祝中原正想离开，头顶上突闻历啸乍鸣，枝叶纷坠。积雪向下急洒而下，他大吃一惊，火速掩在树干上避开坠雪，抬头一看。

先前飞舞伤人的白虹，竟然出现在树上，穿枝而过，再向上疾升，飞行时的啸声，令人心血亦为之凝结。

“天！我没惹你，你可别找我的麻烦。”他脱口叫。

白虹上冲，绕树飞行三圈，逐渐下沉，圈子越缩越小，啸声渐隐，速度渐缓。

中原惊得脸无人色。贴紧了树干，眼睛瞪得极大，汗毛直竖，浑身直冒冷汗，他感到似乎略带炙烈的剑气，逐渐向他迫近，寒流已散，温暖如春。

同时，他也清晰地看到，白虹略具剑形，光芒闪烁不易看清实情，但那外半圆边有利齿的轮形护偃，以及甚像龟甲而红略映的剑柄，却赫然入目。

他悚然而惊，因为白虹的圈子越缩越小，似乎是存心找他开心，竟然是以他为圆心飞旋。在经过他身前时，剑身略一扭动，龙吟即起，速度略缓。

转到第九圈，已贴近至两尺内，伸手可及了，速度像在随风而飘，很慢，他的目力超人，先前已着到神剑伤人的异景，所以仍不敢用手去抓，浑身肌肉似乎已僵硬了。

啸声已隐，烈流也退了些。不再炙烈了，剑到了身前两尺处，照例略一颤动，微发龙吟，速度一顿，他不敢伸手去抓，尽管剑柄就在手边，真该死！

神剑通灵，自择其主，送到手处他却不敢接受，剑在移动，从左旋到树后，再往前转来。

他没有非份之想，但这时也心中一动，脱口大叫道：“神剑啊。如果命该属我，为何不落下地面？”

“嗤”一声，剑在他身前落下，剑尖一转，插入雪中尺余，剑柄这一面现出四个字，是甲骨文：承影之剑。

另一面，也有四个字，也是甲骨文：殷帝之宝。

他心中狂喜，双膝跪下，向天祝道：“弟子祝中原，敬领神灵厚赐，剑啊！但愿我不负你。”

他再拜而起，伸下去抓剑柄，蓦地，他鼻中嗅入一丝奇异而极淡的幽香，香一人鼻，便感到脑中一阵昏眩。

接着，血液一阵急涌，目中异光倏现，浑身一阵燥烈，一种天生的而他从未经历过的奇异感觉，在他体内迅速地升起，特殊的意念。油然涌上心头。

他感到一阵兴奋刺激着全身，一种迫切的神秘需要主宰着全身，一阵奇妙的电流触及身上每一颗细胞，和每一条神经。

他呼吸急促，手脚发颤，每一寸肌肤都灼烈，每一颗细胞都在跳跃，他有神奇的冲动，脑海中升起了绮念，眼前现出了幻象，丹田下升起一道灼烈的兴奋潜流。

第一个出现在他眼前的幻影，是椒乳怒突形如全裸的晶莹玉体。那时他胆怯怒俱，而且无动于衷而且目下却情势大变，迥非从前了，这玉体是文燕的。

第二出现的幻影是凤凰夫人那喷火的胴体，他只感到一阵昏眩。

掌距剑柄只差半寸，却无法下落，半寸之差，耽误了他四年岁月，如果他握住了剑柄，神剑也许会给予他神奇的力量，克制那突如其来的奇异暗香。

这刹那间，顺风闪来一个身影，那是白妖狐，不消问，定然是她在用仙狐暗香计算他了，白影一晃，香风飘动，她先不管祝中原，伸手去抓插在雪中的承影剑，半分之差，她便可到手了。

中原仍未完全昏迷，看到人影，浑身一震，本能地失声惊叫：“哎呀！你是………”

叫声乍起，白妖狐一怔，蓦起一声殷雷，龙吟之声大起，剑化白虹夭娇上升，破空历啸震耳欲聋，蓦地，白虹急速绕飞一匝，带着刺耳锐啸，向下急射。

同时一刹间，中原已看清了白妖狐一声欢叫。白妖狐发出一声荡笑，张开双臂说：“亲亲，你来得好，我等着这一天哩！嘻嘻……”

