在前面的甘锋夫妇，马鞭递交左手，高举右手打出同道的信号。
“是乔公子吗？”为首的中年骑士高叫：“兄弟罗成亮，奉蒲三爷所差，前来迎接乔公子的大驾。”
双方健马驰近勒，轻车也刹住了。
逍遥公子下车，罗成亮三人飞跃下马。
“兄弟乔冠华，有劳罗兄远出，不胜感激。”逍遥公子含笑行礼：“年余久违，罗兄昆仲更为朗健，英气勃发，可喜可贺。上次途经贵地，与贤昆仲匆匆一面，未能亲近把晤，迄今仍感有憾，承蒙贤昆仲抬爱亲迎，深感荣幸，真不敢当。这位兄台是……”
“兄弟齐宗贤。”第三位中年骑士鹰目炯炯，声如洪钟：“在蒲三爷府中作客，久仰乔公子大名，不胜仰慕，因此自告奋勇，随罗兄昆仲前来迎驾。闻名不如见面，见面胜似闻名，乔兄有如芝兰玉树，江湖三公子之首，名不虚传。”
“齐兄过奖，兄弟不胜汗颜，浪得虚名，何足挂齿？兄弟其实滥竽充数，骥尾三公子，岂敢妄称马首？”
“哈哈！乔兄在真定府的事，早已传遍江湖了，品花点翠两公子不知自爱，很多江湖同道已经把他们的名号否认啦！”罗成亮豪笑：“乔兄请上车，咱们在前面领路，蒲三爷已鹄候多时，咱们走吧！”
下孟镇的大豪天鹰蒲毅，排行三，早年是黑道中相当狠辣的脚色，据说曾经做过独行大盗，当然他自己不承认。
目下仍然主持大河两岸一部份江湖行业，比起卫辉府的铁臂神熊来，声誉要差得多，但势力之强大，铁臂神熊就望尘莫及了。
铁臂神熊只是一方之豪，天鹰却是江湖的豪霸，虽然不算是风云人物，也算是颇有名气的名人，过往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。
上次逍遥公子途经河南府，在洛阳逗留过一段时日，曾经至孟津游览古渡的风光，渡过河北岸游下孟镇，就曾经具帖拜会天鹰。
但那已经是两年前的事了，逍遥公子刚崭露头角，名气虽说如旭日初升，毕竟不够响亮，所以天鹰并没把他当作一回事，草草接见把他看成虚有甚表的混混晚辈，所以并没正式为罗成亮兄弟引见。没想到今天形势丕变，天鹰居然派罗家兄弟远出相迎，固然风水转得快，也充分表示天鹰是个相当势利的人。
这就是追求名利的好处，你成名了，就有人奉承你，即使你过去曾经是阿猫阿狗，都不重要，重要的是你已经是名人。
天鹰已经知道真定府的事，对他热诚欢迎就不算是意外了。
如果不急于过河，在下孟镇附近有不少名胜可以游览。附庸风雅去游平嵩阁、扬清阁、德威堂等等；北看太行南瞰黄河，再远望往西看韩愈别墅，往东游石晋别墅，都是可以流连一天半天的好地方。
逍遥公子是旧地重游，重游他已是名动江湖的风云人物，但他坚辞东道主天鹰的陪伴，只带了小孤小羽，携了食篮逍遥自在出游，并不急于过河。
后续赶来的人，纷纷在镇中落脚。有些人不想露面，在镇郊另找偏僻的民居借宿。
山西河南旱象已显，今年黄河的秋汛毫无讯息。站在平嵩阁上向南望，廿余里宽的大河虽然浊流滚滚，但水势已不如往年浊浪排空那么壮观。极目南眺，烟雾缥缈中的隐隐青山，据说就是中岳嵩山山区。回头北望，数十里外山连天峰连天，那就是东太行西王屋。
河近北岸的大沙洲，荒草萋萋杂树丛生，上下十余里不见人烟，早年的中城、河伯祠，已了无痕迹可寻，给人的感觉是世事无常，凤阁龙楼英雄豪杰，而今安在？这世间实在没有什么好争的，尤其不值得用性命去争。
