南剑黎魁元，是早些年侠义道中声誉甚隆的名宿，当时有两位以剑术名震江湖的人，称为南北两剑客，一个在京师，一个在粤西，他们的名头，不下于中原的剑士。www.mengyuanshucheng.com中原则以中州三剑客为代表人物，出身少林号称剑术正宗，其实他们的剑术沉稳有余，诡异不足。而南北两剑恰好相反，出手从不讲章法，出招诡异凶狠，令人摸不到边际，因此被视为邪门，为名门大派所歧视。以柴哲的祖父雷霆剑柴秉乾来说，他的剑术虽也不是正宗，且太过凶猛霸道，招出势如雷轰电击，令人无法招架，所以也不为少林武当等名门大派所尊崇。但雷霆剑在世时，立身行事正大光明，侠胆慈心尚仁重义，武林有口皆碑，中年隐退不争名利，江湖人对他赞誉有加，因此各名门大派的弟子，同样对他尊敬钦佩，不敢因他的剑术违反传统而有所歧视。

至于南北两剑，他们的名头自然没有雷霆剑响亮，本人的修养自然也比雷霆剑火候差，虽也以行侠仗义获致侠义英雄的声誉，但仍被一些人认为他离经叛道，其内心少不了有痛苦，也有芥蒂，牵涉到门户之见，常令他们感慨万千，满腹牢骚愤慨。因此也在三年中，两人先后退出江湖隐姓埋名，不再在江湖闯荡了。

一个过去颇负盛名的退隐武林人，少不了在过去的岁月中，结了不少仇家，因此归隐之后，警觉性依然存在，对隐居处附近形势动静，岂能不事先弄清？南剑的邻居铁佛贺南山的底细，他早已弄了个一清二楚。柴哲获得他应允全力相助，可说找对人了。

两人换穿了劲装，外罩村夫的青直摄，悄然出了村东。南剑在前领路，抄小径奔向贺家湾。

沿途，柴哲将有人接应的事说了，并说：“南荒八魔财迷心窍，但也不是糊涂虫，他们发现小可失踪，必定以为小可要独吞金宝，所以不别而行。他们自不会甘心让小可独吞，但以八魔之力，还不敢公然到劳家渡讨野火，必定放出消息，说动有志一同的江湖群雄闹事，以便引起混乱，趁火打劫，这一来，咱们贺家湾之行便不会受到干扰了。同时，罗龙文势必以为小可无可抉择，必定去劳六爷家中救人，将无暇兼顾贺家湾。咱们必须尽快将人救出，劳家渡贺家湾相距只有三里地，脚程快的人，不消半盏茶时辰，便可赶到贺家湾声援。”

南剑老居深锁，久久方说：“依我看来，在二更正未之间，如果未能将人救出，恐怕就不妙了。”

“为什么？”柴哲讶然问。

“湖口来了大批官兵，来意不明，换了便装的官兵已经到了敝村，很可能推进至劳家渡。严贼的人在这一带胡作非为，杀光了伊王的使者，招引匪患杀人放火，而罗龙文又是逃戍的要犯，这些人是不敢与官兵冲突的。江湖人都知道，杀人越货扰乱治安，那是地方官的事，了不起派人追缉，被抓住了活该倒霉，抓不住仍可逃至外地逍遥自在。但如果与官兵为敌，那就麻烦大了，等于是造反，朝廷对造反是不会放过的，通令天下州府全力缉拿，早晚将无容身之地。因此，官兵到来，不管为了何事，他们做贼心虚，必将及早趋避迁地为良，迁至贺家湾藏匿，那么，敌众我寡……对付一个铁佛已然不易，众贼如果都在……”