两人紧紧地抱住了，滚倒在雪地里，中原突生神力，将她按在地下“嗤”一声便拉开了她的白狐皮外衫。

白虹刚好下降，在经过中原背心的刹那间，突然折向斜飞，冲天而起，没人云中不见，殷雷似的锐啸声，渐渐地消失在天宇之中。

白妖狐格格荡笑，扣住他的肩井穴，腻声说：“乖乖！这儿不成，我带你找处好地方。”说完，一抹他的睡穴，翻身爬起将他扔在背后，向后退入风雪茫茫之中，展开轻功急走。

突如其来的暴风雨，在离开荒原不到一座山峰之远处，却没有暴风雨的痕迹，甚至连稀少的轻絮也没有。

冲出暴风雪圈，视野清明，白妖狐背着人向西北狂掠，滑下山背转过另一座奇峰的北麓。

她虽为逸去的宝剑叹息，但得到了中原，她也感到心满意足了，喜悦狂奔，她要找一处有山严的处所办事，在雪地里不成。

这一带山区里，要找有岩穴的处所，实在太难了，但她在这儿呆了半年，地头熟，不但知道何处有山岩，甚至更知道何处有春夏之间在山中放牧人临时的土屋。

刚转过北面山嘴，她站住了，说“咦！是他们，追赶金钱豹那鬼冤家的两个人，唔！先躲一躲。”

对面里余，海惠和秋菡两位姑娘，正凄凄惶惶踏雪而行，十余天来不见中原的下落，两人都心灰意懒，绝望的感觉爬上了心头。

两人正疲倦地信步而行，突见出嘴前奔出一个与雪同色的白灵人影，相距里外，但仍逃不过两人神目，海惠急叫：“表姐，是追赶中原弟的白妖狐。”

“追！她背上有人，休教她跑掉。”秋菌喜悦地叫。

两人展开踏雪无痕上乘轻功，狂追而去。

白妖狐也刚向后退，去如流星移位，她为了办大事，不愿和两位姑娘纠缠连人也没看清，向远处另一座峰下的密林中掠去。

两位姑娘轻功高明，白妖狐也不弱，背着人虽慢了些，但相距里余，不易拉近。

白雪皑皑，无处遁形，要逃脱追踪，唯一的安全处所是树林，白妖狐向林中逃，两位姑娘心中大急，却又无可奈何，秋菌大叫道：“放下人，咱们是朋友。”

白妖狐心中冷笑，没作声，跑得更快。

“妖妇，如不放人，你将粉身碎骨。”海惠暴的叫。

白妖以嘻嘻笑，向后叫：“小伙子们，别急，过两天还给你们。”

“贼贱妇！站住！”

“本姑娘在前面办事，日后再见，嘻嘻！”

笑声中，她窜人林中？一闪不见，不久，两位姑娘到了，海惠急疯了，她叫：“追！别管江湖禁忌，小心些就是，我先入。”