古往今来，河南杀过来，北岸杀过去，到底留下了些什么？尸体与兵戈早就尘归尘土归土，河依然是河，山依然是山，人建造的五城却无迹可寻。
来凭吊古迹的骚人墨客少得可怜，有几个衣着丽都的游客，居然是从南岸远道而来的。
五艘大小渡船穿梭往来，在惊涛骇浪中急驶，大老远冒风险过河来看这些乏人管理的古迹，委实令人感到不可思议。
渐渐地，四周出现三三两两，志不在风景古迹的人，在林木苍郁中时隐时现。
小孤仍是侍女打扮，在阁西的一株古树下将食具摆好，快近年了，这地方野餐真不错。
小羽像没笼头的野马，到处乱跑追逐小鸟兽，逗弄虫蚁，他还是一个大孩子，浑忘刀光剑影的遨游者生涯，暂时回复天真的童稚岁月。
“公子爷，不是那朵无情花。”小孤低声讯：“是那个什么香香的玉女。”
“她扮一个中年贵妇，还真有些贵味呢。”逍遥公子的目光，落在阁前台阶上的一个中年贵妇身上，随伴在侧的两个侍女，正是剥除朱黛男装的小春小秋。
“公子爷就喜欢与这种妖女打交道。”
“那可不是我的错呀。”
“她不来便罢，来了……”
“来了你就宰了她？”
“打断她的粉腿，她就不能死缠不休了。”小孤似笑非笑地说，脸一红，赶忙转首他顾。
“其实，她是最容易打发的一个。”
“怎么说？”
“她对重建庐山迷离洞天的兴趣，比对男人的兴趣浓厚。但是，她忽略了一件事，所以注定了要失败。”
“哼！她这种妖女，工于心计，无所不用其极，会忽略了一件事？”
“她忽略是事实。”
“公子爷是说……”
“她太急切于重建迷离洞天，因此不择手段，找错了对象，忽略了男人的野心和嗜好，有时候比她的欲望强烈。她找上了李大妖神，寄望李大妖神能帮助她获得大量钱财，自信能凭自己的花容月貌，能从阴魔夏秋姬手中，把李大妖神争取过来替她卖命，却忽略了李大妖神的野心与欲望，皆比她强烈旺盛，结果是可想而知的，她注定了赔了夫人又折共的结局。”
“公子爷的估计……”
“你不信任我的估计？”
“你知道我是什么都信任你的。”
“那就对了。我猜，李大妖神这次必定完全控制住她了，她不敢不限来作孤注一掷。”
“唔！她来了。”
扮中年贵妇的天香玉女，正向他俩盈盈接近，脸上有高雅矜持的笑容，所流露的风华气质，毫无丝毫江湖荡女的艳冶神态。
小孤像一头发现侵入地盘同类的肉食猛兽，虎视耽耽目迎袅袅娜娜走近的天香玉女，随时皆可能露出锐牙伸出利爪，把对方撕得粉碎。
天香玉女仅瞥了她一眼，不理会她流露的强烈敌意。
“你已经认出我了。”天香玉女嫣然一笑：“乔公子，你可把跟来的人捉弄得晕头转向，把一些老江湖玩弄在股掌之间，这短短的四年中，你能有名动江湖的成就，不是偶然的。”
“呵呵”好说好说，成就还谈不上，只是比别人稍幸运些而已。“他友好地整衣而起含笑相迎：“田姑娘，你说我捉弄了一些老江湖，是不是有欠公允？”
“咱们彼此心中有数，是吗”“哦！我忘了。”他拍拍自己的脑袋：“咱们这些人，从来不理会什么公允不公允的，说了等于白说。只是，你听到了些什么风声？”
“智者千虑，必有一失。”
“是啊！世间的事，那能尽如人意？”
“你捉弄他们，自己也会因此而暴露弱点。比方说，所布置的意外，固然可以阻止他们的行程，引他们陷入错误的方向，但也表示你在掩饰自己的某些行动，不难被更精明的人所发现。”
“你就是更精明的人？”
