（二）

3

不久，就有消息传到连队，说是上教导大队的人员已定，本连录取的是王北风。www.mengyuanshucheng.com李四虎一听眼就直了，拍屁股大叫：“这他娘的不可能！”然后去找连长。连长说，连队报了两个，是把石平阳作为第一人选的，最后是营里定的。李四虎又去找营长。也不喊报告，呼啦一下将门撞开，进去就吼：“营长，你这事办得不漂亮！”

庄必川那功夫正在刮胡子，扭过半个脸来，斜睨了李四虎一眼：“又耍什么疯？”

“论班，咱们班是基准班，”李四虎火扎扎地说，“全连哪个班长不是从咱班熬出去的，基准连的基准班是全营的骨干教导队，这话是你说的吧？”

“基准班的重要性，我不比你清楚吗？”庄必川绷住左脸的某一块，狠刮一下。“到底什么事，说！”

“可这挑骨干上学，怎么成了四班副啦？论个人素质，他王北风能跟石平阳比么？那次打直瞄，石平阳头一回上炮，首发距靶心只有三十公分。王北风呢，首发跑了，他小子紧张。拍着良心说，我带了几茬子兵，最扎实的就要数石平阳。”

庄必川刮完脸，晃悠悠地收拾着东西，冲李四虎笑笑，笑得阴阳怪气：“哦，没想到你李四虎还挺仗义的。”打住这句话，嗓子陡地往上一提：“李四虎你小子要注意，最近表现不怎么样！我听说，别人喊你兵痞，你不以为耻，反以为荣。前天还把副连长给骂了，有这事没有呵！”

李四虎从容不迫地从桌子上扯出一根烟，点着后恶狠狠地吸了一口，不做正面答复，把眼睛翘到天上。

“你先别替石平阳叫屈，说一说，进山拉练你为什么不去？病？你小子还会有病？少给我装。你肚子里那几根弯弯肠子，老子数都能数过来。”

李四虎说：“明人不做暗事，我想复员。你当副连长我就当班长了，你当营长我还是班长。在你手上，总是老实人吃亏，我不能眼瞅着石平阳走我的道儿。一年又一年，探个亲才七天你就发电报，找个对象连手也没摸一把就吹个球了，我落了个什么？老庄你拍着胸膛说，不是我李四虎，你上得没这么快！”

庄必川也火了，猛地扬起巴掌，欲往桌上拍去，却又悬在空中，仰起脸来，微闭双眼，口中念念有词：“大风起兮云飞扬……一、二、三、四、五……”

李四虎愣了，嘟哝道：“这搞球啥，装神弄鬼吓人不是？”

庄必川的眼皮斗争似地颤了颤，终于睁开了。“我这是制怒……最先进的制怒方法……他妈的这个怒看来是制不住了，是可忍孰不可忍！”怒既是制不住，就跳了起来：“李四虎，我问你，你还是模范党员么？你还是班长标兵么？今天你总算暴露了那根名利思想的尾巴。你小子玩命地干，就是为了落个什么吗？党员的觉悟呢，革命军人的意志呢？好哇好哇，我总算把你看透了。你说石平阳素质好，你当我不知道呵？上次拉练你装病，一班照样带得嗷嗷叫，全程四百二十公里没有一个人进收容队。技术上我也看了，再加把火候，不比你差。我要向连队建议，由石平阳担任基准班长，你当副班长。这也算是组织上对你闹情绪的有力回答。”

李四虎顿时懵了，蔫巴了半晌才回过神来，冷着脸问了声：“你说话可算数？”

庄必川说：“你要是后悔，我还可以收回来。”

李四虎“叭”地一下往地上吐了口唾沫：“你要是把它舔起来我就后悔。”

庄必川大怒，霍然起立，一拳将写字台上的玻璃砸得粉碎：“李四虎……你绐我滚出去。”

