"看样子你已认识他。"

我只得说："我见过他父亲。"

永超有点不满，"你们男人。…"

我忍不住说："是他来找我的……不过他也有苦衷。"

"男人的苦衷特别多，"她表示不满，"怎么可以到处扬。"

我看看小孩，他似乎每句话都听得懂，只得维持沉默。孩子是要尊重的，这个道理谁都明白，但实践起来很不容易。

忽然永超说："他现在要吃冰激淋了。"

我到厨房取出给他。

永超说："他要粉红色的。"

"我没有草莓。"

"有香草么，小孩不习惯绿色加咖啡点点的冰激淋。"

就此一招，我就发觉带孩子并不比装设硼轮盘更容易。

我把一盆香草搁他面前。

永超又说："他要球状的。你舀得没技巧，让我来。"

我生气。也不见他开口说话，在母亲身上磨几磨，就下了圣旨，这样那样，叫人服侍得他十全十美，小子，这世界迟早会叫你失望，没有人会宠你一生一世。

我瞪他-下。

他立刻觉察到，不高兴了，板着面孔；更加不肯露出一丝笑容，小脑袋向着前方，固执地不发一言。

永超体贴入微的替他围上纸巾。

我已经觉得他没有进门时那么简单。人家的孩子到底是人家的孩子，难以侍候。

妈曾说过，自家生的，血蛋黄似捧大，又自不同。现在我孩子已有他独立的意旨。

朋友。我与欧阳明小朋友会成为朋友吗?

我与永超有许多许多的话要说，她认为他是自己人，当着他面说不要紧，我却不这么想。她说："我亲自在家带他两年。"

这么爽朗的女人，谈到孩子，也会软化。

我问："你决定争取他的抚养权?"

她点点头。

"你的工作地点变化莫测，对这件事的影响可大可小。"

"也得碰一碰运气。"

孩于又弹我一眼。我早说道，他什么都懂。

"孩子在你心目中，占第几？"

"第二。"

"第一是工作？"

"第一是我自己。到最后，人最爱的，必须是自身。倘若我没有了，谁来爱我的孩子?"

我指指孩子，"当年离开他，需要极大的勇气吧。"

永超没有回答，双眼看向窗外。我知道她心酸。

然后她说："我去洗手间。"

好家伙，只剩我与这孩子面对面坐着。

他已享用完他的冰激淋，继续翘着嘴不服气的看着我，这倒还罢了，忽然之间，他举起胖腿，朝我的胫骨踢过来，快如闪电，我避都避不过，一脚被他踢中，想像不到这小东西力大无穷，鞋头又硬，我吃着一记，痛不可当。

我用手捂着伤处，喃喃咒骂，又恐怕他再接再厉，于是恐吓他："我告诉你妈妈，她就不疼你了。"

他扁扁嘴，一个字也不相信。

"好，"我更进一步，"我踢回你。"我站起来。

当然纯是恐吓他，要让他知道恶人自有恶人报，谁知就在这时，永超出来了。

我只得坐下。

他胜利地笑，透明的小嘴咧开，露出雪白的牙齿，大眼睛眯成一条缝。她不像父亲，也不像母亲，他是完全独立的一个人。

永超问："发生什么事?"

我悻悻说："他不喜欢我。"

永超莞尔，答案令人清醒："你又何须他喜欢你。"

说罢她拉起孩子，告辞。

"我们不能够一起吃饭？"

她摇摇头，"我想你会吃不消。"她笑。

她说得对。

第一是工作，第二是孩子，不知几时轮得到异性朋友，现代社会中，最没有地位是成年男性。

那孩子，真是可爱可恨可敬。孩子们的脾气都似烈火，永超的孩子尤其是，或许遗传了母亲的意志力，看样子小小的他已下定决心要把他母亲的男友斗垮斗臭。

永超与他分别已有一年余，然而他仍然紧粘着她，血与血之间的联系就是这么神秘。

我忽然后悔起来。

我与利璧迦也应该有个孩子，一个小女孩，梳马尾巴，穿牛仔裤与球鞋，尖下巴，大眼睛，见人就踢，替我报仇，为我出气，那么利璧迦的胡子男友的日子就不那么好过了。

可惜我没有孩子。

我为永超那个鼓气的、不肯说话、坏脾气的小孩倾心。

我想出许多恐吓他的话；"踢你落楼"、"扭断你脖子"、"带走你妈妈"、"罚你一生一世没糖吃"……如果他再碰我一下，我愿轻描淡写在他耳畔轻轻告诉他。

不知恁地，想到可以报复，我像个贼似的嘻嘻自顾自笑起来，还搓着双手。

啊，周至美，你这个寂寞的男人，你迷上了这孩子，也爱上他母亲。

我没想到这么容易，原以为对着别人的骨血，总有点芥蒂，没料到小朋友是个独立有趣的人，晤，喜欢他一点问题都没有。

我到街角士多买了比萨，回家来烤，解决晚餐。

第二天在电梯碰见永超，她拉着小东西出门。

"早。"我说。

她点点头。

小朋友凶霸霸地，趁他母亲不在意，伸出拳头，嘴型明明在说；打，

岂有此理，莫非他也通宵研究应付我的办法不成。

我问永超，"你不是带着他上班吧。"

"我送他回去。"

"啊，什么地方?"

