我曾深信，能在美利坚合众国的范围内捉住吉布森，现在我不得不追踪他到墨西哥，并且是进入这个国家最最危险的地区。www.maxreader.net我们从骑士大庄园出来后进行了一次真正的急行军，现在又累又饿，红种人的干肉吃完了，我们也只还有一点点食物储备，那是庄园主让我们装起来的。我们现在走在陡峭的斜坡中，马越来越放慢它们的步伐。我们从踪迹看出，科曼奇人的大部队在这里骑得也很慢。几只猛禽在我们头上盘旋着，它们已经跟了我们几小时，好像期待着我们的精疲力尽给它们带来一种猎物。这时，我们在一个岩角处拐弯时，看到南方颜色突然变得更深了。看来那里有树木茂密的山，马立刻就变成了欢快的步子，就像它们也观察到了。老死神的脸色开朗起来了。

“现在我猜到我们在向什么地方去了，”他说，“我估计，我们是在萨拉多河流域的附近，它从马皮米向下游流来。如果科曼奇人决定顺着下游走，我们就可以脱离困境。有水的地方就有森林和草，也许还有野兽。我们要用靴刺踢踢马，我们越是现在让它们使劲，它们就能越早地休息过来。”

我们到达了一个长长的、窄窄的谷底，看到一个绿色的山谷出现在我们面前，有一条溪流流过。在我们和马喝完水后，我们立刻又上了马，继续骑行。溪流不久注入了一条更大的河流，我们就顺着向上游去。它引我们进入了一个峡谷，峡谷陡峭的绝壁有的地方生长着灌木丛。我们骑马穿行，又经过了泛绿的山坡，在这期间天色开始暗下来了，我们必须寻找一个宿营地。科曼奇人的头目坚持还要走一段路，直到我们也找到了树，我们不得不顺从他的意愿。马跌跌撞撞地迈过拦路的石头。几乎是夜里了，这时我们突然被人喊话，头目高兴地回答，因为那是用科曼奇人的语言来喊的。我们停下了，老死神同头目一起骑上前去，一会儿他就回到了我们这里并报告说：

“科曼奇人在我们前面，就他们的踪迹看现在还不能期望相遇。但他们没有不侦查这个地区就冒险继续前进，因此他们驻扎在这里并在中午派出了暗探，到现在还没有回来。来！你们马上会看到营火的。”

“我认为，在这样的一种出征中不会有营火被点起。”我询问道，继续扮演新手的角色。

“这个地带允许红种人这样做，因为他们在前面派了暗探，他们有把握没有敌人在附近能发觉火。”

我们继续骑行。过了山谷后，我们看到了十堆左右的火，每一堆都闪着微弱的火光。在我们前面看起来有一个群山环绕的盆地，山峰在周围陡峭地上升，科曼奇人显然认为这种地势对他们的安全是有利的。

同我们一起来的红种人径直向着营地骑去，而我们却被示意等着，直到人们来叫我们。过了很长时间，终于有一个人回来了，要带我们到白海狸那里去了，他的位置在中间的火旁边，其它的火在周围围成一圈。酋长跟两个人坐在一起，他们也许是出色的战士。酋长的头发花白，但是很长，扎成一个发冠，上面插着三根鹰羽。他穿着鹿皮鞋，黑色的布裤子，背心和短上衣是颜色浅些的料子做成的，身旁放着一枝双管枪，腰带里别着一把手枪。他正在吃饭，手中拿着一把刀子和一块肉，但当我们走过去时，他就把两样东西都放在一边了。烤马肉的气味弥漫在空气中。紧挨着酋长坐的地方，一股泉水从地底下泪泪地冒出来。

我们还没有从马上下来，一个红种人战士的大圈子就已经在我们周围形成了，我也注意到了其中有几张白人的脸。人们马上接过了我们的马，把它们牵走了。因为老死神没提出异议，我也没反对。白海狸站起身向着老死神走来，完全按照白人的方式向他伸出手，友好而严肃地说道：

“我的兄弟老死神使科曼奇人的战士们感到惊喜。我们怎么能料到在这里遇到你！你受到欢迎并会同我们一起跟阿帕奇人战斗。”

也许是为了使我们也都能听懂他的话，白海狸说的是边界的混合语。老死神同样这样答道：

“伟大的马尼图在奇妙的道路上引导着他的红种人和他的白种人孩子。在这些道路的每一条上都能遇到一个朋友的人是幸运的。白海狸不会反对我，而且也对我的同伴们表示欢迎吗？”