她抢入林中，秋菡在后面丈余跟入，古林已被冰封，按理可以由枝头壑雪中找到人迹，但不成，毫无痕迹可寻，往那儿追？

白妖狐奸似狐，经验也够丰富，人入林便贴地掠走，不碰触树枝，不在雪中留下覆痕，走了。

两位姑娘像没头的苍蝇，疯狂地四面狂搜，白费劲，想得到定然毫无结果。

白妖狐已经远出两里外，消失在枯林的北面。

两个时辰后，已是申牌初，冬天日子短，申牌初已经快黑了。

两位姑娘找不到人，鬼使神差也向北面奔来，双方和离约有十余里，无法看到人，因这儿丘陵起伏，视野有限，看不到低洼处何景物。

白妖狐放弃了找岩穴的念头，向一座奇峰下奔去，这座奇峰，离雪山主峰约有二十里，只隔了一座山头，西面，是岢岚州的无垠原野。

土屋内没有重帘掩住门窗内部，火光从门隙窗户中透出，黑暗中看得十分真切。在前面不足廿余丈，可从树干的空隙中看到昏黄的光影。“恐怕那儿有人家哩。”秋菡答。

“山区之中，有人家为何没有狗叫？大有可疑。”“我们搜，小心些。”两人一前一后，像幽灵般欺近了土屋，窗户太小，看不清屋中景物，两人便悄然绕至大门。

刚到大门，便听到里面传出一声虚弱的长叹，海惠的功力比表姐高明。所以事事当先，她不知那是中原的声音，便在门缝中往内瞧。

她不瞧倒好，瞧了慌忙后退，羞得浑身发软，几乎惊倒，也差点儿撞在门上。“怎么了？表妹。”秋菡用传音入密之术问。

“哎！一对狗男女，走！”海惠也用传音入密之术恨声答。

秋菌不是黄毛丫头，十八岁了啦！一听是一对狗男女，便也羞得回身便走。

两人还未开始运轻功逸走，忽听屋内有个娇滴滴而充满得贵韵味的声音说：“亲亲，你这叫作牡丹花下死，作鬼也风流。嘻嘻！老娘消受了，你竟然还是童身哩！”

两位姑娘一听，大惊失色，只觉心中一凉。都在想：声音好熟，是白妖狐，不知他携来的人，会不会是中原弟。

两人不约而同的站住了。秋菡变色道：“糟会不会是中原弟？”她这直截说出，海惠反而脸色一沉说。“如果是他，我们用不着找他了，哼！想不到小弟竟会交上这种朋友。”

秋菡毕竟懂事些，说：“在白妖狐手中，铁打金刚也难逃魔火溶化，不然怎配称妖狐？

不成，得查个水落石出。”

海惠这才着了慌，心一急，倏然回身，也不管内屋中不堪入目地景况，蓦地飞起一脚，向木门踹去。

“轰隆”一声大震，她含愤出脚，力道岂同小可，整扇木门向里飞撞，“砰彭”两声，正跌倒在草堆前，将一双男女的衣裤盖住了好几件。

她奇快地拔剑，勇身扑入，怒叱道：“妖妇该死，纳命”声虽厉，但却是她的原嗓，不象男人样。

白妖狐大惊得一蹦而起，将垂死的中原推到壁角，方看清抢入一个奇丑地怪物。长剑光芒四射。她低头想抓剑，可是剑已被中原压说，这刹那间，剑影已光临身边。

她已没有机会找剑，赤条条地向房一闪，脚一挑狐裘飞起。她一手抄住，怒叫道：“丑小鬼，老娘要连你也吞了。”叫声中她运劲将狐裘向剑上卷去。

海惠一声暴叱，长剑猛挥，揉身猛扑，点出五剑之多，“嗤嗤”两声裂帛响，将狐裘绞裂二条大缝，二人同时暴退，踉跄站稳。门外的秋菡接着抢入，撒剑叱道：“妖妇！投降方有商量。”

白妖狐大惊，她功注狐裘，普通兵对绝难损伤，而且可夺裹对方的兵刃。想不到丑小子不但伤了她的狐裘，更将她的内家真力震回，她怎能不惊。

门口又有人出现，再不走定然下场够惨，自己坑了他们的同伴，他们岂肯饶她？三十六着走为上着，不然就不配称“狐”，不等对方扑到，向上疾升，狐裘一抖，屋顶草盖震破一个大洞，草雪具飞赤身露体向洞中一钻，逃之夭夭，衣裤行囊全不要了。

两位姑娘万没料到妖妇会震破屋顶脱身，一声怒叫。分头抢出大门，要将人追回，可是树林漆黑已追之不及了。

你看我我看你，谁也不开口，天！两人都是黄花少女，一辈子从未经历过这种羞煞人的大场面，怎办？

“怎办？表姐。”一向坚强的海惠，这实软弱了。

“表妹，叫他穿衣再入屋。”秋菡出主意了。

“我……我叫？”海惠面红耳赤地说。

“好吧，我叫，谁叫我是表姐？”秋菡无可奈何地说，向门口叫道：“祝公子，你怎么了？”没人口答，海惠急道：“表姐，不能叫，谁知道那人是不是祝公子？”

“表妹，你怎么这样大意？龙箫就压在他身下，露出胁下足有两寸，你也该看到了。”

“提起龙萧，海惠方心一震，浑身火辣辣的，情不自禁伸手去摸衣下的凤箫，口中讪讪地问，“真的么？偷看到了？”

“怎么不真？你太大意了。”“哦，我急怒攻心，不曾留意哩”秋菡柳眉紧锁说：“没人回答，难道他走了么？”

