金鲛伍政吃了一惊说：“小伙子你是祝中原？”
“正是区区在下。”
“你就是蛇山揭露夜游鹰那狗东西的阴谋，挨了一飞虹匕的祝中原？”
“在下绝不骗你，是的。”
“刚才是你救了我们？”
“可以说是的，在下拚余力挖掘石壁，找到透气所在。”中原当然承认。
“如果祝少侠不制我们的睡穴，我们早该自撕胸膛发狂而死。”泰山神女说。
“你为何不杀我们？”金鲛伍政仍往下问。
“咱们无冤无仇，为何要杀你们？而且，两位到太行山寻仇，也算助了在下一臂之力，算起来该是朋友。”
“也算助你？咱们素昧平生……”
“在下也是到太行山寻仇之人。”
“我一再迫害于你，你为何也救我？”
中原长叹一声说：“上官公公乃是小可的恩人，他老人义薄云天，对小可恩比天高海深，小可不能让他老人家伤心，如果让他老人家知道你是独眼龙的兄弟，也许会让他老人家更痛心疾首，你虽一再迫害我，我并不介意。”
金鲛伍政收了三棱剑说：“祝少侠，我听你的吩咐，你是个英雄，值得敬重。”
笑阎罗举步走近，用激动的声音说：“祝少侠，如果我们能出困，请答应我一个条件，我会告诉你一件最最重要而是你最需要的事。”
中原毫不迟疑说：“只要在下能办到，绝不推辞。”
“一言为定，你定然可以作主办到的。”
“小可没有需要前辈告诉的事，只希望前辈不再与笑判官狼狈为奸。”中原的口气变得恭敬了。
“我师兄目下何在？”
“在湖广，已经出家十年了。”
“我不会再与笑判官为祸江湖了，请转告我师兄，说我在恩师墓前忏悔一年，希望他也来看看我这不长进我的师弟。”
“前辈，恭喜你。”中原激动地答。
笑阎罗苦笑一声说：“我们还在未知生死之处。且慢庆贺，祝少侠！我们目下如何打算？”
“这地道有多长？”
“约有卅余丈，出口在山脚的另一边。”
“那不好办，我们已无别路可走，挖孔通向外面就成。只是通道不能挖，恐怕泥土松动。闭死了空隙，而且卅余丈的土石也没有地方堆放，可由这儿向坑口的斜上方钻孔，不仅可近些，更免得搬土费时。”
“向上方挖，坑深着哪！”
“原土高不过六丈，算斜度，最多不会超出十丈，看我先动手。”
中原说完，解开胁下一个食物包。又道：“挖孔不是一天就可好，孔大了会崩塌，小了不好用劲的。所以工程艰巨，恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物，四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘，而又没有水，诸位须多忍耐。事先有准备，免致临时慌急。食物包由伍夫人保管，分五天食用，我们三人轮流掘孔，由我先开始。
分将食物包交与泰山神女，相度准确方位，开始动手，挖一个三尺长两尺宽的小孔，用剑掘戳，逐寸向上挖去-
连三天，三人轮流动手，以最快的速度上挖，但也只挖了四丈余。在中原策动之下，他们并不灰心，希望却越来越浓，他们相信，再有三天该出困了。
三人轮流歇息，泰山神女也没闲着，她帮着将土拨向各处洞穴中。
这天中原工作完竣滑下来休歇，换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力，休歇时必须行功调息。因此一来，比埋头练功更苦，先天真气也就越来越精纯，举手投足之际，潜力澎湃，两义相成大真力神功更上一层楼，连他自已也感觉到了。
每人挖一个时辰，这时轮到金鲛伍政。中原也行功一个时辰，行功毕躺下一个时辰。笑阎罗滑下在中原身畔一躺，叹口气说：“为了活命，唉！真够辛苦。”
“不须辛苦太久了，甘前辈。”中原答。
“谁知道呢？也许我做穿山鼠，正努力钻通上座山，也许……”泰山神女接口道。
中原笑道：“按土质松度猜测确是快了，千万不可灰心，出困时辰不远了。别说是泥土，山石我也开过？”