“哎呀！那……咱们要提早救人了，快！用轻功赶。”柴哲心惊地说。

他却不知，已有人出面将官兵暂时阻在尚义村以北，劳家度根本不知有官兵到来。

赶到贺家时，天色已交二更，在东面湖岸找到了岷江墨蛟和余老大。余老二的船藏在芦苇中，躲在岸旁戒备。

柴哲替双方引见，彼此虽无一面之缘，但都是侠义中的英雄，惺惺相惜，神交已久，少不了寒喧一番，各道景慕之情。

柴哲将官兵不期而至的事说了，准备立即进入救人。如果按南剑的计划直接秘密至水牢救人，必须突破十二道埋伏，经过十余处可能费事而危险的机关，极可能惊动在内把守的敌人，也许无法秘密接近，费时费事，事倍功半。万一劳家渡有人回来，必将前功尽弃，说不定危害到裴姑娘的安全，这条计策不能采用。

他下了最大胆的决定，便是擒贼擒王，请南剑带他直捣铁佛的住处。

五人一再商量，最后只好同意柴哲的主张，由南剑领路直捣铁佛的住处，余氏双杰在水际策应，如发现村中火起，便是擒王计划失败，两人便开始放火，吸引村人的注意并分散其实力，以便柴哲到水牢救人。岷江墨蛟则负责在西面半里地埋伏，诱击从劳家渡赶来接应的人，声东击西不可硬拚，只要牵制住他们便可。

计议停当，立即分头行事。南剑脱下外衣，包剑的布卷取掉，系剑于背，喝声“走！”

领先奔向村北。

贺家湾是一处向北伸入的大湖村，村落不大，只有六七十户人家，倚水而建，距水湾最近的人家，几乎一出门便是湖岸，岸旁长满了可系船的大树，三二十艘小船静静地系在岸旁，浪涛拍打着湖岸和船身，发出隐隐风涛声。

村中静悄悄地，三五盏灯光明灭不定。

两条黑影从村北悄然接近，沿墙根逐屋绕向正西，此进彼伏，交互探进，避过了数处警哨。在南剑的引领下，一无阻碍地绕至村南，然后折人村中心。

柴哲一看便知是反五行阵，所以须绕阵而进，显然南剑不但是行家，而且已将贺家湾的各处机关埋伏与警哨配置，摸得一清二楚。

接近了一座低矮的四进院士瓦屋，南剑伏在沟中，附耳低声道：“前面就是铁佛的住宅，表面看他的家，还不如邻舍够气派，但屋内二进以后，布置得富丽堂皇，堆金砌玉，可说是金玉其内，败絮其表。外表是土瓦屋，内部却是厚墙复壁，机关密布。”

“该从何处进入？”柴哲问。

“他有三妻十六妾，今晚不知睡在哪一房妻妾室中？但咱们到第三进内房去找，抓个使女丫环迫口供，一问便知。”

柴哲略一沉吟说：“不行，咱们不能有失身份晚间至内室找人。”

“那你……”

“铁佛既然艺业了得，气功出众，又是独行大盗，必定颇为自负。”

“不错，不但自负，而且目无余子，迹近骄傲。”

“那好办。排门直入，到大厅指名叫阵，他必会出面的。”

“那……”

“不必老伯出面，小可……”

“什么？你要……”

“独自一闯，请在此地相候。如果宅中火起，便是小可失败，未能擒住他做人质，老伯再入屋会合便可。”

柴哲匆匆说完，身躯突然凌空上升，飞跃而上斜掠而出，手一扳前面突出的檐口，再次纵身而起，纵至另一间瓦屋的墙角下，向下一伏，声息俱无。

没有任何动静，只听到屋内不时传出阵阵妇孺谈笑的声音。

铁佛的住宅黑沉沉，前进有院子，院门附近不见有警哨。他打量片刻，心说：“警哨可能藏身在两侧的角门暗影中，院内定然设有埋伏，我给他来一次迅雷不及掩耳的手段破门而入，但在接近时却用不着太急。”

他站起整衣，突然大踏步向隔了一块两亩大广场的院门走去。

伏在沟中凝神注视的南剑，心中暗暗叫苦道：“这娃娃好大的胆子，他像是回家哩！真糟！”