李四虎昂首挺胸跨出门外。

石平阳那时候并不知道营长把他和王北风的名字调个儿的事，更不知道李四虎大闹营部的事。当王北风去学习而他被刷下来的消息证实后，他顿时意识到问题的严重性。两个人关系虽好，但自己在各方面略占优势，这是明摆着的。条令考试，王北风的综合成绩是4.65，自己是4.86；地形学定目标点，两个人都是全优，但自己比王北风精确0.5米，就那么一丁点儿，但也是优势。至于其它方面，什么觉悟啦，魄力啦，都是抓不着看不见的，不那么好比较，可也不见得比王北风差呀。

王北风临走的前一天晚上，连队召集骨干开会为他送行。连长说：“王北风呵，你要记住，咱连可是‘炮兵之神’咧。你们在外面闯的同志，只许往光荣传统上增添新荣誉，绝不允许抹黑。”

王北风坐得端端正正，两手放在膝盖上，很严肃很谦虚，说：“连长你还不了解我王北风吗？当兵这二年多，在连首长的正确领导下，在各位老同志的热情帮助下，我在思想、训练和工作几方面都取得了一些进步。但我绝不会骄傲自满，绝不夜郎自大，一定要百尺竿头更进一步，风物长宜放眼量，一定要为连队增添新荣誉，说啥也不能让连首长和各位老同志失望。”

王北风憋红了脸，但话说得很畅快，方方面面都顾上了，且用了不少新鲜词儿。连首长满意，老同志们也很愉快。所谓老同志，就是班长骨干们，只不过多穿了件把军用裤衩而已，但大都很讲究个尊重。石平阳坐在后排，跟着大伙一起微笑，心里突然就有些自卑，论起表达能力，自己是比不上王北风。

连长点点头，又说：“你这个同志聪明好学，也能吃苦，这我放心。但你这同志也有缺点，爱耍个小聪明，譬如那次搞成果法……算球了，都过去了。总之，要扎实，不要搞花架子。至少，在本营去的三个人中，你要弄第一。要是让八连九连的同志靠了前，小心回来我剥你的皮。”前面的话连长说得很温和，后一句则咬得恶狠狠的，像是真要剥人皮似的。

王北风走后，石平阳很是沉默了一阵子。想想两个那天在河边，自己说下的那几句狂话，心里就烧得慌。那时候，王北风就说他想考学校，想提干。石平阳想，人家把心旮旯的话都对你说了，多么信任呵！石平阳也就很真实地说了自己的愿望，说他也想考学校提干，也想当一辈子兵，并且非常豪迈地狂了一句：“嘿，我想当炮兵团长！”如今，王北风真的快要提干了，自己呢，别说炮兵团长，离炮兵排长也遥远得很。心里憋了一种说不出的滋味，兵就当得很地道，从此嘴皮子更加收敛，手脚上倍下功夫。几种炮手的业务都轮了一遍，李四虎就教他练习射击指挥，为当班长做必要的技术准备。

4

夏末连实弹射击，一班首发命中，余下的六发五中。

发射完毕后李四虎问石平阳：“方向修正量我下的是六密位，你怎么只装了四个？”

石平阳答：“目标运动方向与射击方向成锐角，应该减少修正量。这是你的小本子告诉我的。我估量了一下，夹角大约三十度，所以就减了三分之一。”

李四虎没说话，很深沉地看了石平阳一会，掰过他的手，见那上面摞了很厚一层茧花。又看了看他的裤子，膝盖处已经褪了色。尽管补了两块护膝疤，针脚还是糟了，用手一扯就破。李四虎问：“这是第几条裤子？”

答：“第三条。”

李四虎说：“行了。”

石平阳莫名其妙地问：“什么行了？”

李四虎不做正面回答，说：“这段日子我老在琢磨你，作为班长，我当然希望我的兵都能舍下身子玩命地干，可我总有些奇怪，好像你这个人真的不知什么叫愁什么叫情绪……我是说，你从来不感到累么？”

“累呀，睡上一觉又好啦！”石平阳答。

“你是比我强，想得开，肚子里宽敞，”李四虎长长地出了口气，“我是他妈的遇一件事泄一次劲。打个比方，就像一条狗，弄个绳子拴着你，往前撂一块肉引着你，让你看到吃不到。隔天又扔一块。总能看到，总是吃不到。起先还能狠狠地叫两声，久了，连叫都没劲了。你也是三年头的老兵了，怎么说呢？……有些事，不能太实心眼了。”