“中原，你开过石山？”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字，因为中原已将与上官罡的渊源都说过了。
“是的。开了六年方出现天日。”
“天！六年？你不是开玩笑罢？”泰山神女惊问。
“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
笑阎罗听完，概叹不已，说：“世上像你这种傻瓜确是少见，为了救人而不自量力，几乎进了枉死城，你确是了不起。哦！那宋五湖确是采花虎胡琛，这家伙也要来太行山。但愿江湖客也来，他该倒霉了，上次江湖客到了大同，与秦白衣将他吓走，后来他又到了雪山山区，可能已得到了采花虎的信息，有得瞧了。”
泰山神女一听秦白衣这三个字，惊叫出声，急问道：“甘大侠，你见过秦白衣？”
“呵呵！不仅见过，而还交过手，救了中原贤侄哪。”
“他目下怎样了？”
“不知道，他落魄边荒，十余年未在江湖出现，谁知他目下何处流浪？”
泰山神女幽幽一叹，说：“是我害了他，两位日后如果见到他，请对他说：“世间事不可勉强，当年的错误就如昨日死，请他原恕我当年的任性，有机会，我会向他的夫人解说。”
三人说些武林典故，岔开话题，每一个人都有自己的秘密，谁都知道武林的忌讳，并未往下问，泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
食物没有了，口渴得要令人发疯，笑阎罗和金鲛伍政夫妇，全都软下了，无法再动弹，虚弱地等死。
中原虽也萎顿，但他曾有盐池死域的经验，心中早有提防，所以仍然支撑，他一个人不断地向上挖，似乎没将生死二字放在心上，反正，没倒下之前，他必须动手。
下面，三个人分躺在各处笑阎罗虚弱地笑道：“如果不是中原贤侄将我们结成朋友，真要彼此吃人肉了。”
“树根，天！快了！”上面的中原叫，金鲛伍政挣扎着坐起，喘息着问：“是粗根呢还是细须根？”
“两者都有。”接着，泥石如雨，滚滚而下，中才拚全力挖掘了。
“我来贤侄，下来，我替你”笑阎罗叫。
“不！你们养养神，恐怕外面有强敌等候，我们将一场血战。”
三人心中一懔，赶快按下激动的心神，各自运气行功，一面调息，准备出穴时的应变。
不久，树根随泥土不断下落，其中竟然有草根，可知离地面不远了。
中原拚全力向上掘，突然感到手上一轻，剑戳上泥中竟不受力，一撬剑把，落下一团枯草和碎泥土，一缕冷光射入，新月在望，冷风奇寒，向洞下一涌。
“通了！谢谢苍天。”他向下叫。
“外面可有人？”金鲛伍政问。
“是夜间，新月当空。我先上！你们在洞口等。”
他将洞口开大些，爬出洞口，伏地静听，四周虫声稀疏，鬼影俱无，左后方，他们陷入处，一座山崖压在坑口上如一座山，已被人挖了一个坑。
他想：“他们想挖我们的尸骨，等他们挖到下面，可能是明年春天的事了。”
“快上！没有入。”他向下叫。
金鲛伍政在先，三人吃力地往上爬，好半天方上了洞口，共两世为人，笑阎罗虚弱地说：“瞧月色，该是……该是……”
“该是约五，新月快下去了，瞧北斗，该是四更正。”中原信口答。
“走！我先领诸位找泉水解渴。”笑阎罗说。
四个人虚弱的相挽着，踩着枯草上的浓霜向山下走去，假使有强敌出现，除了中原之外，全列余力保身了。
当天，他们躺在枯草凋林，中原猎了几头野兔充饥，事急，只好生吞活剥了。大家静静地休息以恢复体力，准务夜间有所举动。
金莺山的巡山喽罗曾多次经过他们匿伏之处，却无法发现他们。
入暮时分，笑阎罗向中原说：“贤任在洞窟里我说的条件……”＼“甘伯父，这样为免太见外了，小侄静听你老人家吩咐。”中原诚恳的说。
