她沉浸在往事回忆中，眼神飘远，莞尔继续说：“最吓人的，就属您浑身是血来看臣妾那次，臣妾擦出一手帕的血，手都软了，可您突然说，那都是别人的血，我不大信，又怕又想笑。”
“还有，您带着大雁亲自来提亲时，臣妾好惊讶，明明前夜才许了愿，许的愿望是盼您快些来提亲，才过一夜，您就来了。想必是巧姐听到臣妾的祈求，成全了我。”
军帐内灯火轻摇，映得秦婵面色更添柔婉，双目如秋水。
“您晨间习惯早起练武，却动作很轻，走到偏房再去换衣吃饭，皆为纵着臣妾睡懒觉。臣妾来小日子了，您便帮着揉肚子，还有您明明不喜欢艳丽的配饰，却总把臣妾绣的荷包带在身上……”
“皇上，其实您是这世上，最温柔的人。”
秦婵话音落下没多久，屋内响起轻叹般的低笑。
“婵婵，你能这么想我，我很高兴。”
秦婵扭头一看，就见霍深已醒，他正噙着笑意，目光灼灼地看着她。
“皇上感觉身子如何？可还难受？臣妾这就叫百里殇进来……”秦婵喜得不知该怎么办好了，又生怕霍深不舒服。
“我很好，不必去叫别人过来。”霍深虽虚弱，但威严不可抗拒。
秦婵听话，又回来坐着。
“婵婵，你每天对我说的话，我都听到了。”多日不说话，高热昏迷，他嗓音发哑。
她吃惊抬头，脸上微微发烫。
“都是我不好，是我让你受苦，让你日夜不能安心。我发誓，以后再也不会出现这样的事。”霍深艰难抬起手臂，攥上她的手。
秦婵摇头，“皇上为国为民，最操劳辛苦，臣妾只是照顾皇上，尽尽分内的事罢了。”
霍深勾唇，表情是难得的轻松愉悦，话题一转，“怎么，我竟不是凶神恶煞？”
秦婵愣了愣，脸上又烫了些，抿一下唇。
“我了解皇上。”
在经年的时光中，在一朝一夕的陪伴中，她渐渐了解他，知晓了他真正的模样。
“仅仅是了解吗？”霍深拉她坐近些，轻轻揉搓她的指尖。
“爱。”秦婵坦然，脸颊碰触他结实的手背。
她不知道是在哪个时刻爱上了他，也许是最近，也许是之前，也许，是上辈子。
只是她一直被别的事牵绊，没有看清自己的心意。
现在，她确认，她爱他。这一生，她都离不开他。
霍深发觉自己的眼睛有些痒，有些热。他等待这句回应，等了太久。
“叫我的名字。”
“霍深。”
霍深眼中似有星辰点缀。
“嗯，好听。”
毛珵回京一趟，京里便早早知道了前线的状况，陶冰真太担忧秦婵，实在坐不住，火速赶路，终于在第十天到来。
好在她来后，看见霍深无恙，秦婵已度过了最艰难的日子。
“皇后娘娘——”陶冰真才开口，就被秦婵拦住。
“冰真，你就像往常那般，叫我婵儿吧。”
陶冰真笑笑，“好，那我就不见外了。婵儿，你该劝劝皇上，让他莫要强硬到底。”
陶冰真说，现在淳于可汗已死，北胡新拥立的可汗是淳于可汗的弟弟，新可汗早年来京城住过一段日子，对中原人一向亲近。
皇上才受过伤，再打仗身子也不方便，应当抓住这个机会，与北胡交好才是。若能互通商贸，和平得以稳定，对两国臣民来说，都是大好事。
秦婵赞同陶冰真的想法，却又叹气，“皇上对待外敌，态度从来都是强硬，我不知能不能劝得了他。况且，若要交好，必得联姻，而本朝尚无公主……就算是有公主，也决计不愿嫁到苦寒萧索的北胡去啊。”
就算同意把宫女封做公主，再让人嫁过去，恐怕满宫里都难寻出一两个来。
陶冰真也跟着叹气。她想了又想，终于道：“婵儿，你知道我，我的性子不如你们细腻文静，你们七夕节都做了巧物，就我懒，什么都没做。我总爱些男孩子的东西，身子骨也比你们强些。这一生，我不愿被小情小爱束缚，倘能做成一件利国利民的大事，我心便慰。”
秦婵错愕看着她，“冰真，你的意思是？”
“我愿去和亲。”
陶冰真又说了一遍：“我愿为中原的长安久泰，去北胡和亲。”
出乎秦婵的意料，她的话起了作用，霍深同意与北胡缓和关系，新的淳于可汗也答应和亲。
陶冰真被封长公主，名义是皇上的义妹，嫁往北胡做阙氏。他们一行在秦婵的目送下一路向北，从此离开养育她的中土。
满目风沙湮没他们最后的背影，秦婵满怀对陶冰真这位挚友的祝福，转身乘上马车，随大胜的皇上与军士们回京。
在京好生调养半年，霍深的身体彻底康复。
盛夏时节，几艘大船自京城启航，沿着运河南下。暖风依依，莺啾燕啼，行在最中央的，是帝后的乘船。
“皇上，我要告诉你一件心事。”秦婵一袭轻纱柔裙，扶着栏杆站在船头，正在眺望两岸的风景。
“哦？说来听听？”霍深倚在她身侧，兴致满满。
“其实新婚之夜，我对你说谎了。”秦婵眼珠往下沉，“那时的我，只想让你高兴，喜欢我，才对你说谎。”
“嗯，终于说实话了。”霍深捏捏她的脸颊。
“皇上，你生气吗？”
“很生气。”
“那你别生气了，好吗？”
“嗯，好。”
秦婵忍不住笑出声，揽上他的胳膊，“皇上，你是从什么时候开始喜欢我的？我们很久以前，应该见过吧。”
只是她没有印象。
“是啊。是很多年前，在这条运河的一艘船上。怎么，你有兴趣知道？”霍深顺势把秦婵抱进怀里，轻吻她的鬓边。
“想知道，和你有关的一切，我都想知道。”
不知不觉满月升空，两岸灯火疏朗，巨船破浪，水声滔滔。秦婵腰间的蝉玉佩，在月光照耀下愈加明润。
薄薄蝉翼的后方，刻着的一行小字，被光亮透过，立马清晰。
不必但愿，不必相隔千里。
此生，人长久，共婵娟。
（正文完）