柴哲大踏步跨越广场，接近了院门，步伐沉实，确是像个半夜里回家的游子。

“躲在两侧角门附近的两名警哨，反而怔住了，起初以为他是换回的警哨，最后方发现他走的路不对。警哨该走角门，大院门晚间除非有贵客光临，是不会开启的。

左面的警哨首先现身，狂风似的卷到，低叱道：“站住！今晚三爷已经吩咐下来，天黑便不许任何人外出，不然将以村规重惩不贷，甚且格杀不论，你……你带了剑，是……”

“在下来自湖口，有事拜会贵主人。”柴哲站在院门外说。

“什么？你……你是怎样入村的？”警哨诧异地叫。

柴哲淡淡一笑道：“罗爷已将入村的走法见告，因此……”

“你是罗爷派来的人？”

“正是……”

“见你的鬼！罗爷根本不知入村的道路，你……”警哨怒叫，伸手拔刀。

柴哲巳一闪即至，左手一掌劈出。

警哨够机警，闪身让掌，发出一声示警的低啸，刀将出鞘。

可是，柴哲已跟踪进击，疾飞一腿，“噗”一声跟在对方的小腹上，把警哨踢得迎面跌出丈外，方滚动着狂叫。

右面的警哨发现不对，急急抢出，手一举，三枚钢镖衔尾飞射。

柴哲力聚左肩，不理会警哨的连珠镖，“膨”一声大震，撞倒了院门，闪身抢入。

厅两侧的院廊下弦声狂鸣，箭如骤雨。

他向上疾升，手搭住院门的后檐，身躯上缩贴在檐下，直待箭雨停止方向前飞射，脚一沾走廊再次纵出，奇快绝伦地抢上阶向中门急撞。

“膨！”厅中门倒塌了，厅内灯光明亮，两厢应声抢出四名劲装大汉。

他站在厅门内，向挺剑抢来的四大汉沉叱道：“站住！不可无礼，叫铁佛贺南山出来见我。”

四大汉一怔，脚下迟疑，其中一人喝道：“你是什么人？破门而入，有何用意？”

“我，山西柴哲，找铁佛商量要事，叫他出来。”

四大汉脸色一变，先前发话的人接着问：“你用这种手段来商量要事？你……”

“撞破大门，是在下对你们客气，还未开始伤人呢。你说，他是不是浪得虚名，贪生怕死不敢出来？告诉你，他躲不住的，在下已经破门而人，等于是砸了他的招牌，不出来如何向江湖朋友交待？”

四大汉几乎同声怒叫：“欺人太甚，拼了。”

四人怒容满面，四支剑凶猛上扑，像狂风暴雨般同时攻到，剑啸声令人闻之心凉。

灯光下，柴哲发现对方神色有异，即使破门而入登门兴师问罪，似乎用不着如此生气激怒的，江湖朋友被人打上门来，平常得紧，何用生那么大的气？

他压下了眼中涌出的无穷杀机，打消了一举便将对方置于死地的念头。说快真快，人踏进剑已出鞘，剑动风雷发，像一道电光锲入了刺来的四剑之中。

“叮叮”两声清鸣，中间的两支剑突向外张。“铮铮”两声暴响，外张的剑反而把同伴的剑震开。人影似电，柴哲已从中间穿越，一闪而过，大旋身剑如狂龙，连间数次、吞吐快逾电光石火，一沾即退至大厅正中。

“哎……呀！”四个人两面一分，火速转身，身形未稳，中间的两个人同声惊叫，脚下大乱，踉跄后退，两人的右肩后侧，被点了一剑，深抵琵琶骨，鲜血沁出，如果再用一分劲，必将贯入肺部。