“家兄并不是坏得无可救药的人，此次太行大会中，请为家兄留一条活路。”
“小侄当尽力而为。”
笑阎罗突紧握住他的虎腕，感动地说：“我信任你，你是个真正的英雄人杰不会敷衍我的，我不能为你指引攻袭太行的方法，那会为后人所骂的，我只告诉你如何将你的义弟救出的路径，死刑室位于忠义堂大寨后面地层之下，只有一处机关进入，而可管制该机关的人，只有二个，一是太行山主本人，一是刑室总管夺魂枪符奎，目下符奎到南京邀请朋友助拳，太行山主也不在家，所以死刑室事实上等于关死了，没有人可以进入，即使你能杀尽太行山的人，也无法进入死刑室救人。”
“那……那……里面所囚的人岂不……”中原慌然问。
“这倒无妨，里面有管理刑室的小贼，他们是无法外出一见天日的。每十天半月，由死刑空顶端一个小孔中，将食物吊入，这小孔仅八寸宽，深倒廿十丈，食物用特制的小饮囊放入，人如何进入？”
“不能用缩骨功进入么？”
“天！谁能缩小成八寸？不可能的。即使可以，所救的人又如何出来？”
“……那岂不是绝望了么？”
“不！所以我要告诉你进入之法，在后寨东北，与玄武山脊所相连的东麓下，有一处半里大的绝谷，峭壁高有十余丈，下面古木参天，藤密草深，拳养着近百头虹豹熊狮，这是山寨拳兽之处，平时除了驰以野兽之外，还将人犯往里丢，瞧野兽争食为荣，近后寨一面，有一处突出的黄土崖，崖左有一座巨石，便是死刑室丢出尸体的秘道，如果有千斤神力，便可将石头向旁推开，破门而入。别了，别怪我不能助你，愿你珍重，容图后会。”说完，向三个作别，隐入夜暮之中。
金鲛伍政突然说：“祝少侠，愚夫妇也可助你一臂之力。”
“晚辈怎敢劳动二位前辈的大驾？”
“愚夫妇即至金莺山山寨进行骚扰，声言找子母金环又牵住他们的高手，你不是可以便宜行事么？”
“但他们寨内高手如云，前辈岂不太过冒险？”
泰山神女笑道：“我们不和贼死拚，一沾即走，他们待如何？何况这一带我们地头并不生疏的，少侠请放心。”
中原略一沉吟，突又笑道：“二位前辈如能答允晚辈一个条件，晚辈方敢劳动二位的大驾！”
“祝少侠，你说说瞧。”
“晚辈曾从白前辈成亮那儿，学了一种诡异的步法，叫做鬼影功，二位轻功修为不弱，加上鬼影功，虽无大用，但飘忽逸走神出鬼没并无问题，二位前辈意下如何？”
金鲛伍政摇摇头道：“祝少侠，师门绝学，岂可乱传？你……”
中原将洞庭鬼岛的事说了，最后说：“这是我以性命换来的绝学有权赠予，如果二位前辈不允，晚辈只好敬谢二位鼎力相助的好意。”
夫妇俩相互商量片刻。金鲛伍政说：“好，祝少侠，依你。”
“那就立即开始，尽一个半更次的时辰，我想够了。”
三更初，三人分手，各奔东西，隐入夜暮之中，树林中，枯叶纷飞，地面，开始结霜，寒风料峭，初冬景象凄清，三个人影一分，在新月将下西山时各奔前程。
这就是十月初六子夜时分，他们在洞窟中呆了六天。
金鲛伍政夫妇一到金莺山立即开始放火，杀人，一沾即走，闹上了。
中原认清了方位，直奔九宫山，他这时的功力，大非早些天可比，轻功更高明了许多，一面在树丛中飞掠，一面想，如果那夜出现的黑影被我再碰上，我会追上他的。”
雷火神叟的山寨出入路径，他已熟记在心，只半个更次，就到了九宫山后寨。
山虽名九宫，并不是一山九峰，或者中隐其门生克，而是一座大山分开九条山脊，像是一座九指山，其实在宜方文牍中，也称他为“九指山贼巢”，而不叫九宫山这名称是贼人们自己叫的。
台三更将尽，他到了拳兽谷地边缘。
而在陵川东北入山要隘中，太行山主正率领大批绿林好汉向大寨赶。午夜兼程，要在天亮后回到大寨！
只有这半夜的机会，时间不多了。但中原并不知道太行山主即将到来，仍按自己的原定计划行事，太慢了，也太小心了，如果等到太行山主返寨，后果真是不堪设想的。
