大雨瓢泼而下，殿前广场浇成雨林，天色暗沉而朦胧，远处少女身形单薄，几乎要融进这雨水之中。

昔日暴雨倾盆，洪水肆掠，淹没房屋和行人的画面，交织着痛哭与呐喊，仿佛再次浮现。

晏既明在暖殿中出来，迎面被冷风冷雨吹打，只觉头痛欲裂，好似又回到被父亲高举抛掷向树上的时刻，耳畔尽是母亲嘶力竭的声音。

“哲儿，你抱紧了！不要松手！一定不要松手知道吗！”

“无论如何，你都要好好活着！”

“……好好活着！！”

俄顷，晏既明狠狠甩了下头，将这下画面驱赶。

他已有许久未想起这些，今日回忆起来，心中仍旧悲痛不已。

而缅怀过去的伤感，并非他的性格，这一路行来，他只需要坚硬的盔甲，才能所向披靡。

无论是前世还是今生，他都是这般冷心肠的人。

哪怕遇到元时禾的事，他偶有慌乱和迷茫，也只觉得这份愧疚和喜欢，都不过是人生海海里，无法避免的一个阶段。

他曾努力向她靠近，也试图将心门打开，可不知是时机不对，还是缘分不够，世人所向往的情爱温暖和甜蜜，并未有过哪怕一瞬眷顾他。

如今她明确的拒绝，让他不得不正视她的诉求，以及过往与他撇清关系的澄清之言。

或许如她所说，且如她所愿，才是对彼此最好的选择。

至少，她能如愿以偿，合该心满意足，过得十分开心。

而他恢复如常，继续过以前的生活，也未尝不可。

他自以为想得明白，才会在皇帝大限将至时，豁出性命与之摊牌。

可当他望向雨中那抹身影，却觉得心底某块地方，变得又软又酸涩。

一旁侍卫见他往雨中走去，急忙递过去一把伞，“晏大人，众大臣及其家眷皆已遵旨先行出宫，这会雨势过急，您要不然先去偏殿避避雨？”

皇帝神思清醒后，听闻文武百官都守在外面，便命总管将人都遣走了。

晏既明那时也在，自是听到了。

他在宫檐下驻足，冷眼一扫，“都回去了，为何她还在这里？”

侍卫被这一眼里的森然吓住，看了眼远处，哆嗦着嘴唇，生怕回复错一句话，便惹恼了这位如今了不得的大人物。

“她……国公府三小姐，是受罚在此处……”

晏既明眼里闪过一丝错愕，不等他说完，夺过他手中的伞，转身冲进了雨幕。

他原以为自己今日或许会有去无回，实在没忍住，找了个借口与她说话。却没想到皇帝竟会将他看得如此重，也未料到这些侍卫如此跟红顶白，连国公府也不给几分情面。

雨水扑面而来，模糊了他的视线，让他疾步而行时，隐隐生出几丝后悔。

他为何就管不住自己，不再与她说话，克制不了吗？不过问她的事，很难做到吗？

晏既明心中自省，在走近之时，听见少男少女的声音，即刻被雨水冲散。

“桑桑，雨越下越大，你随我先离开好不好？”

“再过一会吧，我都站了这么久，若是现在自行离开，总感觉有些亏得慌。”

九皇子瞥见愈来愈近的身影，心中憋闷不已，在雨中高声道：“亏？桑桑你一直在这里站着，莫非只是想让他看见，可是他能这般对你，就不会心疼你啊！你就这般听他的话吗？！”

“他？”

元时禾顿时明白九皇子的意思，虽不懂他这么激动是为何，还是解释道：“与他有什么关系，我今日故意找岑琛麻烦，大哥命我二人一起在这儿罚站，晏既明不过后来说了几句话，就算侍卫们捧着他，我大哥可不会对他献殷勤，我也不需要看他脸色。”

“真的？”

九皇子脸色好转，将本就大半遮在她头顶的伞，再次往她那边送去。

他顾不得头发和衣裳被打湿，只好奇道：“那你为何不与我离开，你脸色这么苍白，若是得了伤寒可怎么得了。”

“我当然也想离开，可适才母亲她们离宫时，大哥特意差人来告诉我，说是岑琛目无法纪，已仗责二十棍。而我故意怂恿激怒岑琛，也逃不了干系，让我在此站足两个时辰，否则我这位秉公执法的好大哥，便要让我去岑家赔罪，我才不去！”

元时禾提起这事便来气，可大哥并不知晓岑家可恶，还对岑家心怀愧疚，觉得她故意没事找事，自是不会轻易放过她。

其实与岑琛的二十棍相比，她罚站三个时辰算不得什么，只是老天大概也瞧她不顺眼，发脾气下大雨罢了。

九皇子听着笑了一声，“原来如此，去岑家让你这般难受，想来桑桑定是很讨厌他们，我记下了。”

记下有什么用？

元时禾看了他一眼，嘴上哼了一声，只当九皇子随口敷衍她。待她收回视线，却陡然瞥见一人站在不远处，手中拿着一把伞，却直愣愣站在雨里，浑身湿漉，就这般瞧着她。

他是什么时候来的？怎么一声不响。

她隔着雨幕，看不清他的眼睛，只感觉到一股寒凉侧骨，让她不禁打了个寒颤。

晏既明却在此时，牵了牵唇角，向二人缓步靠近。

他仔细看了她一眼，又将目光转向九皇子，头一次觉得自己眼神不好，或者适才情急之下，眼中只看着她，竟完全没有注意到他也在。

“九皇子，陛下的禁令还未解除吧？”

李棣对上晏既明的视线，下意识看了元时禾一眼，见她愣神却不语，心中莫名难过。他便有些丧地回了一句，“我听闻桑桑在此受罚，想着要见她，便没顾得上这么许多。”

晏既明再次走近，在两人面前站定，雨滴打在他发上的白玉簪，顺着长发簌簌而下。

“此时对你来说，是关键时期，六皇子都能按兵不动，你还不快回去？”

他的语气并不似苛责，却自带一股恩师的威严。

李棣自能听出这番话的用意，倒有些捉摸不透，晏老师之前好像不太喜欢他接触桑桑，怎么现在待他缓和这么多？

元时禾听两人一来一往，知晓事关储君之事，与她其实关系不大。

她本不想多嘴，只见九皇子落了下风，不禁出言提醒道：“我这里没事，不就站一会么，九皇子还是回去吧，若是被圣上知晓，你随意来此，岂不是落人口实。”

她说完这句话，自个往外站了一步，待雨水重新落在脸颊，才发现晏既明竟也是淋在雨中。她下意识想提醒他，幸而及时止住，瞥了眼他手中握着的伞，便将视线挪开了。

九皇子来此匆忙，也没想这么多，这会被两人劝退，犹豫不定，“我……可是……桑桑你……”

晏既明不疾不徐地说道：“九皇子，若担国事，当以社稷为重，事有轻重缓急，这是你今天乃至日后都要面对的问题。”