海惠强压心头狂跳，伸头到门口向里瞧，慌得急忙退回，传声不得，芳心砰然，响声隐约可闻，同时，她脸色大变，樱嘴颤抖。

“表妹，他在么？”秋菡没看清她的表情，惶急地问。

海惠久久没作声，最后颤声说：“天！他……他恐怕已经……死……死了。”秋菡骇然变色，不顾一切抢入室中，掀开门板抓过一件外衣，将中原的下身掩住，一探脉息，叫道：

“表妹，拿夺命金丹救他。”

一面说，一面抽出压在身下的龙萧，顺手插入背领内，在他胸前连拍三掌，再用推拿手法替他顺路活血。

海惠应声奔到，探囊取出金丹，抓起由屋顶掉下的一把雪花，连丹带雪塞入他口中，俯下身吹口真气，丹丸着雪花硬滑下腹中。

丹丸服下，加上秋菡不惜损耗元真，以先天真气由内替他推拿，他逐渐神智清醒。

他神智一清，双目一睁，发觉自己躺在草上，一缕从少女身上散发出来的幽香直往鼻端里钻，胸前，有人正运神功替他推拿。

壁上的松油灯，燃烛得吱吱作响，红褐色的光芒映射下。他看清了身边替他推拿的人，是个俊美绝伦的少年郎，正额上见汗心无旁骛运掌。

另一面。一个奇丑的少年，正跪在旁，用泪光晶莹的大眼，神色紧张地盯在他胸前心房的起伏情形。

他吃了一惊，怎么上衣被卸掉了？他记得在山脊上，白虹飞逸前的刹那间，鼻中淡淡香气直冲脑门，接着出现了白妖狐令狐兰，尔后，尔后怎么了？

他不知怎么了，大概是恍惚看到奇异的象，似真非真，似假非假，如此而已，他第一个念头就是：“他们像在救我哩！”

他一个反应是想坐起。便将上身一挺，糟！完了，怎么全身都僵死了。

他大吃一惊，大叫道：“兄台，我……我怎么了？”

他自以为叫声定然极大而惶急可是入耳却全不是那么回事，声音嘶哑。而且微弱得像在呻吟。

两位姑娘见他已经醒来，记起了自己是女儿身，忆及先前光景，只羞得要放手溜走，慌忙转头，不但粉颊发赤，浑身血液似已沸腾。

幸而那一声“兄台”，和那元气丧尽的虚脱嗓音将他们留住了，她们不能走。

“咦！你竟不知道你自己怎么了？”海惠脸向外问，语音中包含愤概与不满，他还认为他是个人间贱丈夫，受不了诱惑自寻死路呢。

中原无法移动手足，长叹一声道：“在下一无所知，这是什么所在？天啊！我像是已赤身露体，浑身已瘫，我受伤了？”

“你自寻死路，自己应该明白……”

秋菡拉了海惠一把，阻止她往下说，接口道：“表……哦！别迫他，他恐怕是真的不明白。”

中原强纳一口气，叫道：“你的话好没道理。我怎会自寻死路？”

秋菡转过头来，脸上红得像一朵红花，说：“你被妖妇白妖狐掳来此地，做下……你不知道？”

“白妖狐？”

中原心胆惧裂，狂叫起来，但声音虚弱得可怜，又道：“我在山脊上看群魔夺剑，恶斗三首二身的火龙，后来剑飞落在我身前，鼻中嗅到一阵奇香，仿佛看到那妖妇出现，尔后便人事不省，天！我完了！这鬼妖妇！天呵！”

他想挣扎，想爬起，但他不能，总算将身躯扭动了数次。

秋菡将他按住，急道：“你先养神，不可妄动，你将有一段时日修养以恢复元气。不然……”

中原挣扎的结果，知道自己已成了废人，生机将绝，仅有一缕神智，真是已到了山穷水尽，油尽灯枯之境了。

练武之人，在先天真气未修至收发由心之境，最忌讳破身，有些练童子功的人，破身之后元阳即散，一切苦修所成，尽付东流水他的先天真气刚练至凝于体内，将可发于体外之境正是紧要关头，这一破了童身，一切都完了。