他是由拳兽谷东面绕人的，兽谷四全是密林，北面罡风一刮，枯叶漫天飞舞，枯叶啸风之声震耳，令人毛骨悚然，
他沿拳兽谷向上飞掠，突发现前面半里地一条黑影凌空直上，扑向一株高大的古木，他目力奇佳，相距半里地仍被他发现了。
有人，如果是暗桩，麻烦得紧，必须将桩拔去。因为那儿离他予定下谷之处不远。
下面，突然传出两声虎吼，山谷为之震撼，他就在虎吼声中，向古树下扑去。
他发现了人，人也发现了他，古树下有一圈五丈余的宽荆棘丛，只剩下干枝而无绿叶，古树高有六七丈，大可三人合抱，是松树，松树不会落叶，人藏在树上，不易发现，但听松风怒号，不见人影子！
他迫近荆森，地面露出两个黑帕包头的脑袋，有一个脑装刚转动，所以被他发现了。
是伏桩，麻烦得紧，如不将桩拔掉，必受干扰，树上的黑影定然也是暗桩之一，上下都有，不易下手。
他折下两段树枝扣在掌心，一手拾起一块碎土地，向前欺近。
他身法高明，慢慢探进，自无声响发出。
进五丈内，唔！地下有古怪，脚尖一触，有虚浮下沉的光景，是陷坑，坑对面还有细线，可能是窝弓，布置得真妙，如果不落阱，定然绊着伏弩的引线。
擒伏桩，恐怕来接手的贼人发觉，他心中在暗想：“该不该动手？”接着他想起上次巡逻小贼的话，晚上不再换桩椿免得泻露暗桩的行藏。
“毙了他们！今夜必须得手！”他对自已说。
他决定先诛地下的暗桩，再宰树上的人，树上，确有两个人，正爬在横枝上，向下俯视，像是死人，他必须无声无息地解决地下的人，不然会惊动树上的好汉。
他身后十余丈密草中，一个黑影正悄悄地向他身后迫近，那是先前上树黑影，从另一面滑下树根，正绕道欺近他身后。
黑影的轻动极为高明，人贴草迫来，全靠耳力来分辨中原的方位，因为双方都是蛇行而进，视界已被草木所掩，用不上！
中原在抛石的刹那间，已发现身后有警，但相距仍远，他不在乎。
隐身在地洞的两个脑袋，被碎土的音响所引，全向响音起处注视，看不见异物，两人的头越伸越高，上半身离开了洞口，是机会了。
两根树枝脱手飞出，一闪即至，看不到形影，听不到声息，五丈外用暗器袭击，已经不是一般高手所能办到的，用树枝，更是罕见，远及五丈并不难，难的是他必须在无声无息之下将暗桩消灭，必须击中要害，方能奏效。
两根树枝一闪即至，同时分贯两人的耳根藏血穴，穿右耳门而出，两个暗桩一声没吭，滑下洞中去了。
后面声息已到，真糟！如果对付身后的人，势必惊动树上的小贼，怎办？
他向右一闪向右后方急射，他要将后面的人引开，到林中下手！
后面的黑影，正要打中原的主意，中原一走，他转身便跑，双方功力都够惊人，不但耳力同样犀利，轻功并不简单，追了个首尾相连。
中原存心拔椿，故意将脚步稍放慢些，三五起落，已穿入凋树之中，闪电似的仇掠，引黑影来追。
远出半里地，到了一处林中，正是得手的好处所，该下毒手了！他顺手抬起一段杩枝，折成二段，倏然回身，用传音入密之术沉喝：“打！”
在这危四伏中，必须速战速决，下手不留情，这三段树枝凶狠可知，黑影在他身后六七丈，人向前电射，对进之下。
在四丈左右遭遇了，黑影可能心中有数，知道利害，突然人向地下一伏大腕上挥，“嗤嗤嗤”之声尖厉锐啸乍起，树枝向上一扬，呼啸着飞走了！
中原心中一震，不由骇然，来人功力之浑厚，反应之速疾，已经练至化不可能的境界了，这是可怕的劲敌，太行山果然隐有无敌高手，该拚了！
两人一声不吭，闪电样扑近，一双肉掌，两只大腕，竟在电光石火样的刹那间，接上了！
“蓬！嘭嘭嘭嘭！叭噗！“罡风迸裂声乍起，草木飞扬，两人出手如天雷下击，志在必得，快速的抢攻，连换了两个照面，硬拚了五招七掌。