"亲戚家。"

我不舍得。"谁的家？把他抛来抛去，不怕他午夜梦回，不知身在何处？"

永超说："所以要争取他的抚养权。"

"他所需要的是一个家，不止是一个永久居留所。"

永超看着我，她的目光叫我管自家的事，我只得笑。

我替他们叫了车子，看他们绝尘而去。

这样环境大的孩子又比正常家庭的孩子更聪明。

稍后在写字楼遇见永超，她忙得不可开交。大批的材料抵港，她要到货仓去。

她兴奋的告诉同事，内地的办公室将加以扩充，设备将更加完美，"至美是开路先锋，我接他的班，再过数年，我们将有一座小型先进实验室，一切不假别人的手。"

办仪器因要一半华资，不知要开多少会，说服多少人，预备多少报告，花多少唇舌。

她做得比我好。

也许因为我也做得不坏，她再接再厉，更加有效。

第三个接棒人不知是谁?

无独有偶，我为这份工作失去利璧迦，她为工作抛夫离子。

我在走廊与她相遇，她的手放在额角，对我说："我想好好与你谈话，可惜太累。"有歉意。

"下个月到鞍山就有时间了。"我笑，"没有旁骛，时间特别经用。"

"你又不用去。"

"我可以到哈尔滨度假。"她看我一眼，不出声。

"今夜如何？"我问，"今夜我们一起吃饭。"

"我没有力气出去。"

"在家吃，我服侍你。"

"不要弄太复杂的东西，唉，连嘴嚼都没力气"

那夜我做鸡粥。

永超躺在沙发上，还在看报告，一边是壶浓咖啡。

小家伙不在身边，有辣有不辣。少个人作对，也少了趣味。

我问永超："你要转入新岗位，他不准，是不是？"

"晤。"

"你不想在圣他菲住一辈子?"

"这不是圣他菲或北京的问题。我想做点事，而他不肯。后来只得分道扬镳，他做美国公民，我跑来这里。拖下去拖到什么时候?亦无此必要。"

美国小镇的生活是非常简单舒适的，有没有见过那种百多公斤重的大胖子?你几时见过中国人可以胖成那样子，撇开遗传问题不谈，这半个世纪来，光是期沛流离就整瘦你。

"老实说一句，在那地方住下去也不是不好的。"

永超放下报告，笑着，"如果中山先生住在檀香山的时候也那样想，至美，你还梳辫子，我还缠足呢。"

"你是秋瑾吗，嗳?"

"什么都不是，我说过多次，我只不过想做一点事。"她说，"你应该明白，同你一样。"

我自顾自想下去：圣他菲阳光普照，大自然风光曼妙，节奏优悠，最适合胸无大志懂得享受生活的人，日日驾驶二手车去做工，三文治为午餐，赚其三万元年薪，分期付款买座无年期免税金的小洋房，养儿育女，种花剪草，不亦乐乎。在那种地方，白头偕老再容易不过，数十年如一日，对牢电视机看看足球赛，一下子就老了。

可惜人各有志，

"永超，永超。"

呼噜。"永超。"

我不相信双眼，永超竟然趁我静默三分钟的时候睡着了，还轻轻打着鼾。

"永超。"

她惊醒，"嗳，嗳，我做了什么?"

"你睡着了。"我怜惜地说。

'怎么可以这样？"永超很羞愧的撑起来。

"去睡吧。"

"我也不想吃什么了。"

"别理我，快休息，明天还要上班。"

"唔。"她拖着身体进睡房。

劳累得那样。使我想起一年前的我，每次回到家像死脱一样，洗完澡往床上一倒，无日无夜可以睡下去，心中对利璧迦有愧意，奈何力不从心。

有一次回宿舍，连衣服都没脱，灯也没熄，就那样睡着，等到口渴起床，已是第三天清晨，那次我一连四日三夜都没有机会眠一眠，肝火上升，生满嘴的小疱，魏嫂弄来菊花参茶给我提神下火。