他在张百户口中，知道十猛兽中的两个鬼女人，都是收买男人性命的女妖，加上那三种奇香，以及目前自己瘫痪失力的情景，他还能不明白？这比破身更惨，精气神三宝定然已完全丧尽，生机已绝拖不了三两日啦！

他泪下如雨，痛心疾首地说：“可怜我壮志未酬，今日意死在妖妇之手，死了也身败名裂，我好恨！”

“你死不了，祝公子。”秋菡急叫。＿

中原苦笑道：“兄台，大罗金仙也难救三宝已竭之人，我练功进程正属生死关头，一旦失去三宝即已注定惨痛之运，用不着安慰我，谢谢你了，兄台，在下有两件大事未了，死难瞑目，两件大事中有一件旁人无法办到，另一件也必须交托得人，方能成事，在下看兄台气宇不凡，风仪也必是可交托之人，在下望兄台俯允在下之托。”

秋菡摇手止住他再说，正色道：“在下有灵丹妙药助你，只稍慢慢调养，可保无虞。用不着说这些丧气话。”

中原仍往下说，他说的，“在下有自知之明，最多只可拖一两天，药医不死病，世间绝无起死回生的仙丹，兄台衣领后的古箫，箫上隐有龙纹，哭阎罗曾为此箫迫我，儿乎要了我的命。是否即为云栖逸箫老前辈的武林至宝龙箫，在下不敢断定，在下柑托之事，即是此箫。”

“相托之事就是龙箫？”海惠惊叫，转过身来。

中原这时得夺命金丹药力之助，精神旺盛了些，看清丑小伙子的面容，吃了一惊，转过话锋说笑道：“这位兄台好面熟，咱们似乎曾有一面之缘哩！我记得，乃是在武昌客店之中”。

“是的，我们曾有一面之缘。”海惠木然地回答。

“兄台好精纯的功力。吓跑了王秀春那贼贱人，有兄台出面，在下真的放心了。”

“你有何用意？”

“在下有一口盟兄弟，姓葛名海文，虽未焚香结义，但情胜同胞，这支龙箫，乃是他在武昌城中骤遇强敌之时，匆忙中遗留留在我处之物，我不能久耽，在武昌等了他三天，只好请人送信桐城。禀明他父亲棠公在下不能久等的苦衷，便急急北上，这支箫，在下时情急，曾用击毙功力奇高的燕山乞婆，发现乃是无价至宝请在我死后，将这支箫带至桐城找宗棠公。面交葛小弟，说我深感他的情义，可惜相见无期了。

两女一阵激动，以手掩面，中原续往下说：“还有，请两位兄台隐下我的死因，只告诉他我乃是不明不白而死免得他找白妖狐报仇，海文弟的为人，义薄云天，性情急燥，定不会放过那妖狐。可是妖狐功为奇高，而且隐身漠外，与鞑子狼狈为奸，势力庞大，我不能让他冒险？万望两位兄台允诺小弟就在九泉之下，当亦冥冥中为两位祝福，铬谢两位云天高义，答应我，兄合。”

他语声渐弱，目光中充满了期待。

海惠一蹦而起，泪流满脸，尖叫道：“不！你不能说这些丧气话，哀莫大于心死，你不能心死，心死便无可药救，你不会死，你有大事未了，你不能让生者为你痛心。”

中原苦笑道：“我确是不能死，但生机已绝，奈何？即使有灵丹妙药留得命在，也成了废人，何况到那儿去找灵丹？哎！我命该如此。不怨天尤人，唯一憾事是不能找到我父亲，让母侪闾而望，我好恨！那妖………哎！”

他长叹一声，闭上了无神的双目，泪下如雨，气息奄奄。

秋菡赶忙又用雪塞一粒夺命金丹入他口中，大叫道：“你这人真无可救药，为何不想活下去？你知道目下你吞下的金丹是什么？告诉你，那是云栖逸箫老祖爷的武林至宝夺命金丹，只要你不想死，留得一口气在，定然死不了，即使你到了鬼门关，也可将你追回来。”

中原蓦地睁开双眼，讶然问：“咦！兄台此话可真？”

“谁忍心骗你？千真万确。”

“兄台高姓大名，与云栖逸箫老前辈有何渊源？”

姑娘不说姓名，只说：“我们都是老人家的子弟，你不必多疑。”