“砰”一声暴响，第八家接实，在泥土飞扬中，两人同时向外飞退，黑影脸上的黑布掀动，颌下现出雪白的银须，一间即至，飞退丈外！
中原也立脚不稳，浑雄凶狠的反震力，将他迫飞丈外，方能稳住退势。
两个都心有顾忌，不敢出击，恐怕惊动附近的伏椿，待再行扑上！
蓦地，两人都同时向后一闪，同时隐入林中，伏椿先行定了的。
原来东面有警，有两个人向这儿来，双方都以为对方有了同伴，同时发现了，所以也就同时隐下身形。
两个人同时伏下，全都心中骇然，这八掌硬拚，端的是石破天惊，双方都认为，铁铸的金钢，也禁受不起这八掌，对方竟能一再反击，怎不令人骇然？
“如果是早几天，这八掌早要我的命，这家伙好厉害”中原悚然自语，一面调息，以恢复刚才所耗的真力。
衣袂飘风之声已近，不久出现了两个黑衣人，飞掠而至，到了林空，左首那人手一举，突然刹住了。
右首黑衣人也止住冲势说：“三哥，恐怕还在前面。”
“不对，就是这左近，像是有人用重物击打树干，不会是咱们山寨中的人。”三哥答。
“那近地伏椿是谁？”白面那人问。
“在南面里余，是朱家四兄弟，这一带没有伏椿，为葛老大的巡逻区。”
“叫叫看，看是不是葛老大在这儿打蛇？”
“你一叫，九山十八寨的人全得乱，你敢负责？金莺山寨屋，秋去冬来总会有蛇，已经闹得不像话，咱们可不能疑神疑鬼胡闹……哎……”
话未完，只哎了半声，手掩心口向下一伏。“三哥，你……你……”右面黑衣人一面叫一面伸手去挽三哥，手还没触及，他自己也倒下去了。
这刹那间，中原急射而出。
对面的黑影，也一闪即至。
两人在两具尸体前止步，挫腰伸掌准备再次猛扑。
“阁下不是太行山的人？”对面黑影用传音人密之术说话了，听口音，赫然是早些天向他喝彩的夜行人。
“咦！是你？”中原讶然叫。
“你知我是谁？”黑影又叫。
“七天前，在青龙岭下你打了我三树枝。”
“哦，是你难怪！”
“你知我又是谁？”中原反问。
“那夜你鲁莽，想捉巡逻小贼，万一闹起来，老朽办不了事，所以阻止你，哦！你的轻功好俊好棒。”
“彼此彼此，尊驾贵姓大名？”
“我不能说，请原谅，你到太行山来有何贵干？”
“你不说，我也不讲，我们彼此各行其事。”中原老练得多了，断然拒绝！
“老弟台，千万别闹场，误了老朽的救人大事。只有今天一夜的期限了。”
“小的事也十万火急，老丈。”
“你为谁助拳而来？”
“乃小可自己的事。”
“能否见告。”
中原摇头，无可奈何地道：“恕难奉告，老丈作怪。”黑影略一沉吟，道：“目前逻兵与伏椿已死，不动手不行了，老朽要冒险进入后寨，希望老弟台晚些儿发动，如果老弟台是为云栖逸箫助拳而来，尚请替云栖逸箫留一份情义。”
中原在崖下止步，掏出两包夔龙涎制的解毒散，交给云栖逸箫，道：“爷爷，这是夔龙涎制的解毒散，快吞下，另一包弃在鼻腔上，尸臭极毒，大意不得，原儿要进去了，请留意猛兽。始’”
云栖逸箫接过，道：“有夔龙涎的解毒散，大事定矣！你放心进去吧，我可用伏魔神音贴地传出，猛兽何足惧哉。”
附近有二三十头猛兽，嗅到人气便在这儿赶，老人家贴崖坐下，龙箫就唇。
怪！并没有声音发出，原来箫音，用神奇内力发出的迫贴地而传，高处听不到箫音，由三面奔来的猛兽，逐渐近，也逐渐静止。
中原到了崖下，果然发现距地面丈余处，有一座巨石，看情形，里面定然有开关，必须从里面往外开，从外拉开必须千斤神力以上方能推动。
他拔剑在旁开了两级阶，伸手一试，凝运神功立贯指梢，十指如钩，插入巨石之中缓缓向右推。
巨石重有两千斤以上，但下面有石座，事实是推动而已，要真推并不难，难在里面有绳勾住，所以必须以千斤神力，推动管制巨石的绞盘。
幸而太行山主不在家，近来并未处死因犯，管理绞盘的人不在。