“谁敢再逞英雄，下次绝不留情。”柴哲冷喝。

“用暗青子招呼他。”左外侧的人厉叫。

柴哲冷哼一声，阴森森地说：“柴某的铁翎箭从不虚发，班门弄斧不啻自寻死路。在下已经留给你们一条活路走，你们偏偏要硬往鬼门关上闯，那也是无法勉强的事，有多少鸡零狗碎牛黄马宝，全掏出来好了。”

两个负伤的人发出了警讯，左手吃力地探入百宝囊。

两个不曾受伤的人，已掏出了暗器候令齐发。

左厢涌人八名大汉，右厢也人影纷现。

柴哲不为所动，左手已扣了三枚铁翎箭，冷然候敌，默运神功准备出手袭击。

眼看将有人溅血横尸，即将展开疯狂的搏斗。

生死间不容发，蓦地沉喝震耳：“弟兄们退！候命行动。”

柴哲徐徐转身，剑徐徐上升。

右后厅门踱出九个男女，领先的人顶门光光，没长半根头毛，秃得油光水亮。大环眼厉光闪闪，狮鼻海口不怒而威，年约半百左右，身材雄伟。可是挺着一个发福的大肚子。练武人肚子如果挺出，那表示他必须告别英雄生涯的了。

“你阁下是铁佛贺当家的了。”柴哲冷冷地问。

“你认识我？”铁佛也冷冷地问。

“咱们素昧平生，只从阁下的长相中，猜山阁下的名号而已。听说阁下是独行大盗，但贵村好手不少哩！看来，独行两字名不符实，仅是阁下欺世盗名的手段而已。”

“贺某外出做案，从不偕人同行。这些弟兄，乃是本村的子弟，为护村而挺身出面，凭贺某的艺业，何用欺世盗名？”铁佛傲然地答。

“那么，阁下最好叫他们回避一下，以免枉送性命。刚才柴某一念之慈，未曾下杀手……”

“且慢，咱们先把话说清楚。”

“多言无益。首先，你得明白，柴某不过问你的所作所为，你杀人放火的勾当与柴某无关，你的罪行自有执法的人主持公道，柴某可不想找藉口以侠义自居兴师问罪。我知道你我无仇无怨，你不过是为朋友两肋插刀，趟这一窝子浑水，无可厚非，因此在下不为已甚……”

“呸！你还说不为已甚！入暮时分，你将本村外围四周二十名警哨全部用重手法点了昏穴，至今无人可解。接着是截断至劳家渡的小路，暗中偷袭击昏了五名先后奉命外出送信的入，声言不许村人越村半步，不然一律格杀勿论。然后又将湖旁停泊的船，拿走所有的舵。

最后毒死全村的狗，扬言放火焚村。呸！你还不够狠是不？破门而入，表示你英雄无敌，我铁佛成了你的鱼肉，你是刀俎，阁下，今晚咱们单人独剑生死一决，你敢不敢？”

柴哲一怔，摇头道：“阁下，你说的话，在下一概否认。柴某来了五个人，刚到片刻。

入暮时分，柴某还在劳家渡。”

“什么？你……”

“在下言出由衷，你必须相信。柴某虽不是什么大英雄大丈夫，但敢作敢当，既敢与权倾天下的严老奸贼父子为敌，自不会在阁下面前推卸责任。不管你怎么说，今晚柴某必须将罗龙文寄放在贵处的人质带走，给不给，我等你一句话。”柴哲一字一吐地说，语气极为强硬。

“你怎知罗龙文有人囚在我处？”

“不知道在下怎会无端找上门来！你说吧，给与不给？”

“给，如何？不给，又如何？”

“给，在下深领盛情，日后登门谢打扰之罪。不给，不是我死就是你亡，贺家湾将在天明之前在人间消失，只留下一片瓦砾场为后人凭吊。”

