她拉起他，她却滑倒，他想扶她，两个人一起摔倒，像演滑稽电影一般。
志诚紧紧拥抱礼子。
这时储物室门外李医生咳嗽一声，“我送咖啡来。”
礼子说：“我们刚准备出来。”
李医生十分幽默，“放下枪械，高举双手。”
志诚打开了门，原来门外还有其他医务人员，一起鼓掌。
礼子说：“我要走了。”
李医生送她到门口，“谢谢你，我们不得不出动温情牌。”
“我明白。”
朱礼子与王志诚言归于好。
隔两天，报馆同事替礼子举行送嫁会，大家挑了一间上海馆子，在贵宾厅里大吃大喝大闹。
礼子最高兴是与同事在一起，无话不说，像兄弟姐妹没结婚前那样亲切。
吃到鱼翅王志诚才来，礼子已经半醉，她与老陈猜拳，头开用普通话，“八匹马呀”，后来用粤语：“你顶帽（口丫），她大笑起来。
志诚皱起眉头，“你低声一点，外边还有其他食客。”
大家看了他一眼，这人奇怪。
礼子说：“你别扫兴。”
志诚说：“你也别失礼。”
礼子问他：“你有什么不顺眼之处？”
“你的一只脚为什么踏在椅子上？”
惠明连忙解围，“一时高兴，大家是熟人没关系。”
志诚却说：“婚礼上没有一个不熟，且都看着我们长大，难道也这样不成？”
礼子声音变了，她掷下酒杯，“我不结婚了。”
大家吃惊，静了下来。
王志诚拂袖而去。
老陈想去追他，有人说：“别去理他，让礼子做回自己。”
“一天到晚管这个管那个，真受不了。”
“不如另外找更合适的人。”
“得福嫌轻。”
大家的黄酒都喝多了一点。
回到家，礼子觉得没有意思，两人都不够成熟，成日为小事吵闹，一人一句，各不相让，柔情蜜意荡然无存。
他为什么要说她，他为什么不能笑嘻嘻看着她猜拳？他自私，他应当替她高兴，代她喝罚酒。
礼子翻来覆去不能入睡，索性起来与惠明电话聊天。
礼子笑：“我喜欢昆荣，同阿昆一起多舒服，你干脆把阿昆让出来吧。”
“昆荣是个穷人。”
“我不怕，我有妆奁：大屋、大车、现金、股票。”
“礼子，小心。”她再三警告。
“你们都不喜欢他，为什么？”
“我们是自由工作者，崇尚自由，他却家长式管头管脚干涉自由，格格不入。”
礼子更加闷闷不乐。
第二天，探访母亲，意外看到于启韶律师。
“礼子，你来得正好，妈妈有话同你说。”
礼子看到母亲左手臂打着石膏，大吃一惊，“妈妈，几时受的伤，为什么不通知我？”
于律师代答：“手肘脱骱，打上石膏比较安全，式礼禾的主意。”
礼禾自书房出来，“礼子，坐下，小心听着，母亲决定与父亲分手。”
礼子跌坐在椅子上，张大嘴，又合拢，终于分开了，捱了那么久，半生在屈辱中度过，百般忍耐，不过换来对方进一步放肆，到今日方才觉悟。
太迟了？不，不，还有几十年要过，礼子轻轻站起，走近母亲，蹲下，伏在她膝上。
朱太太说：“你们长大了，可以接受这件事。”
“妈妈，”礼子平静地说：“我在家陪你一辈子。”
“我不用你陪，我已报名往瑞士学习烹饪及法语。”
“告诉我，手肘怎样受的伤。”
“皮外伤不算什么，提来做什么，过几日便会痊愈。”
礼子还要再继续追问，礼禾把她拉到一边，“是父亲推跌她，她摔倒受伤。”
礼子变色，“他殴打女人。”
礼禾叹气，“碍于面子，我未有报警。”
“你我最最憎恨家庭暴力，怎么允许这种事在母亲身上发生。”
“于启韶将代表母亲单方面申请离婚。”
礼子关心，“她的生活会有问题吗？”
“这方面，朱华忠十分慷慨，每个女人，都得到合理赔偿。”
“我们的母亲，也不过是其中一名女子。”
礼禾用专业口吻分析：“他先天缺少尊重女性的感情，成长后环境又允许他放肆，一发不可收拾。”
礼子说：“你好像并不恼怒。“
“只要她肯离开他，我已心满意足。“
两姐妹陪母亲整整一日。
朱太太问：“怎么不见志诚，他在医院做手术？“
礼子不出声。
只听得目清说下去：“志诚也算百中无一的好对象了；有学历有收入，长得也英伟。”
礼禾轻轻说：“爱你尊重你的才是最佳对象。“
朱太太说：“我因祸得福，如不是这段婚姻，我哪有两个好女儿。”
礼禾与礼子在客房里过夜。
客房本是她俩寝室，礼子说：“小时半夜常常听见母亲隐约饮泣，不知你记得否。”
礼禾叹气，“怎么忘得了，父亲往往临天亮回来淋浴换衣服，不到一会，又再出门，很少见到他。”
“真奇怪他会喜欢那样的浪荡生活。”
“二三十年了，好此不疲，仍喜冶游，他把家庭妻女当摆设，也不可缺少。”
“礼禾你决定与他脱离关系？”
“那并不是太过困难的事，礼子，睡吧，我疲倦了。”
礼子入睡，可是不久，噩梦又降临，她在梦中苦苦挣扎，喉咙发出啊啊响声，吵醒礼禾。
她推醒妹妹，“可怜，果然心神不宁，来，喝杯热牛奶。”
礼子一额汗，呻吟不已。