“你的朋友也是我的朋友，你爱的人白海狸也爱。你们可以坐在我的旁边并从科曼奇人酋长的和平烟斗中获得和平。”

老死神坐下了，我们按他的榜样做。只有黑人走到一边，在草丛中蹲下。酋长和他的两个陪同者也重新在火旁落座，其他的红种人像石像一样一声不吭一动不动地站成一圈。我不可能看清白人的面部特征，因为火不够亮。白海狸从脖子上解下他的和平烟斗，从挂在他腰带上的小袋中给烟锅塞满烟叶，点着了它。随之而来的几乎同与他的儿子相遇时发生的一样。我们以此才获得了确信，不必担心科曼奇人有敌意了。

在我们在营地前等候期间，那个五十人分队的头目向酋长报告了我们的事，现在我们从白海狸口中听到了这个报告。他请老死神给他讲讲在庄园发生的事件。老人做得很巧妙，使怀疑既不能落到我们，也不能落到唐-阿塔纳西奥身上。

酋长有好一阵低头沉思默想，然后又抬起来头。

“我必须信任我的兄弟。即使我想怀疑，我在你的讲述中也没有发现任何东西。但另一个白人我也必须信任，这个人没有任何理由欺骗科曼奇人的战士们，因为谎言会让他付出生命的代价。他在我们这里，如果他向我们说了假话的话，他早就从我们这里跑了。就是说除非你们中的一个弄错了，我不能有别的想法。”

从他的立场出发这判断很敏锐，老死神必须谨慎从事。酋长很容易有这样的念头，再派一个分队回去，在夜里打庄园主个措手不及！最好是对他所猜测的给予一个可信的解释。也许侦察员也想到了这点。

“欺骗当然是存在的，”他补充道，“但不是我，而是那个白人。能够欺骗老死神的人在哪里？这点我的红种人兄弟也知道。”

“请我的兄弟科沙佩微告诉我，事情是怎样发生的！”

“首先我必须在这里强调，科曼奇人的首长被欺骗了。”

“被谁？”白海狸严肃地问。

“大概是被你收留的陌生的白人们。”

“我不能听信一种推测。给我证明！如果同我们吸过和平烟斗的人欺骗我们，他们就得去死！”

“那么说你不仅向他们伸出了和平之手，甚至同他们吸了和平烟斗？如果我在你身边，我就会警告你不要那样做。我会给你证明。告诉我，你是谁的朋友！难道是胡亚雷斯总统的？”

白海狸做了一个轻蔑的手势。

“胡亚雷斯是一个堕落的红种人，他住在房子里并过着白人的生活。白海狸看不起他。我们科曼奇的战士们将英勇献给了伟大的拿破仑，他为此赠给了我们武器、马匹和被子，并将阿帕奇人交付在我们的手中。白人们也是拿破仑的朋友。”

“这恰恰是谎言，”侦察员插话道，“他们到墨西哥来，是为了为胡亚雷斯效力。这里坐着我的同伴们作为见证。你总知道，在，华盛顿的伟大的白人父亲将谁纳入他的保护中吧？”

“胡亚雷斯。”

“还有在边界那边征募士兵，人们在秘密的通路上把他们派到胡亚雷斯那里去，你也是知道的。现在，在拉格兰奇住着一个西班牙人科尔特西奥先生。我们自己在他那里呆过，而这两个人是他的邻居和朋友。科尔特西奥先生自己对他们和我们说过，他为胡亚雷斯征募了很多人，并在我们到他那里去的前一天，使几个正在他那里的白人成了胡亚雷斯的士兵，而其他人是护送被征募者的部队。你是胡亚雷斯的敌人，但竟然同他的士兵抽了和平烟斗，因为他们骗了你。”

酋长的眼睛愤怒地冒火。他想说话，但老死神截住了他的话头。

“让我先把话说完！那么这些白人是胡亚雷斯的士兵，他们来到了唐-阿塔纳西奥的庄园，他是拿破仑的一个朋友。他有一位客人是一个高贵的年老的法国人头领，如果白人们认出了这个人，他们就会把他杀死。因此他不得不装病躺下，人们用深色颜料涂抹他的脸，好使他看起来像个印第安人。于是当白人看到他并问他是谁时，有人回答说是好人，阿帕奇人的首长。”