“班长……”

“啥？”

“我觉得，班长这话有点……那个。”

“咋？”李四虎脸上一紧。“……你是说我落后？……是呵，真的落后，这话不像是我李四虎说的。……兵当老了，就油了，就落后个球了。退回去三二年，别人在我面前这样说，我可能会骂他。散布消极情绪不是？”

“……我不是那个意思……就说力气吧，我也有个比方。我觉得人的力气就像井水，舀了一瓢它还往外冒。舀得越多，冒得越欢。要是老不舀呢，它就成了死水。你说是不，班长？”

“这个比方新鲜。”李四虎眼睛亮了一亮：“你说，这是个什么理儿？”

“泉眼顺通呀。天天舀，天天浸，泉眼越浸越大，水就越冒越欢了。”

李四虎点点头，想了想又说：“你的泉眼是什么？”

石平阳愣了一下，那金色的野心又在胸腔里熊熊燃烧。他依稀看见四个兜的军服微笑着向他招手。那次王北风走，连长安慰他说，也就是个卵子教导队，不去也罢。在家干好了可以直接提，说不定还先提呢。他多么希望连长这话早点成为现实呵。当兵时姨父对他说，给咱弄身军装穿穿，他当时想，很快就会有的，而且是四个兜的。“我喜欢当兵。”半晌，他才对李四虎说了这句话。

李四虎笑了笑，笑得有些深刻意味，拍了拍他的肩膀：“不用说我也知道你想的是啥，咱都一样。别说咱街头兵，就是城里兵，谁不想穿件四个兜？水往低处流，人往高处走，这不是坏事。”

没过多久，连队骨干进行了调整。石平阳被任命为一班班长，李四虎被降成了班副。石平阳当时惊呆了，直疑惑是听错了，若不是李四虎在一旁捏住他的胳膊，他差点儿没有蹦起来。

解散后，石平阳拽过李四虎，直嚷嚷：“这是什么意思这是什么意思，班长你说这不是影响咱俩的团结么？”

李四虎说：“别咋唬，是我跟营长商量的。”又往前带了几步，，“从现在起，你别再喊班长……也别喊副班长。老子干满了八年兵，还没当过副职。你就喊我老李得了。”

石平跺着脚说：“这究竟是怎么回事嘛？”

“当班长的还要记住一条，不该问的不问。走，咱俩去转转，也算个交接班。”李四虎说着，率先上路，领着石平阳到本班的菜地、猪圈、卫生区转了一圈。

这是秋天，西岭山上有了成熟的颜色，除了坡上坡下的几处营房，还有零星的村庄，周围有一些柿树枣林，红紫掩映，在青山沟壑里燃出丛丛簇簇的暖调。登上一个高处，李四虎说：“你看，这虽是穷山沟，但是很宽阔，山里空气好，养人。”

石平阳觉得李四虎话里有话。“班长，你是不是还在憋着一口气？”

李四虎哈哈大笑：“石平阳你还是不了解我呵！我这个人油儿巴叽是不假，但我没有小肚鸡肠。我当了八年兵六年班长，早他妈腻了。我今年二十有六了，搁在旧社会，都快抱孙子个球了。你说，一个小班长，我犯得着憋气吗？”

石平阳说：“这事让我好不明白呵！”

李四虎说：“跟你做个保证，从今天起操我照出，岗我照站，病号饭我不泡了。但有一件事，你得帮我。”

石平阳说：“你待我掏心掏肺，什么事我也得帮呵……要是换军装，我还留了一套新的。”石平阳心下想，连个小班长都给撸了，这个兵他还能再当下去吗？眼看年底快到了，根据历史的经验，老兵临复员前都想把军装换新带回去，反正也是交旧领新，新兵们谁也没那么原则，乐得做个人情。

