“帅爷，快回府！张参将说有急事！”陆奇一满脸汗水，气喘吁吁，龇着牙眯缝着眼儿直是笑。
孙元化略一寻思，顿时笑逐颜开：“好！好！耿中军，我们赶紧回城！……哦，孔有德，你们三个自去郊游踏青吧，不要坏了兴致。”他迈步就走。吕烈在一旁不冷不热地冒出一句奉承话：
“刘兴基这个罪徒之弟，高丽种子，能得巡抚大人一祭，也算他几辈子修来的福分了！”
走出几步的孙元化停下，回身，看定吕烈，诚挚地说：“所有的人，死后的灵魂在上帝面前彼此一样，只有善恶之分，不论贫<a href=http://jiqiu.zuopinj.com/3368/ target=_blank class=infotextkey>富贵</a>贱荣辱。你我也是如此。”他对吕烈微微点头示意，转身下冈，脚步很轻快，仿佛年轻的营官。
孔有德连忙声明：“我也回城！”跟着一路下山，揪住陆奇一悄声问有什么好事，这么笑眉笑眼的？陆奇一那清脆高亮的男孩儿嗓门叽叽呱呱，反复一句话：“我就不告诉你，气死大狗熊！……”
眼见那一行人说说笑笑下冈，上马，在大路上驰远，方才还在高谈阔论嘻嘻哈哈的吕烈顿时没了兴致。张鹿征不知高低，讨好地笑道：“吕哥，草桥三官庙后边，新开张一家什么春院，厨下烧得好海货，粉头儿唱得好曲儿，咱们去尝尝啊？”
“不去不去！”吕烈不耐烦地挥手，“要去你自个儿去！”
“我请客还不成吗？刚从我娘手心里抠出来二十两！”张鹿征嬉皮笑脸，拽住吕烈的衣襟往冈下拖，吕烈气冲脑门，一把推开：“你干什么老缠着我！”
张鹿征没料到这一推，一屁股坐到地上，又是惊诧又是委屈地望着吕烈。他虽又蠢又顽劣，花花公子，但好坏都在外面，从不装假道学，对自己又是忠心耿耿，吕烈觉得他可怜，自己过分，连忙拉起他拍打灰土，抱歉地说：
“你先回城吧，我还想独自散散心……没摔着吧？”
张鹿征立即释然，高<a href=http://jiapingwa.zuopinj.com/2480/ target=_blank class=infotextkey>高兴</a>兴地下山回城去了。
吕烈离开墓地，缓步走上冈顶，渐渐，桃李树代替了松柏，他视而不见，过冈下行片刻，恍然发现置身在一片嫣红粉白的花海之中了。
一枝颤巍巍的白花擦过他面颊，像一下子点燃了炮仗捻儿，招得他暴跳而起，对着这株倒霉的老杏树拳打脚踢，嘴里呼喝叱骂，压制已久的怒火和不平之气喷涌不止。
京师之行，叫他发现自己又一次受了欺哄。他开始真心钦佩的孙元化，却原来也是个伪君子！和朝中贪贿无耻的百官，和自己那位假清高的舅舅并无两样！他<a href=http://baiyun.zuopinj.com/3820/ target=_blank class=infotextkey>无情</a>地嘲笑自己有眼无珠，更恨孙元化骗取自己的真情。他想了许多叫孙元化难堪丢脸的花招准备付诸实施，出出胸中这口恶气！
令吕烈愤愤的是，一旦与孙元化在一起，就不由自主地受他吸引，为他的风度学识所倾倒，那些捉弄人的花招就使不出来，甚至刻意对他嘲讽讥刺之后，心里还老大不过意，仿佛做了错事。这难道是吕烈？是看破红尘、玩世不恭的吕烈？是无情的大丈夫吕烈？
吕烈恨自己无能！恨透了！老杏树成了出气筒，花瓣像<a href=http://aoerhanpamuke.zuopinj.com/5713/ target=_blank class=infotextkey>雪</a>片一样纷纷扬扬满地飘洒，幸而根深干壮，它才未曾折断。吕烈发作一通，浑身乏力，无精打采地靠树坐下。阳光温暖，流荡花间的<a href=http://jiqiu.zuopinj.com/3276/ target=_blank class=infotextkey>春风</a>轻柔又芳香，蜜蜂嗡嗡唱着催眠曲，他眼饧身懒，迷迷糊糊睡过去了。
