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等嘉莉又来到后台的时候,她发现一夜之间她的化妆室换了.

"你用这一间吧,麦登达小姐,"一个后台侍役说.

她用不着再爬几段楼梯去和另一个演员合用一小间了.换了一个较宽敞的化妆室,装备有楼上那些跑龙套的无名之辈享受不到的便利设施.她高兴得深深地透了一口气.但她的感受是肉体上的而不是精神上的.实际上,她根本就不在思考.支配她的只是感情和知觉.

渐渐地,别人的敬意和祝贺使她能从精神上欣赏自己的处境了.她不用再听从别人的指挥,而是接受别人的请求了,还是很客气的请求.当她穿着她那身整出戏从头穿到尾的简单行头出场时,剧组的其他演员都妒忌地看着她.所有那些原以为和她地位相同以及高她一等的人,现在都友好地对她笑着,像是在说:"我们一向都很友好的."只有那个自己的角色深受损害的喜剧明星,傲慢地独自走着.打个比方说,他是不能认敌为友.

嘉莉演着自己的简单角色,渐渐明白了观众为什么为她喝彩,感觉到其中的美妙.她觉得有点内疚也许是因为受之有愧吧.当她的同伴们在舞台两侧招呼她时,她只是淡淡地笑笑.她不是那种一有了地位就妄自尊大的人.她从来就没想过要故作矜持或傲慢改变自己平常的样子.演出结束以后,她和萝拉一起坐戏院提供的马车回到自己的房间.

此后的一个星期里,成功的最初果实一盘接一盘地送到了她的嘴边.她那丰厚的薪水尚未到手,但这无关紧要.看来只要有了许诺,世人就满足了.她开始收到来信和名片.一位威瑟斯先生这人她根本不认识想方设法地打听到了她的住处,走了进来,客气地鞠着躬.

"请原谅我的冒昧,"他说,"你想过要换房子吗?"

"我没想过,"嘉莉回答.

"哦,我在威灵顿饭店工作,那是百老汇大街上的一家新旅馆.你可能在报上看过有关它的报道."

嘉莉想起这是个旅馆的名字,是那些最新.最富丽堂皇的旅馆中的一家.她听人说起它里面设有一个豪华的餐厅.

"正是这样,"威瑟斯先生见她承认知道这家旅馆,继续说道."倘若你还没有决定住在哪里度夏的话,我们现在有几套十分高雅的房阁,想请你去看看.我们的套房各项设施齐全热水.冷水.独用浴室.每层楼的专门服务.电梯等,应有尽有.你是知道我们餐厅的情况的."

嘉莉默默地看着他.她在怀疑,他是不是把她当成了百万富翁.

"你们的房钱是多少?"她问.

"哦,这就是我现在来要和你私下里谈的事.我们规定的房钱自3块至5０块钱一天不等."

"天哪!"嘉莉打断他说,"我可付不起那么高的房钱."

"我知道你是怎么想的,"威瑟斯先生大声说,停顿了一下."但是让我来解释一下.我说过那是我们规定的价格.可是,像所有其它旅馆一样,我们还有特优价格.也许你还没有想过,但是你的大名对我们是有价值的."

"啊!"嘉莉不由自主地喊了起来,一眼看出了他的用意.

"当然啦,每家旅馆都要依靠其主顾的名声.像你这样的名角儿,"说着,他恭敬地鞠了鞠躬,嘉莉却羞红了脸,"可以引起人们对旅馆的注意,而且虽然你可能不会相信还可以招徕顾客."

"哦,是啊,"嘉莉茫然地回答,想在心里安下这个奇特的建议.

"现在,"威瑟斯先生接着说,一边轻轻地挥动着他的圆顶礼帽,并用一只穿着擦得很亮的皮鞋的脚敲打着地板,"如果可能的话,我想安排你来住在威灵顿饭店.你不用担心费用问题.实际上,我们用不着谈这些.多少都行,住一个夏天,一点点意思就行了,你觉得能付多少就付多少."