“哈哈，”李四虎又笑了一次，笑得有些凄惨：“石平阳你又错了，你看我这张脸，好好看看，这张脸上有不正之风吗？咱人穷志不短。讲句难听话，穷得光屁股，咱也得把老二翘起来。人活个志气！”

“班长，有啥你就直说了吧。”

“相信我吗？”

“这还用说。”

“不怕我给你找麻烦？”

“你不会的。”

“那好，”李四虎往上走了一步，转过身子，说：“举起右手，往下，毛岭庄大树尖向左四指幅，近一千六百米。”

“是西黄村。”

“村东小桥向右两指幅山坡独立房。”

“门前好像晾有红床单。”

“对了，就是那儿。那是一个代销点，老板娘叫于文兰。我们俩早就认识了，关系已经确定了……看，那边还有一个孩子。”

“啥呀——？”石平阳此一惊非同小可，嗓音都变了：“班长，你是在吓唬我吧？”

“怎么样，害怕了吧？”李四虎斜过脸，怪模怪样地冲石平阳笑了笑，有些诡诈的味道。

“班长你开什么玩笑，你怎么能这样，这可是作风问题呵！”

“卵子，我是超期服役老兵了，把下两代的义务都提前尽了，就不该有个女人？”

“可是……咋就有孩子了呢？还不是要命吗？”

“那孩子不是我的，也不是她的。她哥嫂离婚了，各又找了主，就把孩子扔给她了。你文兰嫂子可是个正儿巴经的黄花闺女。”

嗨——！石平阳绷紧的神经骤然松弛，一口长气呼出了好几秒钟：“你早把话说完不得了吗？吓得我这一身冷汗。”

“再过俩月，我就该复员了，我得抽点时间去跟她合计合计，两家工作都要做。这段时间，你得替我遮着点，别让人乱哄哄地嚷，把好事给我砸了。”李四虎掏了掏兜，居然又掏出来一个脏乎乎的小本子，说：“往后，班里就由你独立挑大梁了。炮场上那套你都烂熟了，重要的是把人笼住。”李四虎把烟根转移到嘴角处，咬住，很认真地翻开小本子，看了看说：“先给你介绍一下干部情况，就从营长说起吧……”

石平阳选了一块石头坐下，瞪着大眼珠子看李四虎。

“老庄这个人嘛，有个突出的特点，爱抓典型，尤其重视基准班。说起来你恐怕不信，他连咱们班谁每月跑几次马都掌握得八九不离十，跑马多了他就让你滚蛋。知道耿其明为啥调班吧？论起玩炮他不比你差，原先老庄是有意让他接我的，就是那方面不行，一想老婆第二天早晨就换裤衩。老庄说跑马多了伤元气在次，主要是伤思想，钢火不硬。”

石平阳目瞪口呆。

“不信？那我再告诉你一件事。你别真以为那次上教导队把你刷下来是因为那泡稀汤，不，不是。那不是偶然的。没那泡稀汤你可能也走不掉。你小子学东西快，素质好，又本分。你到班里才几天，他的本子上就记下了你的名字，还打了重点号，你强过王北风他比谁都清楚。但有一条，直接提干留下来用可以，送去上学他不干，真是块材料，出去就回不来了。老子吃的就是这个亏。咱在玩炮，他在玩咱。他也想提我呀，他后来真的想提我，可后来就由不得他了。干部制度改革，师里都没这个权。……再说咱连队干部。咱连长老宋有真本事，个人技能好，但他组织能力不行。关键时候还得咱基准班长给他撑着。副连长贪，谁探家带东西他都要，但谁的问题他也解决不了，一贪，屁股就不干净，胆子就小。这个人可以省略不计。有一个人你得尊重，就是指导员，人正，有才，文章写的好。他没结过婚，他从前的未婚妻是咱师医院的医助，得白血病死了，他心里伤得很深，在他面前别提女人的事。还有，他最怕别人说他不懂业务，他要是转到你的炮上，你不仅要恭敬谦虚，而且还不能让他看出来你是装的。总而言之四个字——对营长留一手，对连长露一手，对指导员笑一下，对连副哼一声。我说的这些你都记住了吗？”