白海狸竖起眉毛。他相信讲述者，但仍然是那么谨慎地问道：

“为什么人们恰恰说了这个名字？”

“因为阿帕奇人支持胡亚雷斯，这个法国人年纪大了并有花白头发，这是他不能掩盖的。在那个地区受到追捕的好人也有花白的头发，因此人们给了那个法国人这个阿帕奇人的名字。”

“唔！现在我明白你的话了。这个唐阿塔纳西奥一定是一个很聪明的人，他竟想出了这样一种借口。但当我的战士们来了的时候，拿破仑的头领在哪里？他们没有注意到他。”

“他已经走了。你也看到了，说温内图把好人带进了庄园，那只是一个借口。白人相信这个，然后他们碰上了你和你的战士们。他们知道，科曼奇人是法国人的朋友，于是就也假装自己是他们的朋友。”

“我相信你，但必须有一个可靠的证据，证明这些人是胡亚雷斯的支持者，否则我不能惩罚他们，因为他们同我们抽过和平烟斗。”

“我再说一遍，我会向你提供这个证据。但事前我必须对你说，我想逮捕这些白人中的两个。”

“为什么？”

“他们是我们的敌人，我们骑马追踪他们很多天了。”

这在这里是最好的回答。如果老死神讲述一个长长的关于吉布森和威廉-奥勒特的故事，他就达不到用“他们是我们的敌人”这样简短的词所能达到的效果。老死神的话立竿见影，因为酋长说道：

“如果他们是你的敌人，那他们也是我们的敌人。一旦我们又从他们那里收回了和平烟斗，我就会把那两个人送给你。”

“好！那就让白人的头目到这里来！如果我同他谈话，你一会儿就会看出，我断言他是胡亚雷斯的追随者是多么正确。”

酋长示意。他的一个战士得到了命令，他走向一个白人，对他说了几句话，然后这个人就向我们走来。这是一个高大强壮的人，脸上留着大胡子，一副好斗的样子。

“叫我有事吗？”他问道，一边用阴沉敌意的目光打量着我们。吉布森肯定已认出了我并向他的同伴说了，我们不能指望有什么好事。我很好奇地想听听老死神会怎样死里逃生。这位年老狡猾的侦察员友好地看着发问人的脸。

“我代拉格兰奇的科尔特西奥先生向您致意。”他彬彬有礼地答道。

“科尔特西奥？”这个人问道，没料到自己正好咬住了一个危险的钓钩，“您也认识他吗？”

“我当然认识他，”老人说，“我们很长时间以来就是朋友。可惜我来得太晚了，没能加入您的队伍。”

“为什么加入？”

“我要同您一起骑马到胡亚雷斯那里去。”

墨西哥人的眼中闪现出愤怒。

“先生，您认错人了。我们站在法国人一边。”

“并将征募的人从美利坚合众国送到墨西哥去？”

“是的，为拿破仑。”

“啊，是这样！那么说科尔特西奥先生为拿破仑征募了？”

“当然。否则为谁呢？”

“我认为是为胡亚雷斯。”

“这他可没想起来！”

“是吗？我觉得，您那时没有打听清楚。”

大胡子讥讽地笑起来。

“我没打听？笑话！我是军官！”

“胡亚雷斯的？”老死神紧跟着问道。

“是——不，不，拿破仑的，我已经说过了。”

“那么，刚才您出色地说漏了嘴，”老死神结束了奇特的审讯，“一个军官，尤其是在这样的情况之下，本该能更好地管住他的舌头的。我同您没事了，您可以走了。”

军官还想说些什么，但这时酋长挥臂做了一个命令他走的动作，他不得不服从。

“那么，我的兄弟现在怎么说？”老死神问道。

“他的脸色控告了他，”白海狸答道，“但这也还不是证据。”

“但你确信他是军官，并到过那个科尔特西奥那里？”

“是的。”

“就是说他必定属于科尔特西奥为之征募的党派？”

“是这样。您要是能向我证明，这个人是为胡亚雷斯招募，我就满意了！”

“那好，这就是证明。”

老侦察员模进口袋里并掏出用“胡亚雷斯”签名的护照。他打开护照并向那个科曼奇人递过去。

“我已经对我的红种人兄弟说过，我们想抓住两个人，他们就在那边白人的队伍中，因此我们必须尽量与那些人取得联系。于是我们就去了那个科尔特西奥那里，装作好像连我们也想被他招募。他接受了我们，并给了我们每人一份签有胡亚雷斯这个名字的护照。我的同伴同样可以向您出示他的护照。”