是莺声？是燕语？被春风送进他的梦中：
“……银翘姐姐，你这句‘水含山色难为翠，花近霞光不敢红’真好！可算是诗中画了。”
“这哪里比得上姑娘的‘雨足一江春水碧，风甜十里菜花香’？真可压倒须眉！”
“噢，一腔忆<a href=http://jiangnan.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>江南</a>、忆<a href=http://yishu.zuopinj.com/1402/ target=_blank class=infotextkey>故园</a>的心境罢了……”
“姑娘先生！银翘姐姐！走慢些，我们紧追慢赶跟不上！”
“哎哟，哎哟，气也喘、喘不过来了！……”
“姑娘，这里花树最浓，草地又软，不如就歇一歇。”
“也好。可也不能轻饶了这两个懒读书的小鬼头！……”
“哎哟，姑娘先生，饶——紫菀这一回吧！”
“姑娘先生，紫菀背不出书，罚黄苓代她背就是。以后姑娘先生有赏，也让黄苓代她领好不好？嘻嘻！”
朦胧中的吕烈，不知是在做梦，还是遇上了花妖树精。可以辨出，那柔美稳静的声音出自“姑娘先生”，是此间身份最高的；甜而略带沙哑的嗓子属于那个银翘；清脆似银铃，一急一缓，一伶俐一笨拙，便是两个十六七岁的小丫头黄苓、紫菀了。就算是狐狸精迷人也罢，静听娇语软笑如听天籁，令人心醉神怡，不也是人生一乐？纵然是梦，何须便醒？
“真有些怀想江南呢！……我们家乡，每到清明，男女老少戴荠花，前后十五日，出城扫墓祭祖，折竹枝悬纸钱，门上挂柳，墓边插柳，女孩儿踏青、荡秋千……”
“登州这儿，清明时节女孩儿也打秋千。只是这里人头上簪柳，不戴荠花……”
“姑娘先生，荠花是什么呀？……”
一阵风过，簌簌落花洒吕烈一身，似乎已入缥缈幻境：茅舍竹篱小院，桃杏繁花似锦，他醉卧花下木榻，家人悄言笑语，步履轻轻。温柔静美的娇妻，时而课读小儿女，时而曼声吟诗，时而怀想江南春色、清明乡俗，絮语连绵，娓娓动听……何等宁谧恬静，何等悠然天真！兵刀战阵的凶险，宦海沉浮的狞恶，离此十万八千里！吕烈愿长梦不醒，终老此境！……
“呀，真所谓落花似雪！……荠花也洁白如雪，是荠菜的花。荠菜虽野生野长，味道极是鲜美。”
“姑娘先生，这一棵可是荠菜？”
“这是蒲公英，别名黄花、地丁，性苦，可入药，有健胃之功……”
“姑娘小小年纪，便如此博学多才，真不枉了自名小字二乔……”
二乔！吕烈心口蓦地一跳，顿时惊醒。难道是她？……又是她！——不是冤家不聚首啊！
“你……”慌得不知所以的吕烈，忘却了书肆主人在侧，还有许多流连书丛的顾客，竟冒昧地张口要向黑衣女子说话，黑衣女子倒退一步，注视着吕烈，似乎认出他，又似乎以为他有癫<a href=http://cangyue.zuopinj.com/199/ target=_blank class=infotextkey>病</a>，流露出一丝好奇和怜悯。
也许正是这怜悯激怒了他。他这样的情场老手，什么架势没见过，很快稳下心绪，记起调<a href=http://yishu.zuopinj.com/1460/ target=_blank class=infotextkey>戏</a>女子的要诀：不问她肯不肯，只看她笑不笑，只消朱唇一绽，就有好消息。他要先引得她笑，调侃话儿张口就来：“女孩儿家何不朱阁绮户描龙绣凤，而来书肆佛院舞文弄墨？”
她惊异地耸耸长眉，张大孩子般黑白分明的眼睛：“我并不曾舞文弄墨，这《千金方》乃济世救人的医书啊！”
这么老实，这么认真！戏弄这样的女孩儿真是罪过！但吕烈开了头就收不住：“哦，女华佗，失敬失敬！然而除了《千金方》，尚有一部更要紧的济世救命医书……”