海惠接口道：“海文是我两的小弟日后你自会知道。”

“真的？”中原惊喜地叫。要挣扎而起。

秋菡将他按住。海惠突然拔出凤萧，说：“你看，我也用箫，老人家的弟子全用萧。你该相信了吧。”

她说的都是鬼话，箫只有一对，怎能全用箫？秋菡就无箫可用，她用剑。

中原喜极，问：“请问两位贵庚？以便称呼。”

“我十八，她十七。”秋菡答。

“哦！两位都是哥哥，小弟今年刚近十七，其实只有十六，请恕小弟放肆，在这儿稍留十天半月能否待小弟能行走之后，再办理两位哥哥的要事？”

“理该如此，何况我们乃是历练江湖而来，并无要事待办？放心啦！”

“小弟先谢过两位哥哥云情高谊。”

“自己人，何必生分，请安心将养，不可胡思乱想。”

海惠突然插口道：“这儿不可久留，也非将养之所，表……大哥，山对面那幢土屋还有家具，地方也宽。何不移往那儿？”

“好！这就走。”秋菡答。

“有劳两位哥哥。”中原喜悦地说。

说走，不简单，怎样带走这个赤裸裸的大男人？日后服待的麻烦事教她两大姑娘如何着手？两人你看我我看你，僵住啦！

海惠小嘴憋得紧紧的，良久，毅然地说：“大哥，我背人你收拾。”他起身取过中原的衣裤。

中原苍白的俊面，闪过淡淡的红，说：“两位哥哥请迥避，我可以自已穿着。”

海惠脸上经过易容，看不出表情，硬着头皮说：“在十天限期内，你根本不能自己起座，不必勉强自己了。”她闭着眼。替他穿着，手在发抖，好不容易完竣，她已经出了一身汗。

秋菡拾夺他的长剑和百宝囊，与巾靴等物，将白妖狐的衫裤撕成稀烂，但却将她的百宝囊和长剑带走。

海惠抱起人，两人出屋向对面山下古林，有一间稍大的土屋，有房有厅，显然曾经作为住所，主人离开不会超过两月之久。

有两间房，后面有厨间，林中有枯木，可以当柴烧，当晚，他们安顿下来。

一住十天，两位姑娘够辛苦，一面要服侍中原起居，还得到五十里外西面一座村寨中购买食物，更难的是，他们必须瞒住自己的女儿身份。

半月后。中原已可下床行走，总算可以自已处理饮食起居的一些琐事了，半月中，把两位姑娘累苦啦，也把她们二十余颗夺命金丹吃掉了。

渐渐地，中原对两位姑娘起了怀疑，男女究竟有别，瞒得了一时，却无法生活在一起的环境中长久守密。她们不是男性化的女人，自然引起了中原的疑心。

这天，他从睡梦中醒来，寅牌末，天色早着哩，屋中没有灯光。黑沉沉的，他已经成了极平凡的人，从小苦练的先天真气已经全部散去，他必须再以三倍的努力，方能调和呼吸，要想聚聚真气，几乎是不能的事了。

唯一没受多少影响的是耳力与目力，虽没有往昔般锐利，但也不会损减得太多，仍然管用与锐敏以往，他须沉睡到天色大明，方能悠悠转醒，但今天，他竟然提前一个时辰醒来。

他正想坐起来练功，蓦地，他清晰地听到内间里有低微的人声，那是两位姑娘在说话，大概他们已练完功了，正在谈话。这些日子来他两人总是兄弟相称，只听秋菡说。“二弟，你究竟有何打算呢？”

“迅速带他返回桐城，只有这条路可走。”是海惠的声音。

“他的身体不易复原，那妖狐竭泽而渔，太毒了，他这一辈子……”

“大哥，你后悔了？”海惠的音有点不悦。

“不！绝不！我耽心他不久会发现真像，知道自己永远不能再练功，恐怕……”

“怕什么？”

“恐怕他因为无法再跋涉寻找父亲，因而走上极端，他是个外柔内刚的人，也许会作得到的，在临颍途中我已发现他内在的感情。”

“我会替他完成心愿，相信你也会的，你会么？你是否后悔了？”海惠的语音急促，暴露了她内心的感情。”

“我会的，我没有后悔，我只耽心他。”