“掌里乾坤方人杰，就是更精明的人，他曾经发现京都盗群们所追踪的猎物，确是与你有相当的干连。那些人的出现和消失，与你的行止遥相呼应。所以，他已经派出信使，知会各地朋友，暗查从原武的马家渡，阳武的赵家口渡，用合法或非法手段过河的可疑人物。乔公子。那些人真的与你有关吗？”
“呵呵！可惜我不知道有你所说的那些人，更不知道什么京都盗群。哦！谁又是掌里乾坤方人杰呀？”他神色泰然地说，似乎他一点也不知道后面所发生的任何事故，任何事故皆与他无关。
但在一旁戒备的小孤，却发现他的眼神，有了极为微妙的变化，这种变化十分陌生，前所未见，陌生得令熟悉他性格的人毛骨悚然，感觉出似乎有一种无形的慑人心魄压力，压得人喘不过气来。
“你不知道掌里乾坤方人杰？”天香玉女似感意外。
“呵呵！我该知道吗？他是那座庙的大菩萨呀？”
“威麟堡范堡主的内弟，冲霄凤霍窈娘的丈夫，在江湖道上名号响亮，你居然不知道？骗人吗？”
“我真的不知道。田姑娘，江湖上大名鼎鼎的高手名宿，没有十万也有五万，我对从未谋面的人，是不愿浪费精神去留意打听的。你说的这些人，我好像都没听说过呢！
事不关己不劳心，不必理会可也。田姑娘，我感到奇怪，你也是为追赶我而来的？为何？”
“经威麟堡的人派人与各方联络游说，几乎所有的各方群雄，皆相信山西孙中官在龟背山被劫的珍宝，与及真定阎知县被二君一王所劫走的金珠，都是被你黑吃黑弄走的。”天香玉女自说自话，一面留意他脸上的神色变化，捕捉他的眼神异同。
当然，这妖女是失望的，她无法像小孤一样，看出前所未见的特殊变化。
“俗语说，捉贼捉赃，捉奸捉双。”他肆无忌惮缺乏风度地信口说：“威麟堡范堡主也许是神仙，他可以变出我的赃物来；也许他真的伟大得可以号令江湖，他一句话就可以让天下英雄心服口服听他的空口说白话。让他信口开河胡说八道好了，我是不在乎的。”
“乔公子，你该知道他的身份地位比你高得多，他的话有举足轻重的力量，至少十之九的人会相信他的话，对你将大大的不利。”
“你也相信他？”
“现在，我相信你上次对我说，你可以给我十万八万两银子的话是真的了。”天香玉女再次采取答非所问的策略，来达到自己的目的。
“是因为我在卫辉捐了一万两银子？”
“是呀！天下间再也找不到你这种慷慨的人了，也证明你的确有一掷万金轻而易举的能力。”
“所以……”
“如果你前议仍然有效，那么，你将少了一个强敌，获得一个强力的朋友和同盟，你明白我的意思吗？”
“哦！我明白你的意思。”
“你要朋友呢，抑或要强敌？”
“我得想想看。”
“你有这份能力，是吗？”
“是的，十万八万银子，小事一件。”
“那么……”
“田姑娘，你知道君子爱财，取之有道，花钱也要花得有道，这道理你该懂。又道是善财难舍，这是任何人都知道的金科玉律。”
“你是说……”
“我逍遥公子不想违反金科玉律。”
“你……”
“你要知道，彼一时此一时。那时，我被你控制在手中，我愿意破财消灾，我会甘心情愿给你十万八万两银子。而现在，为什么我要给你？田姑娘，人的一生中，机运极为微妙，失去了的就不会再拾回来。你已经失去机运，不会有第二次好运了。何况……”
“你……何况什么？”天香玉女脸色一变。
“何况你是受李大妖神所差，前来碰碰运气的，银票一到手，以后的事就是我和李大妖神的了。田姑娘，再听一次逆耳忠言好不好？”