“你梦见什么？”礼禾恻然。
“我背夫别恋，妒夫用刀插我。”
礼禾一听，忍不住微笑，“听上去好似十分值得。”
“那男友极其英俊，强健胸膛，温柔微笑，他有非常柔软嘴唇，我舍不得离开他。”
“是志诚吗？”
“不，不，不是他。”
“那么，这不是噩梦，这是绮梦。”
礼禾得不到回答，一转头，发现妹妹再度睡着。
她起床梳洗，看到母亲，连忙挂上笑脸。
“姐妹俩晚上说些什么？一直不住咕哝。”
礼禾答：“礼子一点也没有疑心。”
“那就好，你不知道的不会伤害你。”
“永远不对她讲出真相？”
“是，这件事由我来担当好了。”
“我要赶上班，放工再来。”
朱太太说：“我懂得自处，你们姐妹不必缠着我，倒是礼子，她与志诚为何老有龃龉。”
礼禾答：“两人个性都强，互不相让。”
“快要举行婚礼了，真叫人担心。”
“不怕，可以离婚。”礼禾微笑。
“这是什么话，当姐姐的言行要做榜样。”
这时于启韶律师来了，她说：“朱先生完全答应你的条件，在礼子婚礼后才宣布分手，他会出任主婚人。”
大家松口气，无限感慨。
礼禾说：“启韶，忙坏你了。”
于律师微笑，“哪里的话，我按时收费，你收到账单时便知不必谢我。”
于律师让朱太太签署若干文件。
礼子自寝室出来，仍穿着昨日那套运动衣衫。
礼禾说：“你看你多邋遢，这种没有腰头的裤子真坑人。”
于律师笑，“我一上飞机也立刻换上这个。”
朱太太笑，“从前我们老土得穿旗袍高跟鞋乘飞机。”
她们像没事人似谈笑，朱太太真的毫无感慨吗，当然不，她伤心吗，又何必做出给任何人看，有人会怪她无动于衷否？当然会有，但到了一定年纪，已知道不必表露真性情。
朱太太说：“你们都去上班吧。”
这时女佣走近说：“姑爷来了。”
王志诚在客厅等，礼禾与他说了几句。
他愕然，“家里最近发生那么多事，难怪礼子情绪欠佳。”
礼禾说：“你要体谅她。”
“是，是，我明白。”
嘴里是那样说，可是看到未婚妻蓬头垢面不修边幅得模样，又皱上眉头。
礼禾看在眼里，“又怎么了。”
志诚搔搔头，“我原先以为女作家秀丽婉约，唯一弱点或许是太过伤春悲秋，没想到——”
礼禾微笑，“那不是真的，正如玉女明星也许外型不食人间烟火，但实际上可能好赌酗酒，你永远看不到真相。”
志诚不出声。
“后悔还来得及。”
“不，”志诚说：“我会改变礼子。”
礼禾摇头，“危险，本性难移，你若爱她，让她做回自己。”
礼子走近，“在说我坏话？”
礼禾说：“快做新娘子了，斯文些，别那么豪放。”
礼子诧异，“我待人彬彬有礼，我从不说粗话，难道要我学习笑不露齿，走不动裙。”
“礼子今晚你要见王家长辈。”
“不是已经见过了吗？”礼子吃惊。
“还有一群表亲。”
礼子呻吟，当初是怎么昏了头答允婚事的？
礼禾把衣物皮鞋手袋交在她手上，“记得换上。”
天气已经很热了，还得穿丝袜与半跟鞋。
礼子不得不与志诚冰释误会去见王家长辈。
那套淡黄色套装真讨好，家长们非常满意，议论纷纷。
“娘家看样子环境不差”，“她皮肤非常细结”，“那串大溪地珠子很圆很亮”，“笑脸十分甜美”，“不多话，颇文静”，“福气真好，嫁给医生，不必读医”。
他们似乎不介意礼子是否听得到。
人就是那样，去到一定年纪，自觉可享特权，不必再理会他人感受。
礼子如坐针毡，套装的领子有点紧，她趁人不觉，伸手去抓了一下，发觉脖子上有红疹。
礼子吓一跳，照一照镜子，原来整个胸口都起红斑，敏感！不知是否王家食物有问题还是不习惯长辈评头品足，皮肤又痒又痛。
礼子又忍耐一会，渐渐那红疹蔓延到耳后及腮旁。
她把志诚拉到一边，他看到也吓一跳。
“找个藉口告辞吧，真不好意思。”
志诚抱怨，“你确会淘气。”
他带她回医院打针吃药，礼子看着红疹慢慢平复，可是一两搭抓过的肿块却开始溃烂，需敷药粘胶布，礼子有点狼狈。
志诚说：“你还有什么暗病，好说明白了。”
礼子已没有幽默感，她轻轻答：“朱家患麻风。”
志诚也没好气，不再搭腔。
那一晚，又不欢而散，礼子不敢相信当初的两情相悦似乎已成追忆。
第二早，胸前的膏布一揭，她吓一大跳，皮肤已经起脓。
她连忙找礼禾诊治。
礼禾说：“不怕不怕，我给你下药。”
礼子有感而发：“幸亏还有姐姐。”
她记得极小之际，在小学一年级给顽童欺侮，姐姐赶来搭救，也是这么说“不怕不怕”地安慰她。
“公寓已装修好了，去看过没有？”
礼子问：“皮肤无故溃烂，是否食肉菌？”
“你可在王家吃过海鲜？”
“他们家把鲍鱼切了片当零食，我吃过一些。”
“这种习惯最不卫生。”
“姐，我对王家一无所知，亦不适应，真不想嫁他们一家。”
“礼子，新居是王家所赠，将来他们少不免前来作客。”