人手实在是不够，但选择适当人才谈何容易，既得有真才实学，又要志同道合，薪酬并非重赏，哪里去找一队兵来开荒。这是真的吃苦，同溜达旅行观光大不相同。

我独自坐在永超的客厅中很久很久，孤寂无比，书报杂志全部读完，山穷水尽，手足无措，不知如何打发才好睡又睡不着，又无雅兴散步，听音乐嫌吵，静坐嫌闷。

忽然想起那位抱怨时间太多的先生，言之有理。

终于我回自已的家吃酒。

永超并没有向我道歉，她认为我会明白，我也认为利璧迦会明白。

我到新宅子去看新装的灯。明明由自己精心挑选，装上去之后却不是那回事，我只迟疑一刻，便决定拆下来换。由此可知旧屋子有利璧迦多少心血，我坐在空屋内撑着头沉思，我竞不记得旧屋用的是什么灯。小郭说得对，我根本不似住在那间屋里的人，我不配。

利璧迦应当离去，她有权追求幸福。

一个人在一生之内做好一件事已经足以自豪，得陇望蜀诚属不智。

好母亲不是好工程师，事业有成就的人不一定是好丈夫。一个人的时间用在什么地方是看得见的，而每个人每日只得二十四小时。

我当然不是好丈夫，好的男人在婚后必然要事事以女方为重，关注她的起居饮食，经济及精神上的需要。帮助她培养各方面的兴趣，甚至是事业。在人前维护她，为她争光，随时站起来为她拼命，不惜得罪亲友。看重她娘家的人，有必要时出力出钱，处处扶一把，不问报酬。有孩子的话更应供给他们世上最好的一切，做一条孺子牛……

我一样也做不到。

你可以说我是个人才，我的职业高尚，性格可靠，为人老实正经，但这对于我的妻璧迦有什么益处?我是一个陌生人。

对于婚姻，我根本从头到尾未曾投入过。

利璧迦没有留下来，与我雄辩，细数我的不是，实是她的智慧，何须呢，她已经心死，即使我改过，她也不再稀罕，在这种情况下，当然走为上着。

这是最聪明最干脆的做法．缘分已尽，多说无益。

她已经尽了力。

我同装修师傅说我已没有主意。白色吧，利璧迦最喜黑白两色。

"浴间全部白色？"

"嗳嗳。""窗帘也是？"

"嗳。""总要找种颜色冲一冲。""随你意好了。""周先生，只怕做出来不合你意。"

"不要紧，可以从头来过，除了生命之外，一切可以从头来过。"

我长长叹一口气，离开新屋。

再也没有办法收拾旧山河，一次又一次。希望证明没有她也能活得更好，一次又一次半途而废，不如顺其自然。

工作进度畅顺，永超心情愉快。她探头进我的房间："怎么，寂寞?张卫两位小姐到什么地方去了?"

她们才不重要。

"你有话同我说?"

"你明知故问，我一直在这里等着。"

"你想说什么？"

"坐。"

"我没空。"

"你当然知道我想说什么，"

永超坐下来，忽然问："求婚?"

我一呆，不知如何回答，这么含蓄的女子竟会问出这么直接的问题，震撼力甚强，我僵住。

"求爱?"

我失望，震惊。

"至美，"她温柔的说，"打第一日在酒吧见你醉倒，我就知道你对男女之间的感情尚有憧憬。你还认为女人会得痴痴地等男人回心转意，而被追求的女性应当像雾似花，若即若离，使些小手段来舔增情趣。至美，我没有时间，我连做母亲的时间都没有，怎么胜任情人这么奢侈的身份？"

我脸色苍白，看着她。

她完全说得对。

"一切都过时了，至美，"她同情而惋惜的说，"女人已经不再哭哭啼啼渴望一嫁再嫁，我们有工作有地位，并不希企在男人身上获得什么恩惠，你的思想再旧没有，好像一个穿古装的书生。"

我瞠目结舌。

过半晌我回过神来，"归宿呢，"我问，"你的归宿呢?"

"我的归宿是我自己。"

"你竟这样自强自大！"

"我们必须这样。"永超笑，"不然谁帮我们。"

我如泄气的皮球。

男人呢，男人的地位在哪里？

"我以为你会庆幸认识我。"

"当然！至美，当然我高兴认识你，你是我最好的朋友。"

我苦涩的笑，她发表流利的大女人宣言，不外是表示她不爱我。

这是近年来独立女性的新借口，好比往日的"妈扔不准我出来"一样。

要是真的爱上了，还顾什么身份地位工作，即时一切抛在脑后，天涯海角跟了他去。

她不爱我，又想替我留一点面子，

还有一个可能性，她没有勇气再来一次，于是替自己留一点面子。

我周至美不是笨人哪。

"至美，让我们做好朋友。"她诚恳的说。

我看着她。

心里想：永超，枉我以诚待你，你竟以这种陈腔滥调回报我。

我闲闲的问："怕我与小家伙合不来?"

