暮色茫茫，街道两侧炊烟渐起，在外游手好闲一整日的祝梧州总算回到了家中。www.mengyuanshucheng.com

没等他摊在椅子上歇一歇，他那爱管闲事的爹敲开房门，冷着脸问他，“今天又去哪儿花天酒地了？”

祝梧州呲牙笑笑，“爹，您可别胡说，孩儿今天去的全是风雅之地，听雨轩您晓得罢，我一整天都在那儿喝茶。”

他爹在他对面坐下，撩起袍子，状似随意问，“都同谁一起啊？”

祝梧州从中嗅到了不寻常的气息，他明白了，他爹不是来同他闲聊的，是找茬来了。

揉揉鼻子，他含糊不清道：“就那个……凌霄。”

他爹冷哼，一脸“不出我所料”的表情，“又是他。”他摆开长篇大论的架势，絮絮说道祝梧州，“梧州，爹是说过不过问你交友之事，可你心底得有杆秤。我们祝家世代忠良，素来为君主重用，远佞臣近贤良是祝家的家训，乃是用金笔写在族谱扉页上的。那凌霄是什么人？无须我说，你心里清楚，满朝文武清楚，皇上也清楚，你与他走得如此相近，皇上会怎么看我们祝家？”

祝梧州忍不住回怼他爹，“忠心耿耿是优点，可也得看君主值不值得忠心耿耿啊，就咱们大昭现在这位当家的……”他撇嘴，“哪里值得人对他忠心耿耿。”

祝从良气得瞪眼，“混小子，你活腻歪了？”

怕气坏了自家老爹，今后没银子花，祝梧州讨好笑笑，换了话茬来说，“对了，爹，我今天看到凌太傅的新夫人了，长得那叫一个貌若天仙，漂亮极了。”正说着，他突然叹了口气，颇为唏嘘道：“凌太傅的新夫人委实可怜，您知道吗，身为堂堂正一品朝廷要员的夫人，她居然沦落到要走着出门，听说她府中的下人不拿她这个新夫人当回事，故意不给她轿子坐，甚至连她的衣服也不洗。”他摇头叹息，“哎，也是凄惨啊。”

祝从良长吸一口气，忍住叹息的冲动，心底一时百感交集。

他最近也听闻了炽遥的近况，这孩子同她母后一样，待人没有坏心思，哪怕受到欺辱也不知反抗，一味地逆来顺受。

他有心不理会此事，可闭上眼，总能想到章皇后的尸首被抬出宫殿的那一幕。

他对不起章皇后，也对不起章家。

当年祝章两家原本交好，章皇后与梧州的娘亲更是打小便长在一起，情同姐妹。皇上下决心铲除章家时，他为了保住祝家上上下下几百口人，选择封住嘴巴往后面躲，没有站出来帮章家说话。

甚至……他还有意择清与章家的关系。

读书人以义字当先，他却在关键时刻选择了背信弃义，眼睁睁看着章家获罪抄斩。

饶是后来升了官，得了皇帝重用，祝从良心里也不亮堂，总觉得有根刺梗在心头。

他知道，那是内疚、是负罪感。

如今章氏一族覆灭，章皇后也不在人世，只剩下炽遥公主和他的弟弟，像风雨中的浮萍草，孤苦无依，没有人能为他们遮风挡雨。

堵在嗓子眼的那口气终究还是叹了出来，祝从良站起身，脸色变得煞是凝重，看上去心事重重的。

罢了，他走一趟罢，就当是怜惜故人之女也好，赎罪也罢，总比在府中待着安心。

见自家父亲起身欲走，祝梧州翘起头，佯装不解道：“爹，你去哪儿？”

祝从良瞪他，“要你管！”

祝梧州笑了笑，瞧着像个没有心思的傻小子，只能当当败家子儿。

待自家父亲走出房间，他仰躺在软榻上，眼底藏着一抹深意才慢慢浮现出来。

夜还未深，星子在天上一闪一闪的，月亮刚爬上树梢，未来得及将皎洁光芒全部盛放，眼下这个时辰，虫子们最聒噪，叫声能一直穿透墙壁，传到房间里头。

嫁来凌府后，炽遥每日无事可做，除了陪叶周氏母女俩演戏以外，其余的时间全靠睡觉来打发。

她在铜镜前坐下，一壁听着虫鸣声，一壁拆下头发上的珠钗，准备早早休息，养足了精神，好演明日的戏份。

尘霜从外头推门进来，手里端了盆热水，看上去不怎么高兴，应当还在气傍晚发生的事情。

“殿下，”把热水盆放在架子上，尘霜过来帮炽遥拆头发，“奴婢一想到傍晚的事儿便来气。”她咬牙道：“您好歹是大昭的公主，何时受过这份气？皇上和贵妃刁难您，咱们倒也忍了，他们权力大，我们没法子反抗，可蕊香是什么身份，她凭什么故意作践您？”

固定头发的珠钗被拔/出，如瀑青丝纷纷落在肩膀两侧，炽遥拉开梳妆匣子，把珠钗放进匣子里，温声劝尘霜，“别恼了，本宫今晚也气得不轻。但眼下我们还没有好法子，能不显山露水地对付蕊香，还是忍一忍罢，过了这段时间，本宫必要连本带利向她讨要回来。”

尘霜拿起梳子为炽遥梳头，“奴婢可以忍，只是苦了殿下您，要受这些小人为难。”

炽遥轻描淡写笑笑，耳畔传来零碎的脚步声，像许多下人在同时奔走，她问尘霜，“外头怎么吵吵嚷嚷的，好像有许多人在走动。”