“莫不是《本草》、《黄帝内经》？要不然是《伤寒论》？”见吕烈直是摇头不认，黑衣女郎更加热切，“请告诉我好吗？果真能济世救人，何惜重金购买……”
吕烈指着柜上一部当时称为“图文并茂、绘刻印三绝”的万历年师俭堂刊印的《鼎镌陈眉公先生批评〈西厢记〉》，有心再调侃一句：还有这疗治<a href=http://gaoyue.zuopinj.com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang.zuopinj.com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a><a href=http://zhangailing.zuopinj.com/1139/ target=_blank class=infotextkey>怨女</a>旷夫的济世文章！偏是这要紧当口，一个京中相熟子弟闯进来，见了吕烈一把扯住，便大喊大叫：“放着这位大手笔竟不知道求告！快拿我那画儿来，就要他题诗！”
肆主连忙对吕烈打躬作揖道：“恕老夫眼拙，不识足下尊面……”
那熟朋友放开喉咙只是嚷：“快拿那画儿来，笔砚伺候！连他都不认识？当年小神童，徐府大公子吕爷！”
“哎哟！原来是徐大公子，吕爷！大名久仰如雷贯耳，今日识荆三生有幸！……”一串儿套话从肆主口中滚出，伙计早把一张摆好笔砚的八仙桌抬到吕烈面前了。这份殷勤，他的名气，让他在黑衣女子面前十足长脸。他不由看了她一眼，见她正好奇地打量自己，心头好不得意。
桌上铺开的画，是泼墨芍药，笔锋奇恣怪诞，不同常法。那朋友只管絮叨：“这画来得不易，人说出自徐文长之手，你看此处有个小印章，仿佛青藤道士四字，像不像？……你只管题写，是诗是词都好！……”
看到黑衣女郎全神贯注于《芍药图》，一脸赞叹，吕烈安心一展七步之才，好勾起她爱慕之心。略一沉吟，挥笔而下，嘴里伴着吟诵——全然为了给她听：
“花是扬州种，瓶是汝州窑，注以东吴水，春风锁二乔。如何？”
为了与奇恣的画面相和谐，他选用了怪异的字体。朋友哈哈大笑：“妙极妙极！春风锁二乔！……”
黑衣女子突然变色，面带怒容，对吕烈生气地说：“我又不认识你，你怎么可以随意出口伤人！”她掉头就走。
吕烈慌了，追出书肆：“小娘子留步！在下真不知何处得罪，乞明言相告！……”
女子回头瞪他一眼：“这岂是正人君子行径！”
吕烈尴尬地立住脚，眼睁睁地看她消失在隆福寺进进出出的人流中。他一向放荡不羁，哪里把天下脂粉辈放在眼里。而这个貌不惊人的女孩子，对他竟有管束之力，一句话就止住了他的进一步妄想。
历数这一番书肆奇遇，她全然是个情窦未开的娃娃，一本正经说的是大人话，却丝毫不解男女之间的奥秘，拿他吕烈和书函、画卷等量齐观，全无意思。唯独最后瞪他这一眼，有那么一点女人味儿。
他回到书肆，不但买了他要的两部书，把她要的《千金方》和自己指给她看的《西厢记》也全买下，还说好说歹，出重价把《芍药图》硬从朋友那里抢到手。他觉得自己这些行为很可笑，但还是忍不住地做，为的供日后慢慢咀嚼回味。
他只是百思不得其解，他怎么会突然惹恼了她？
“二乔！”吕烈心里“怦怦”乱跳。那“春风锁二乔”的诗句，可不就像是专门戏弄小字二乔的姑娘的吗？怪不得她变色生气，真是无巧不成书了。
真会是她吗？她怎么会又回了登州？她究竟是什么人？
要想探清她的来历，吕烈可说不费吹灰之力，以前这种事他做得还少吗？但对她，偏偏作怪，自己也说不清道理，心下竟藏着些敬畏，若使出那些鬼蜮手段，一旦被这个正大光明的女孩儿识破，他将无地自容。如同那日在书肆她的目光投向他买的春册时，吕烈感到了这辈子不曾有过的自惭形秽一样。