永超笑："别老土，你为什么要同他合得来?"

她真厉害，完全不接招。

再缠下去就不必了。

我说："好，我不来逼你。"

"谢谢你。"

我伸手过去，做了一个很大胆的动作，我将手放在她脸蛋上，这是我第一次接触到她的肌肤，只觉轻、软、滑、腻，啊，如此柔肤。

她忽然侧过头，将我的手天衣无缝地轻轻夹在脸颊与肩膀当中。

这个温情的小动作重新给我希望。

一分钟后她叹口气，站起来离去。

我已决定做一件傻事，秘密进行。

说出来也很简单，我暗中跟永超北上。

在飞机里我坐在她身后两排，她并汉有发觉，一直低头阅读。

这次的书本叫《红楼梦诗词曲赋评注》。

有一位日本籍中年男土起码意图向她搭讪三次，她不是不予受理，而是根本无暇留意到东洋人的心思。人家问她借笔，她顺手递过去，人家故意不还笔，她也不去讨还，反正手袋中还有好几支。人家借故献殷勤，请她喝酒，她一干而尽，总是不肯多话。

她一向不喜与陌生人说话。

在旁边鬼鬼祟祟留意她，欣赏她，真是一种享受。

开头我还以报纸遮住脸，后来发觉根本无此必要，她已被手中之书迷住，心无旁骛。

火车上的位置更近了，是我订票时指定的，就在她身后。她闭目假寐，仰着头，我可以碰到她的头发。她有一头浓厚长发，平时一直束住，经过长途跋涉，未免松散，碎发沿额角后颈溅出，更添娇慵。

这是一个百分之百的女人，毋需平日时时娇喘作其不胜力状，永超的魁力偶尔一露，便胜却人间无数。

我恐怕要表露身份了，不能一直躲至看到老魏的小轿车为止。

我走到车后找服务员，叫他递字条给永超，字条上写着："玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞"，是什么意思?这两句诗自她书上抄下。

她接到字条，询问服务员，朝后看来，与我打个照面，我向她眨眨眼。

她呆住，露出纯真不经掩饰的表情出来。

过了整整一分钟，我俩之间没有对白，只有火车轰隆轰隆。然后她用手掩着脸大笑。

我也笑，涨红脸，十岁二十岁那种腼腆。

她转身过来同我坐。

"想听听你真心话，"我说，"只有在这里，你比较不设防。"

她不出声，只是笑。

在火车的灯光下，她看上去那么娇柔，表情充满幸福感，被爱的女人通常都会这样美，我爱她吗?

我自己也糊涂起来。

过了很久她说："你回去吧，她们会笑你的。"

这个顾虑不是没有理由的，这里的人还带着奇异的道德观念，对男女关系特别好奇，我不能令永超难做。

"那么我乘原车折回去。"

"不，太辛苦了。"

"容我提一个建议。"

"请说。"

"我们在沈阳下车，住两日才走，我知道你不需要这么早报到。"

永超一怔，"你已订好旅舍？"

一切都有预谋，"是。沈阳是历史悠久、风景秀丽的古城，清太祖及太宗的宫殿故宫及其陵园福陵和昭陵，分别构筑城中心、东郊与北郊……"

这次她没有被我生硬的语气引笑，她沉默。

"偷得浮生两日闲，如何？我订了两间房间。"

"至美，我没有空。"

"你有的，永超。"

"至美，我不是万能泰斗，现在我只能做好工作，我怕误你的前程，如果你急需找一个家主婆，我不是你要的人。"

我握住她的手，"你打算做多久？不是一辈子吧。给我一个机会。"

"至少两年，至美，所以我请求你维持朋友的关系。"

我点点头，如果每个知识分子都肯拿两年出来，那真是最了不起的奉献。

"我等你。"

"那时你已是老头了。"

"嘿，开玩笑，男人才不怕老。"

永超笑，"那么是我等不了。"

"所以要跟我到沈阳。"

她笑，"好。"这是一个很大的承诺。

我放下一颗心，紧紧握住她的手。

我们在沈阳下车，她设法通知老魏，叫他不用接人。一个电话说了很久，放上话筒，她同我说，"我们只剩一天。有批软件运到，老魏急得跳脚。"

"他独自应付有余。"我说。

"是，但单位主管不让他动手。"

"我们要争取，还有很多。"

永超沉默。

"来，这是你的钥匙，休息吧。"

我躺在客床上，幻想半夜永超会得过来轻轻敲我的房门，穿着长的黑厘士睡袍，长发披肩，性感热情，倚在门框上说声爱人你好。

我吁出一口气。

周至美，至少该由你去敲门，不要再犹疑羞涩。