“过些天，等他康复至可以行走远路，我们就启南返，买马拈赶。”

“我仍是耽心，恐怕他不会随我们走呢。”

“必要时可以挟他走，甚至可以制他的穴道，我深信，爷爷已修至仙凡之间。定然可使他完全复原的。”

“好吧，试试看。”

“不用试，就如此依计行事。”

海惠坚决地表示，她真是个性格坚强的女孩子。

语音杳然，她们开始演练拳掌了。

中原心往下沉，他终于知道自己永远不能再练了，这一生中原是没有什么指望了，难怪自己调和呼吸也感到作难，完了！

如果在他未离家寻找父亲之前，他不会在乎有否武功在身，同样可以找寻父亲，但目下不同了，沿途的遭遇令他毛骨悚然，没有绝学防身，随时皆有送掉性命的可能。父亲已被鞑子掳走，生死不明要出塞寻找。没有武功防身。那是不堪设想的事，他知道武功的重要了。

他渴望出人头地了，可是事情………。

绝望的感觉爬上心头，他几乎惊跳而起，他几乎急得昏厥，出了一身冷汗。

“完了！我这一生……出塞寻父是不可能了，我活着有何意义？那女妖害得我好苦！”

他心中在呼叫，但久久不能动弹浑身发抖。

他第一个念头是不顾一切，立即出关，拼一口气在，找到草原黑龙，恳求他说出父亲的下落，死亦无憾。

他想下床趁天色未明溜走，再一想却又不敢妄动，恐怕惊动后房的两个人。

想起后面两个人，他感到疑云四起。这些天来，两人的神态中，尤其是服待他的起居时，羞怩的神情昭然，海惠的丑脸虽看不出异状，但他那浑身颤抖和眼中的羞态，不能不令人生疑，而搂菡的神情，却历历在目，不仅没有丝毫头巾昧，她的眼睛就从来不敢和他的眼神接触。

最使他感到奇怪的是，他们身上的奇异体气，绝不是熏衣的香味而是一动淡淡的令人感到神经跳跃的幽香，他们的衣衫宽大，生活这十天半月，没有一天不是穿着得整整齐齐的，有时，明明两人都在家，却只有一人陪他，另一人在房中作什么？

他越想越多，也越来越迷惑，海惠人生得丑，但她的牙齿又小又白，排列得极为匀称整齐，谈吐之中她口中的气息委实与男人不同，虽不是吐气如兰，至少那气息令人感到极为舒畅。

而秋菡的五官是那么美妙。面部的肌肤是那么细腻，那一弯柳叶眉，简直令人难以直信她是个公子少爷。她身上的幽香和气息，与海惠并无不同。相差也仅是香味略浓而已，也更令人心中不平静起来。

蓦地，他想起秋菌的话，她说在临颍就已知道他外柔内刚，怎么？她难道早就认识他了？在临颍他并没和人……。

“哦！似曾相识，是他们。”他恍然，心中在呼叫，他想起在临颍酒店中，自己出手惩戒太原二煞，那两个“荒村野店的美姑娘那两位小姐的脸型，不是与目前这位秋哥哥有八分相似么？

两位姑娘都自称姓葛，秋菡是海秋，海惠是海惠，中原称他们是秋哥哥和惠哥哥。接着，他忆起海文小弟说起过，他家中有一个大姐姐，叫什么名字他可没说。

“是了，秋哥哥定然是小弟的大姐，天啊！这些天来，我……我罪过太大了，我该死！

我是个已坠落十八层地狱内的人了，这……这……”

他只觉浑身直冒冷汗，悔恨交加。

他悄然下床，缓缓穿着停当，他功力已失，但还可抵抗寒冷。只是比从前差远了，他将剑系在背上，插上龙箫，用极缓慢的举动，拉开了大门。

寒风一吹，他感到打一冷战，澈体生寒，但仍能忍受，他拉上门反扣上，回头站在门边向内低首喃喃自语，宁立良久，方一咬牙，投入白雪茫茫罡风凛烈之中。

天将破晓，又下雪了，掩去了雪地上中原留下的履痕，天明时已没有任何蛛丝马迹可寻了。

天亮了，两位姑娘照样练完了拳掌，休息了片刻，起身至厨下生火，她们练拳掌，罡风呼啸中，没听到前面轻微的响动到以致没发现中原出走。

秋菡捧着洗脸的用具，海惠掌着松油灯，两人一面说笑，房门，正在后厅口右侧，房门大开，里面没有人，床上枕摺得整整齐齐，人却不见了。

“咦！他……他到那儿去了？”海惠惊叫。

秋菡抢入门中，一摸棉被，急叫道：“糟！他走了，已走了许久，被枕冷冰冰地。”