“我不要听！”天香玉女尖叫，贵妇的气质与风华消失得无影无踪：“我只知道，你已经拒绝我了，你不要朋友和同盟……”
“一点不错。”他淡淡一笑，小孤再次从他的眼神中，看到更陌生的神色：“不管你听与不听，我还得说，因为我觉得你还不算太坏，我愿意给你一次好好活下去的机会，你如果甘愿错过，那是你的事，别人勉强不来的。田姑娘，听我的忠告，赶快离开孟县，离开我逍遥公子，愈快愈远愈好，因为这孟津渡头，将成为血腥的屠场。”
“什么？你威胁我……”
“我不想威胁任何人，但也必须防止别人威胁我。我乔冠华喜欢逍遥自在游戏风尘，吃点小亏从不认真计较，但真要受到足以摇动根本的威胁，便会毫不迟疑加以反击，反击之猛烈，将石破天惊，风云变色。我认为反击的时机已迫在眉睫，是你带来的时机，我希望你能成为日后的见证，请相信我的诚意。现在，你可以走了。”
“你说了一大堆莫名其妙的废话，用夸大的口气来吓唬我，你完全忘了你的处境，哼！”天香玉女冷厉地说：“从前我能完全控制你，现在同样……”
“小孤，叫她走。”他脸上的微笑消失了。
小孤冷冷一笑，向天香玉女走去。
“你要我赶你走吗？”小孤黛眉一挑，语气托大得很。
“滚你的！”天香玉女勃然大怒，一个小侍女居然敢如此无礼，谁也受不了，猛地反掌一耳光拂出。
“不要伤她！”逍遥公子及时急叫。
小孤已经切入天香玉女的怀中，那一记反掌被她伸一个指头点中掌背，再向上一推，天香玉女便空门大开，任由她长驱直入。
她比天香玉女矮半个头，切入揍人手脚之快，真像电光石火，扭身切入肩撞肘攻，掌劈拳飞，一连串快速绝伦的打击又快又凶狠，像是打球同时及体着肉。
太过自恃自信的人，失败得也惨。天香玉女就是太过自信自恃，没将一个小侍女放在眼下，等发觉不妙，已来不及应变自保了。
一声惊叫，人影倏分。天香玉女暴退丈外，再跟跄急退几步，弯下腰双手抱住胸腹肋被打处，摇摇欲倒，痛得粉脸泛青，发出痛苦的呻吟。
这刹那间，共挨了七八下重击，在骤不及防之下，无法及时运功抗拒，吃足了苦头，只感到五脏六腑要往外翻，眼前星斗满天。
侍女小春小秋大吃一惊，抢出扶住了主人。
“不要管我……”天香玉女厉叫：“擒住他们带……带走……”
小孤的凤目中，煞气突然炽盛。
“她们如果使用那什么迷离天香。”逍遥公子向小孤温和地说：“毁她们的手就成了。不要动杀机，小孤，我希望你成为一个淑女，而不要你成为杀人不眨眼的女英雌，不要让我失望。”
小孤眼中的煞气消失了，脸上有了笑容。
“你们走吧！”小孤向两侍女柔声说：“我对毁你们一双手的兴趣都没有了，但我家公子既然吩咐下来，我是不能违命的，只有赶快离开，才是唯一自救之道。”
阁右方的荒草杂树间，有一座半圯的碑亭，里面有宋代司马光留下的碑刻平嵩阁记碑。两个仕绅打扮的人，突然踱出亭口。
“快来看女人打架。”那位留了小八字胡的仕绅高叫，语气没有半点仕绅味：“女人相打相骂，最精彩处在后头，那时衣裙凌落，肉帛相见，那真是妙极了。”
“扶我走，快！”天香玉女只好改变主意，一时还直不起腰来，岂能让人看笑话？
乖乖认了。
两侍女恨不得立即飞走，看情势，即使动用天香，也讨不了好。
逍遥公子上次中计被擒，应该知道厉害，但今天却毫不在乎，可知必有所恃，再不走必定后悔嫌迟，一听主人下令撤走，大喜过望，两人一左一右，架起天香玉女狼狈而走。
“咱们彼此心中有数，是吗？”