巨石徐移，被推向右侧，中原一不作二不休，向外一扳，整座巨石支格支格直响，卡一声，巨石下面滑槽离开了原位，下陷五寸它永远也闭不拢了。
里面冲出一股暖洋洋的气流，现出一座木门，他用手连切叩掌，门立成碎片滑下崖底。
是一个三尺见方小孔，向上延伸，上面的尸体，就是由这儿滑下崖底的，不能行走，只能爬行。
中原向下用传音入密之术叫：“爷爷，原儿入洞了，请小心洞门动静。”说完，向里爬去。
洞足有五十丈长短，十分光滑，向上爬真不易，难怪不用人看守。但在中原说来，不算回事。
他全力而赴，迅疾到了洞口，好家伙，看到灯光了，他为了争取时间，闪电似射人，双手扣了十根树枝，准备收买人命。
没有人，这是一间停尸室，一盏小灯笼挂在壁间，洞口尸台一无长物，两侧各有两具绞盘，一看便知道开启洞口巨石和木门的玩意，右面绞盘的绳索，崩得很紧，插闩也快断了，方才他一推之力，端的骇人听闻。他扳住扳手，轻轻松了插闩，然后将轴心毁了。
他轻轻开了木门，走入一条黑暗通道。展开轻功往里闯。甬道很宽阔，并无岔路，也商有门户，向上斜升，每隔十丈左右便有一条石阶，足足走了里余，还没有看到灯光和人影。
这地底工程之浩大，委实惊人。
叭一声，他的手触到一道木门，太黑了，委实看不清，门声一起，他站住了，里面响起步声，有人慢慢到了门后，共有两人。
中原大喜，有人就有办法，耳中听到一个哑嗓子说：“咦！门怎会有声音！真他娘活见鬼。”
另一个低沉声音说：“莫不是周五哥上来了哩。”
“见鬼！周五哥在死囚房和他们掷骰子，我亲眼看见的。”
“唔！也许真有鬼，咱们这儿杀人万千，也许……”
声落，沉重的木门缓缓拉开，灯光外泻。
中原突然抢入，手一伸，两股指风击中两人的期坎穴，下手甚重，两人立即昏厥倒地。
这是一间穿堂般的石室，壁上挂着两盏灯笼，左右各有一扇木门，定然是住人之所在。
中原先不管地下的人，到了左侧术门旁，贴耳静听，里面一无声响，略一用力，找到了门闩拍开，伸手一拉，门闩断了，推门抢入。
里面睡了两个大汉，他毫不客气，在他们天灵盖上，盖了一掌，送他们见阎王，再退出奔向右面木门。
他必须快，不能拖延，猛地一掌按住木门，向里一推门闩断了。
里面一灯如豆，两个家伙正在进食，门一响，他们放下筷子抬头，人已到了桌边一个站起叫：“咦！……你”
“我，阎王爷。”中原叫，一掌推出．潜力如怒涛倏发，两贼和木桌碗筷一声暴响，砸在石壁上，一团破碎。
他转身外出，抓起两个昏倒的人提人室中，先拍醒他们，点上一个的哑穴，提起另一个，低声说：老兄，要命的回答。”
贼人惊得亡魂皆冒，惊怖地问：“你……你是……是谁？”
“别管我是谁，诸葛海文一群男女关在何处？”
“在下不……不知道。”
“哼！你不知道，等我点了你的缩筋穴，你便知道了。”一面说，一面将贼人身躯转，手指点在第九节脊椎上，作势下滑，沉声又道：“说是不说？”
“在下委实……哎……。”贼人浑身开始抽搐。
中原心中焦急，不再等，点了贼人的哑穴，让他挣命，拉过另一人，拍开哑穴，厉声说：“你是否也要在下点你的缩筋穴？”
“我……我说……我说……”贼人惊恐地叫。
中原说：“在何处？”
“你答应不……不杀我……成么。”
“成！我祝中原绝不杀你。”
“你……你是祝……祝中原？”
“别废话，说！”
“由这儿往里走，向左一绕，再入一间石室，向右一绕，再向左……”
“带我走，左左右右我记不清，走！”他顺手一掌拍在正在挣命的贼人天灵盖上，拉起贼人拍开穴道，又道：“快！带路。”
贼人浑身颤抖，走不动，哀声道：“我……我带你前往，日……日后怎会有命？”
“放心，谁遇上咱们，也得死！”
中原声色俱厉，俊目中杀气腾腾，贼人吓得浑身汗毛直竖，乖乖向前走，一面说：
“人……人太多，凶……凶险……”