“会不会被妖妇……”

“可能，但成份不大，因为被摺得整整齐齐……”海惠放下了松油灯不等她说完，奔出房中说。“表姐，快！带兵刃。找他去。”

一个更次，中原已走出了十余里，冒着风雪，不分东西南北，一阵紧走，他唯一的念头。尽早赶至大同，找到张百户买马代步，赶快出塞外找草原黑龙。

翻越了两座山，他感到十分吃力，嚅息如牛，体力已不胜负荷，他到了一座奇大的林旁，倚在树旁一株大可三人合抱的寒松下休息，等待着疲劳恢复。

不久，他整衣抖落身上的雪花，准备上道突然心中一动，拔出长剑，聚精会神费力地在树上刻下三行大字，再略为休息，重新进入茫茫风雪之中。

近午时分，他攀上了一道山鞍。刚到了顶脊，突觉心中一惊暗叫：“完了！”

山脊上几座雪堆旁，站着三个人影，正用古怪的眼神盯着他，目迎他爬上，是夜游鹰和安天龙，另一人赫然是紫阳村的总管宋五湖，他的真名是探花虎胡琛，两正之一的闪电手许炳的师弟，山边是三首赤委蛇出现始荒原。

“哦！你就是救了我的儿子，自已沉没阎王窝的蠢材祝中原？真像哩！”宋五湖阴阳怪气地说。

这时，两位姑娘已搜完整个出谷，也往西面平原中急搜了十余里，疯狂叫唤，冲闯，雪已掩住了足迹，谁知道他往那儿走了？如果是被人掳住了，更不可能找到啦！

两女形如疯狂，并不灰心，鬼使神差，竟也奔向中原先前歇息的古林，也到了寒松之下。

远远的，已看到树上新刻的显明字迹，海惠叫：“表姐，树上新刻的字，去看看。”

两人飞掠而至，到了树下，二人一看字迹，长叹一声，倚倒在树上，字有拳大，刻的是：

“弟乃是罪孽深重之身，无脸见人，今后将没以没了余生，两姐恩情，如天高海深，生当衔环，死当结草以报，幸勿追我，小弟处请代致意，来生再见，弟中原百拜。”

良久，海惠一蹦而起，擦掉泪痕迹：“不！我一要找到他，他身体虚弱，不死于雪地，也将膏虎狼之吻，表姐，追！”

秋菡也叹息着说：“哎！我们早该告诉他实情。追！”两人向前急迫，但该往那儿追？

她们不知道。

秋菡和海惠表姐妹两发现了中原的树上留字，心中大急，他两立即动身追赶，但往何处追，他们不知道。

他们只能到处乱闯，漫无目的地在丛山峻岭中找寻，雪地茫茫，原野！”阔，他们奔向西面原野，与中原所走的路径，相去越来越远。

中原却回到了被白妖狐所掳之处，鬼使神差，撞上了夜游鹰，安天龙，和紫阳村总管宋五湖，全是死对头。

宋五湖就是闪电手许炳的师弟，原名探花虎胡琛，闪电手名列两正，确是响当当的白道英雄，为了这个不肖师弟，要找他清理门户。

另一个是找胡琛剥皮抽筋，就是曾经救了中原，力斗笑判官的江湖客尤世贤，二十年前在东莱州采花作案，被山东好汉围住，这家伙竟冒充江湖客，吓退群雄安全退走，后来事情揭穿，江湖客发誓要找他剥皮抽筋，这家伙心中一害怕，便走入王府做走狗，隐姓埋名改叫宋五湖，一躲就是二十年。当中原离开武昌州时，不该在独脚色魔手中救了老贼的女儿宋文燕，文燕返回紫阳村，禁不起乃父的盘问，终于将经过一一从实招来，宋五湖心中一动，便结束村务进入江湖——

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