首长接过护照并仔细地看。一丝恼怒的微笑掠过他的脸。

“白海狸没有学到白人在纸上说话的技艺，但我清楚地知道我在这里看到的标志是什么，是胡亚雷斯的图腾。在我的战士们中有一个年轻人，他小时候在白人那里呆过很长时间，我要问问他。”

白海狸大声喊了一个名字。一个年轻的浅肤色的人——显然是一个混血儿——走了过来，奉酋长之命把护照拿在手中，在火旁跪下，一边翻译一边大声读出来。他读完后，交还护照离开了。老死神把文件揣起来并问道：

“现在我的红种人兄弟知道这些白人欺骗了你，并且是你的敌人了吗？”

“我现在知道了，”酋长说道，“我会立即召集最出色的战士们，同他们商议应该怎么做。”

“我可以参加这一商议吗？”

“不可以。我的兄弟在商议中足智多谋，行动时果敢无畏。但我们不需要你，因为你证明了你想证明的东西。以后的一切都只是受骗的科曼奇人的事情。”

“还有一点。它虽然与迄今的事情无关，但对我们来说却很重要。为什么我的红种人兄弟向南推进得这么远？为什么你冒险到荒漠的高处来？”

“我们起初想继续向北骑行，但我们得知，温内图带着大队人马向孔乔斯河骑去了，因此这里的阿帕奇人村落没有防卫。所以我们就赶快折向南并将在这里获取战利品。”

“温内图到孔乔斯河去了？嗯！这个消息可靠吗？你从谁那里得到的？也许是从那两个印第安人那里，他们从这里向北遇到了你们？”

“是的。你们看到了他们的踪迹？”

“我们看到了。是什么印第安人？”

“他们是托皮亚人部落的，父子俩。”

“他们还在你这里？我可以同他们谈谈吗？”

“我的兄弟可以做你喜欢做的事。”

“也可以同那两个你要交给我的白人谈谈？”

“谁会阻止你呢？”

“那我还有一个请求，请允许我绕着营地走走！我们是在敌人的地盘中，我想要确信，我们的安全所必要的一切措施都已经做到了。”

“去做吧，虽然这没必要！白海狸安排了营地和岗哨，我们的暗探也在我们前面。就是说没有危险。”

他和老死神的情谊一定很深，因为他没有因为侦察员的要求感到受辱，甚至是审查安全措施的要求。那两个高贵的科曼奇人一直一声不吭地跟我们坐在一起，现在他们站了起来并从容地走开，去叫齐参加商议的人。其他的红种人又在他们的火旁坐下。朗格父子和黑克托在一堆火旁被指定了一个位置，面前摆上了三大块烤好的马肉。老死神却抓起我的胳膊拉我离开，到白人们独自坐的那堆火那里去。白人们看到我们过去时，军官站了起来，向我们走了两步并敌视地叱责老侦察员，为小心起见他用了英语：

“您对我进行的审讯到底有什么用意，先生？”

老人友好地咧嘴一笑。

“这个过后科曼奇人会告诉您的。此外我给您一个好的建议，不要这样盛气凌人地同老死神讲话。您应该表现得更谦和点儿。您显然得认清形势，全部科曼奇人都站在我这边而反对您，只需我的一个暗示，您就完蛋了。”

随后老人以傲慢的姿态转过身去，但立刻又站住不动了，以便给我留出说话的机会。吉布森和威廉-奥勒特也在这群人中坐着。年轻的奥勒特看起来面带病容，神情颓丧，衣服破烂不堪，头发乱成一团，脸颊塌着，眼睛深陷，他看起来既没看到也没听到他周围发生的事情，手中握着一枝铅笔，膝盖上摊着一张纸，一个劲儿地呆呆看着上面。对他我暂时无从下手，于是我转向他的诱拐者。

“我们终于见面了，吉布森先生？但愿从现在起我们会有更长的时间呆在一起。”

他厚颜无耻地当面嘲笑我。

“您在这里到底是同谁讲话，先生？”

“当然是同您。”

“那么，也许不是那么当然吧。我只是从您的目光中看出，您指的是我。您称我是吉布森？”

“当然。”

“我不叫这个名字。”