难道是三生冤孽，前世<a href=http://guling.zuopinj.com/1315/ target=_blank class=infotextkey>姻缘</a>？……
吕烈睁开眼，完全醒了。听觉恢复正常后，顿感那片燕语莺声中有些听来耳熟。循声望去，触目尽是一团团、一簇簇如烟似雾的红桃白李，在蓝天下幻出无穷色彩，耀得他眼花。轻轻站起，轻轻迈步，穿过花丛向那边挪近……啊，她们在这里！那就是她！
与前两次不同，她身着银红衫子玉色罗裙，外面仍披了一幅边缘绣<a href=http://dubianchunyi.zuopinj.com/5588/ target=_blank class=infotextkey>红花</a>的黑丝绒长披风，仿佛黑丝绢包裹的一枝桃花，站在那里，亭亭玉立，小巧玲珑，正低头注视着蹲在那儿的两个丫头用树枝在地上划字，十分认真地皱着眉头。虽是个孩子，俨然一副严师模样。吕烈一阵感动，心头发软，荡着温柔。她并不是美人儿，相貌毫不俏丽，但那种纯真，那份娴静，那清新绝俗的姿质风韵，却是吕烈此生所仅见。
她蹙额一叹：“唉，紫菀，又写错了！叫我拿你怎么办？”
那个胖墩墩的小丫头站起来，咬着手指头，满含歉意地望着她的“姑娘先生”不敢说话。
“姑娘别生气，一会儿下山打泉水，罚紫菀多提两桶。”冷不防，略带沙哑的声音轻俏地钻进吕烈耳中，这记忆深处的声音太清晰了，清晰得叫人不相信。他不由得一哆嗦，连忙由声寻人：一个绿衫女子！那背身盈盈而立的后影，那腰肢微扭、双肩微亸的楚楚动人的姿态，还能是谁？……吕烈目不转睛，心上一片混乱。
“也好，”吕烈的意中人点点头，“咱们也玩得够了。清泉井水是城西南最好的水，紫菀多提两桶，多做善事赎罪，天主一定高兴，是奖不是罚了！”
她们说笑着相随下冈。吕烈不眨眼地盯着绿衫女子，转身的一刹那，吕烈确认无疑，是她，灼灼！……
她们的身影已溶进花海，笑声也渐远渐消，吕烈还呆立着一动不动。他胸中怒火滚滚，想狂叫，想大骂，这该<a href=http://caijun.zuopinj.com/818/ target=_blank class=infotextkey>诅咒</a>的命运！为什么专来折磨他，叫他在同一地点同一时刻，意外惊喜地见到他此生最向往的姑娘，又意外惊怒地见到他此生最恨的女人！……但他既叫不出又骂不出，浑身无力、四肢瘫软地靠在树干上。是他太爱捉弄人，所以被人捉弄？是他做坏事恶事太多，所以受此报应？……
一个念头令他悚然惊起：灼灼是风尘女子，口口声声称她“姑娘”，那么，她？！……他一把捏住了自己的喉咙，几乎不能出气：一切都明白了、都可以解释通了！她们都是登州的艳户卖笑女，一同去跑京师大码头，探了路赚了钱，又一同回了登州！
吕烈几乎经不住这狠狠的一击，眼前发黑，指尖冰凉，冷汗涔涔。老天爷为什么这样残忍，为什么要剥夺光他的所有真情，一点点都不肯留给他？……
他轻声地、连续不断地冷笑。他笑，因为<a href=http://caijun.zuopinj.com/806/ target=_blank class=infotextkey>人间</a>原本没有什么纯情真心，而他百试不爽仍存侥幸；他笑，因为他是大丈夫，岂能为女人落泪！……
然而，他真想痛哭一场。
过了许久，他才慢慢踱回城中。却见举城若狂，男女老少都奔向水城，奔向蓬莱阁，说是运到了许多红夷大炮，随船来了许多红毛夷人。登州自古是海上商船停泊码头，登州人见多识广，从来见怪不怪的，这次却出门俱是看炮人，川流不息，热闹得如<a href=http://naduo.zuopinj.com/846/ target=_blank class=infotextkey>过年</a>节。
吕烈此刻觉得一切索然无味，周围人流的拥挤、兴奋、好奇和喧闹议论，都鄙俗可笑，他猛一转身，回署睡大觉！