李其生听着孩子的诉说，仍然往外揪着。妻子的脸被扯得一动一动，李其生见了，手掌一抖松开了蚊帐。他把脸贴到妻子的脸上，放声大哭起来。他的泪水流在妻子脸上，又流过她的眼睛，像她自己在哭一样。这样过了一会儿，李其生找来一把剪刀，剪断了连在妻子嘴巴上的蚊帐。剪的时候很费力，那块黄布补丁怎么也剪不断......扔下剪刀，李其生就跳跃着走出低矮的院门，迎着一个个沉默的木板门喊叫：

“快看看吧，我老婆饿死了──！”

埋葬李其生老婆的时候，由二十多人轮换抬棺木，才勉强走到墓地。人们再也无力挖那个洞穴，一铲一铲，从早晨挖到黄昏。棺木安放到洞穴里，有一个老人和一个四十多岁的人同时哭起来。他们给周围的人磕起头来，说老少爷儿们行行好，轮到他们那天千万也帮衬着埋进土里，好歹别让野狗吃了。这引发了大家的悲哀，人们无心埋棺木，只是哭。李其生不知从哪儿弄来一块切糕，这时放到了洞穴里。李知常被一个老人扯着，跪在那儿，用手往棺木上一下一下扬土。老人对哭的人怒喝道：“没出息的东西，谁是男子汉？拿起杴铲土，先打发老李家的媳妇走！”大家这才止住哭声，抖动着手里的锹埋土。坟堆垒成了，又用锹板拍打得光润一些。晚霞把坟头染红了，人们喘息着背向坟堆坐着，把锹镢放在膝头上。李其生扯上儿子的手，先一步离开了墓地。人们就那么坐着，静静地等待黑夜。有人叹息一声说：“我们前年玉米亩产两万一千多斤，如今一个粒儿也没有了？”有个老人哼一声：“亩产三十四万地瓜也没有了。”一个人咂着嘴巴：“我不敢想吃地瓜。就让我找一块地瓜蔓儿嚼一嚼吧，老天爷！”大家一起哀叹。又有人埋怨，说不该都去守着那些坩埚，让玉米地瓜烂在地里──干部说“共产主义”快来了......众人这会儿一齐呼唤起来：“共产主义”他老人家啊，你快来吧，快来吧，来得晚了，洼狸镇人就看不见你了！有一个青年解释说“共产主义”不是一个人。众人立即驳斥说：“你敢憨强！『共产主义』不是人吗？真反动！”接下去再没有人说话。夜缓缓地来到了。黑影里有人突然记起前不久镇上搜出的那一小罐玉米。金黄色的玉米啊，就是每人一粒分尝一下也好呀！镇子里又传来了哭泣声。大家再不说话。都知道又有人死去了。“走吧，回去。”老人站起来说。

三天之后，送葬的这伙人中就有四个人饿死了。其中就有那个老人和四十多岁的中年人。

第四天上，人们来不及埋葬这四个人，都跟上四爷爷赵炳去镇南路口抢萝卜了。那是河西人从县上运回的救命萝卜──赵多多不知从哪儿得到消息，说半头晌将有一马车萝卜从这儿经过。

县委召集过救灾紧急会议，洼狸镇的周子夫也去开了会。县委在会上根据各地汇报的灾情统一分配救援物资，周子夫竟然两手空空回到镇上。四爷爷赵炳当众打了他一个耳光，说：“我告诉你周镇长，你马上返回县里给我要回大萝卜来！要不回来，我领上全镇人啃你的脑壳！”四周的人红着眼睛举起拳头吼道：“啃！啃！啃......”周子夫当时身子抖抖地退了两步，扭身就往镇外边跑去。

四爷爷领人坐在路口，静候那辆马车。太阳升到树梢那么高，马车还是不见踪影。四爷爷突然拍一下脑壳站起来，大叫一声：“有讹！”他让赵多多领少数人在此静候，自己率众往镇子北边冲去。他们老远望见马车跑过来，一齐吆喝。马车飞奔起来，押车的十几个民兵跑着，一边从肩上摘下枪来。四爷爷喝道：

“快上去拦住，打死强似饿死！”

人群没命地往前涌去，押车的民兵高抬着枪筒，砰砰地放起了枪。枪一响，再没人敢往前跑。四爷爷骂一声“奶奶的”，唰地脱了衣服扔在地上，迎着枪口跑过去。押车的人又放起枪来。子弹在空中呼啸，可是有一粒从耳畔飞过。赵炳伸平了粗粗的手指骂道：“你们几个臭小子毛还没干，敢开枪打我？”他的声音洪亮，字字沉重，在有气无力的年代里更显得勇武骇人。几个民兵举枪的手抖着，终于收了枪。赵炳的两臂在身侧弓着，几步就跨到车边，大吼一声：“停车！”

赶车人并没有扳车闸，也没有喝住牲口。可是两匹马在赵炳的吼声里鬃毛颤了几下，前蹄撩起，再也不敢向前。赵炳身躯粗大，臀部比饥饿的人要大出几倍。他的脸已见瘦削，可是并没有泛白虚肿。他满脸紫气，鼻孔张大，呼呼地喘着，虎生生地看着刚才打枪的几个民兵。人群围上来。马上就要伏到车上。押车的民兵躺下，用身体护住了萝卜。四爷爷摆摆手掌说：“我们来了，护住也没用。见一面分一半，救命要紧。”民兵跪在萝卜上哀救：“四爷爷开恩吧！这车萝卜就是河西人的命，半路上失了，我们几个就得死......”

赶车的老头子一直伏在车杆上，这会儿突然一扭身，破着嗓子喊了句：“废话少拉，快抄家伙！”

民兵猛地醒悟，转身摸枪，排开几个黑黑的枪眼。四爷爷冷冷一笑：“河西河东，就隔开一道河，不知道洼狸镇的脾气吗？依我看不如好说好商量。你们河西县里有人，就搞来一车救命萝卜！可是洼狸镇刚刚又饿死四个人！......”

民兵放下了枪，仰天哭叫起来。

洼狸镇人一齐扑到车上，抢着，嘴里发出谁也听不明白的声音。一车萝卜被取去了一半多一点，四爷爷摆了摆手掌。马车缓缓地驶去了。

镇长周子夫从县上回来，依然两手空空。他把自己关在了一个屋里，一连几天没有出门。有一天门下的空隙里塞进了一个玉米饼，他吃惊地看了半天。他从门缝往外看着，看到了赵炳。赵炳倒剪两手正在离去，周子夫感激地喊了一声，他头也没有回一下......饥饿仍在持续。镇子四周已经没有了任何绿色。这样又过了一个多月，县委发下第一批救急的红薯干。情况开始好转了。

李其生和李知常总算活下来。他吃到红薯干的时候，从不忘到墓地去摆上一片。他见了谁都不说话，平时就呆在孤房子里。后来他又犯了几次狂病，还是蹿跳着闹几场，最后总是郭运把他治好。几十年过去了，镇上人常常把他忘记。只有老人回忆切糕时还能想起他，更年轻些的则对什么是切糕一无所知。