“是的，谁像您一样有那么多的名字，很容易就能把其中的一个否定掉。在新奥尔良您不是自称克林顿吗？那时您在我面前溜掉了。在拉格兰奇您又叫加维拉诺了？”

“加维拉诺当然是我真正的名字。您到底想从我这里得到什么？我跟您一点关系都没有。让我安静吧！”

“这种愿望我理解。一个警察有时来的不是时候，但您凭抵赖溜不掉的。您把您的角色演得淋漓尽致。我从纽约一直追您到这儿，不是为了让您取笑我。您将从现在起跟着我，到我带您去的地方。”

“如果我不这样做呢？”

“那我将把您好好捆在一匹马上，我想，然后那头富生就会听我的话了。”

这时吉布森突然跳了起来并拔出左轮手枪。

“当心，再对我说这样的话，就见您的鬼——”

他没有说下去。老死神走到他身后，用枪托打了他的手臂，使他的左轮手枪掉了下去。

“别说大话，吉布森！”老人威胁道，“这里有能够堵住您的嘴的人！”

吉布森握住胳膊，转过身并叫嚷：

“先生，我应该用短刀刺您一下吗？您以为，我应该怕您，因为您叫老死神？”

“不，我的老弟，你不应该害怕，但你会听话的。如果你再说一个令我生气的词，我就用一颗好使的卡宾枪子弹叫你尝尝厉害。”

他的语气和他的架式显然使吉布森留下了印象，骗子立即变得收敛了许多。

“但我根本不知道，您想干什么，”他说道，“您认错我了，您把我同另一个人弄混了！”

“这是根本不可能的。你有一张这样特别的无赖的脸，很难能同另一个人相混。此外你的主要证人就坐在你的旁边。”

老死神说这些话时指着威廉-奥勒特。

“他？我的证人？”吉布森问道，“这又是一个您认错了我的证据。您问一问他吗？”

我把手放在威廉的肩上，叫他的名字。他缓慢地抬起头，茫然地呆看着我，什么也没说。

“奥勒特先生，威廉-奥勒特，您没听见我说话吗？”我重复道，“您的父亲派我到您这里来。”

他空洞的目光停在我的脸上，但他什么话都没说。这时吉布森威胁地叱喝他：

“我们想听到你的名字。说，您叫什么！”

奥勒特把头转向吉布森，像一个受到惊吓的孩子一样小声而害怕地回答：“我叫吉尔埃尔莫。”

“你是干什么的？”

“诗人。”

我继续问：“您叫奥勒特吗？您是从纽约来的吗？您的父亲是谁？”

但所有的问题病人都否定了，连想都没有想一下。我们看出来，他被驯服了。自从他落在吉布森的手中，他的精神肯定越来越错乱了。

“这就是您的证人！”恶棍笑道，“他向您证明，您错了，请您高抬贵手从现在起别再打扰我们！”

“但我还是想问他一些特殊的事情，”我坚持不放，“也许他的记忆力比您灌输给他的谎言更强大。”

我有了一个想法。我掏出皮夹子，因为里面有刊登奥勒特的诗的新奥尔良《德文报》的报纸，我拿出一张，慢慢地用响亮的声音读第一节。我相信，他自己的德文诗会把他从他精神的麻木中拽出来。但他继续呆呆看着下面。我读了第二节，同样没有效果；然后是第三节：

“你知道黑夜吗，它落到你的精神上，

使它徒劳地呼求拯救，

它像蛇一样缠绕灵魂

并向你脑中吐出千个魔鬼？”

最后两行我读得更响。他抬起头，站起来并伸出手去。我迅速念下去：

“噢！在清醒的忧虑中远离它，

因为这夜自己没有清晨！”

这时奥勒特大叫起来，向我跳过来并向报纸抓去。我给了他，他向着火弯下身去开始自己诵读，大声地从开头读到结尾。然后他站了起来并用德语叫喊，喊叫声在夜间的山谷远远地回响着：

“创作者是奥勒特，威廉-奥勒特，我，我自己！因为我就是这个威廉-奥勒特，我！不是你叫奥勒特，不是你，而是我！”

最后的话是针对吉布森的。一种可怕的疑虑在我心中升起，吉布森占有威廉的证件——他会，虽然他比那个人年纪大，乐意冒充他吗？他会——？但我没有时间把这个想法考虑清楚，因为酋长完全忘记了商议集会和他的尊严，他跳了过来并将奥勒特捅倒在地上。