓揉。

“试试看。”

她轻轻放平了一张脸，像变魔术一般，簇聚在面孔中央的五官忽然回到原来的位置上去，脸容祥和柔美，年轻十年不止。

“就是这样，不要动。”

“不动，怎可不动？”她大笑起来。

笑起来更是妩媚，把岁月全丢在脑后。

年轻人十分高兴，“看，成功了。”

“我来是为着一项建议。”

“请讲。

“你可愿意陪我到温哥华去？”

“没想到你那么喜欢旅行。”

“不，是长住在那边，把你家人也带过去，我们不回来了。”他沉默，这是很严肃的一件事。

“不会是一辈子的事，你放心，十多二十年之后，我息劳归主，你便得以释放，届时海阔天空。”

“你果然会说笑。”

“真的，我们一起走。”

他温柔地说：“你是有夫之妇。”

“不，我已单方面申请离婚，正式分居也已有数年。”

“那是为着什么缘故？”

“为着自由，”她长叹一声，“你见过那种衣着华丽的瓷制人型玩偶吗，玻璃眼珠像真的一样，栩栩如生，可是没有生命，摆着当一件饰物，我自幼便看我自己像这种玩偶，已几乎一辈子了，想享有自由，不为过分吧。”

年轻人是聆听好手。

“鼓励我，帮助我，给我力量。”

“你要考虑周详。”

这时，忽然有人敲车窗。

年轻人按下车窗，原来是王小姐。

她已换过了衣服，诧异地道：“你们还在车里？多局促，有话为什么不出来讲？”

补过妆的她面孔油光水滑，明艳照人，这番话说得甚有戏剧效果。

她转身离去。

李碧如吸口气，“你别看她，她有自由。”

年轻人笑笑，“每个人下了班都是自由身，不用艳羡。”

她用手指缓缓划过他英俊的眼，“与我一起走。”

说得真是客气，是一起走，不是跟她走。

还要怎么样，真是大家闺秀，从来不看不起人，越对下人，越是客气，言语上从不分尊卑，口头上从不占便宜。

年轻人吸一口气，指指脑袋，“让我想想。”

“不要想太久。”

车子引掣仍然开动，年轻人把头靠在车垫上，闭上双目。

他认识有人利用引擎喷出的一氧化碳自杀身亡，死者面孔是粉红色的，一点也不可怕。

车厢虽小，座位却十分舒服。

他听见她问他：“今天我们去何处？”

开头，他最怕女伴同他这句话，因为真的无处可去，可是现在工作经验丰富了，知道缝子里自有玩的地方。

“我们去赌一记。”

“你嗜赌？”她略为意外。

“不，我从来不赌，我的信条是一鸟在手，胜过二鸟在林。”

她笑笑。

他有什么资格赌，生活担子一直压在他肩膀上。

“时间还早。”

年轻人诧异，“赌也分时间？”

“我以为晚上才开赌。”

“是吗，那，输了的人客如何翻本？”

她也讶异，“输了真可以翻本？”

“每个人都那样想，否则，谁还去赌。”

“好，我们去看看。”