嘉莉要插话,但是他不让她有机会开口.

"你可以今天或者明天来,越早越好.我们会让你挑选优雅.明亮.临街的房间我们的头等房间."

"承蒙你一片好意."嘉莉说,被这个代理人的极端热忱感动了."我很愿意来的.不过,我想我还是按章付费.我可不想"

"你根本不用担心这个,"威瑟斯先生打断了她."我们可以把这事安排得让你完全满意,什么时候都可以.倘若你对3块钱一天感到满意的话,我们也同样满意.你只要在周末或者月底,悉听尊便,把这笔钱付给帐房就可以了,他会给你一张这种房间按我们的规定价格收费的收据."

说话的人停顿了一下.

"你就来看看房间吧,"他补充说.

"我很高兴去,"嘉莉说,"但是今天上午我要排练."

"我的意思并不是要你立刻就去,"他回答,"任何时候都行.今天下午可有什么不方便吗?"

"一点也没有,"嘉莉说.

突然,她想起了此时不在家的萝拉.

"我有一个同住的人,"她补充说,"我到哪里,她也得到哪里.刚才我忘了这一点."

"哦,行啊,"威瑟斯先生和悦地说."你说和谁住就和谁住.我已经说过,一切都可以按你的意思来安排."

他鞠着躬,朝门口退去.

"那么,4点钟,我们等你好吗?"

"好的,"嘉莉说.

"我会等在那里,领你去看房间的,"威瑟斯先生这样说着,退了出去.

排练结束后,嘉莉把这事告诉了萝拉.

"他们真是这个意思吗?"后者叫了起来,心想威灵顿饭店可是那帮大老板的天下."这不是很好吗?哦,太妙了!这太好了.那就是那天晚上我们和库欣两兄弟一起去吃饭的地方.你知道不知道?"

"我记得的,"嘉莉说.

"啊,这真是好极了."

"我们最好去那里看看吧,"后来到了下午,嘉莉说.

威瑟斯先生带嘉莉和萝拉看的房间是和会客厅在同一层楼的一个套房,有三个房间带一间浴室.房间都漆成巧克力色和深红色,配有相称的地毯和窗帘.东面有三扇窗户可以俯瞰繁忙的百老汇大街,还有三扇窗户俯瞰与百老汇大街交叉的一条小街.有两间漂亮的卧室,里面放有涂着白色珐琅的铜床,缎带包边的白色椅子以及与之配套的五斗橱.第三个房间,或者说是会客室,里面有一架钢琴,一只沉甸甸的钢琴灯,灯罩的式样很华丽,一张书桌,几只舒服的大摇椅,几只沿墙放的矮书架,还有一只古玩架子,上面摆满了稀奇古怪的玩意儿.墙上有画,长沙发上有柔软的土耳其式枕垫,地板上有棕色长毛绒面的踏脚凳.配有这些设施的房间通常的价格是每周1００块钱.

"啊,真可爱!"萝拉四处走动着,叫了起来.

"这地方很舒服,"嘉莉说,她正掀起一幅网眼窗帘,看着下面拥挤的百老汇大街.

浴室装修得很漂亮,砌着白色的瓷砖,里面有一只蓝边的磨石大浴缸,配有镀镍的水龙头等.浴室里又亮又宽敞,一头的墙上嵌着一面斜边镜子,有三个地方装着白炽灯.

"你对这些感到满意吗?"威瑟斯先生问道.

"喔,非常满意,"嘉莉回答.

"好的,那么,你觉得什么时候方便就搬进来,这套房子随时恭候你的光临.茶房会在门口把钥匙交给你的."

嘉莉注意到了铺着优美的地毯,装璜高雅的走廊,砌着大理石的门厅,还有华丽的接待室,这就是她曾经梦寐以求的地方.

"我看我们最好现在就搬进来,你看怎么样?"她对萝拉说,心里想着十七号街的那套普通的房间.

"哦,当然可以,"后者说.第二天,她的箱子就搬到了新居.