“任何凶险不要你管，你只管带路。”中原制止贼人说话。
走了不久，迎面是一道壁，插有灯笼，暗绿色的光影朦胧，这里面的灯，一般都不够明亮，阴森森地鬼气冲天，令人平空生出如鬼域之感。
照壁前有两条路，一左一右，贼人向左一折，中原伸手拦住，向右一指，问：“那一条道路通往何处？说！”
“待决死囚室，进去的人只有尸体出来。”
“在下要前往一观。”中原斩钉截铁地说。
贼人目光注视着他，正色道：“祝大侠，在下绝不想欺瞒你老兄，那儿确是待决死四室。不会有令弟在内。别认为在下怕死，其实凡是进入地下死囚室的人，连我们执行人的全算上，这一生决无重见天日的可能。活一天算一天而已。那条路上设有千斤刀闸，万一有死囚脱困，便放下刃闸全被闭死在内，在下还想多活两天呢！”
中原看他说得头头是道，也相信，说：“好吧！在下估且相信阁下的话。”
贼人举步往前走，一边说：“你该相信在下的话。”
正走间，突然传来隐隐钟声。声就像从四面八方传来，三响之后，贼人站住了，钟声落后，一个洪钟也的声传到：“死刑室的兄弟听了-一刑室总管府老爷已到了白虎山寨，半个时辰内即可赶到，大家结束等候总管爷前来查问，小心了。”
中原心内大急，说：“快些儿走！”他架起贼人，放开脚程急奔。
贼人挣扎，但不可能，像被拖进刑场的老牛，唉声道：“祝大侠。不可乱走，地下有机关。请跟我走。”
他这一举动，立即引起中原的疑心，这一路来，根本没有发现有机关埋伏，这家伙怎么不想走，出言恐吓？
他置之不理，挟住人往前飞跑，前面出现了灯光，其色惨绿，微光中可以看见顶壁有无数扁形小孔，但中原只留意脚下，没注意头顶有异。
近了，贼人拼命一挣，张口叫：“停……”叫声方出，已经进入头顶有孔的通道。
人影一闪，对面出现了两个人，两根镖枪划出两道光，劈面到射。
中原反应奇快，右手三段树枝飞出两条。左手一松，将贼人放了，一掌向镖枪拍去。
对面两个人形一晃，扑地便倒。
同一瞬间，顶上发出金钱的刺耳错鸣，小孔中出现了刃尖，万斤石顶向下倏沉。
在出口小洞的高崖上，这时响起了足声，有三个黑影出现在突出的崖面，在风声呼呼中，崖下的云栖逸箫仍能听清崖上人的对话，只是不愿打草惊蛇，置之不理。
“咦！老四，今晚虎豹的吼声怎么静下了？”一个山西口音极重的人问。
“呵呵！大概它们知道天亮之后。总管爷清理死刑室，将有大嚼了。”另一个答。
“天冷了，猛兽的食物煞费张罗，可能不会有小兽喂它们了。”
“呵呵！你未免杞人忧天，咱们所有的肉票，真正被人赎走的不太多。有人肉吃，猛兽才高兴。”
“唔！怪！”另一个山东口音浓重的人说。
“怪什么？”老四问。
“今夜有点邪门，怎么谷中声息俱无？咱们正要看看出了漏子，这是晚上，难道百余头猛兽全睡了不成？”
“呸！少废话，天快亮了，不归洞么？走吧！山主快到了，咱们回寨．别等钟声响时再赶。到晚了恐怕挨板子吃耳光哩。”
云栖逸箫大吃一惊，心中暗暗叫苦，时辰不早，问题大啦！他跃上洞口，凝神向内倾听，里面除了嗡嗡之音外，无法分辨里面有何变故。
他开始焦急，如坐针毯，这位武林一代奇人，渐渐感到不安起来。
“我得进去看看，这孩子定然遇上了困难。”他心中尤急地想，开始用巾将脸蒙住。
在目前，他的真面目绝不能示人，不然山主的人定然提前下手，对付他的小孙儿，后果不堪设想的，只有任人宰割。他不能置骨肉于不顾何况还有一个秋菡在他们手中？三个娃儿只消一个失闪，他这一辈将含恨人间。
“事急矣！我得进去。”他焦急地自语。
“但如果被人堵死出口，岂不……”他又替自己回答。
天上的星斗缓移，每移动一分，他的心上向下沉落——
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