“你好大的口气。”铁佛咬牙切齿地说。

“不是口气大，而是事实。囚在贵处的那位姑娘，乃是在下的爱侣。在下不像你，你有三妻十六妾，见一个爱一个，丢掉一个妻妾无所谓。我与你不同，为了所爱的人，可以抛头颅洒热血赴汤蹈火，即使明知粉身碎骨，也决不回头，罗龙文包藏祸心，多次陷朋友干不义，昨日在紫莲庄，害得雷庄主家破人亡。紫莲庄被人烧了个片瓦不存。今天他又嫁祸于你。在下的消息来源，就是他透露出来的，可知他这种朋友，不值得你卖命，更犯不着用身家性命来换这份无义交情。你要是执迷不误，咱们便无话可说了。你是亡命，我也未必想活得长久些，量小非君子，无毒不丈夫，要烧一个村杀百十来个人，在下并不在乎。为了所爱的人，柴某任何事情也可以做出来，信不信由你。”

这番话说得声色俱厉，说得铁佛毛骨悚然。

蓦地，左后厅门香风入鼻，出来了两个女人。清脆的嗓音入耳：“柴哲，你的话说得很动听，可是，即使贺当家的肯答应，你仍然救不了你所爱的人。”

前一位女郎，赫然是裴姑娘云笙。双手被反绑。所穿的男装沾满了泥屑枯草，显得憔悴而肮脏。

后面的女郎，是端木三小姐紫云，手中的霄练剑光华四射，剑尖点在裴姑娘的背心上，推着俘虏出厅。

接着，踱出三个相貌可怖的老人。

柴哲吃了一惊，脱口叫：“黄山三魔！”

他心中暗暗叫苦。在乌蓝芒奈山，为了救那时还不认识的裴姑娘，他不顾古灵的警告，挺身而斗，险些送掉小命，如无竹箫老人神萧客许元戎相救，后果不堪设想。

他从三魔口中，得知三魔十年前败在千幻剑之手，忍辱埋头苦练十年，专程赶到乌蓝芒奈山报仇雪恨。目下裴姑娘再次落在三魔之手，那还了得？

同时，那次他用铁翎箭射中地魔的左胸，几乎要了老魔的命，地魔岂肯甘休？一箭之仇，岂能善了？

他脸色一变，向铁佛说：“贺当家，你如果插手，请记住，在下已经警告过你了。不愿插手，请退至一旁。”

地魔排众而上，仇人相见，分外眼红，拔剑怒吼道：“所有的人，都给我闪开些，老夫要剁这小辈一万剑，看还有谁来救他。”

铁佛正难以下台，不知究竟如何是好，被柴哲先前的话所震惊，正在进退两难，地魔的出现，不啻给他吃了一颗定心丸，乘机袖手看看风色，立即举手一挥，示意自己的人退至一旁。

柴哲虽有恃无恐，但曾经被三魔逼得几乎送命，事隔多年，余悸尚在，心理上不无影响。可是，他已是过河的卒子，有进无退，别无抉择，他顾虑到姑娘的安全，必须将三魔同时引出，不管他是否能以一敌三，也必须挺下去，以免另两魔乘机伤害裴姑娘。

“你们三魔一起上，免得一个个先后送死。”他大声叱喝。

地魔怒极而笑，在怪笑声中，剑动风雷发，走中宫抢人，剑出“灵蛇吐信”。

在三魔中的任何一人未离开姑娘身侧之前，他不能用绝学进击，因此他用上了游斗术，一声轻笑，闪身避招，立还颜色反击对方的右胁，一沾即走，展开了超尘拔俗的奇快身法，八方游走，避实击虚，每一剑皆留了三分后劲，隐起真才实学与地魔周旋，缠上了。

大厅宽敞，家俱早已撤空，足以容纳三五个人动手相搏，而无狭隘之感。地魔一开始便全力进攻，剑法凶猛凌厉，剑气直迫三尺外，发出的潜劲足以将对方的剑势反震开，以排山倒海似的压倒性优势，逼得柴哲团团转，险象环生，危机间不容发，似乎柴哲已无还手之力。

四周观战的人，被剑气迫得急向厢门和厅门退，立脚不牢，怕遭了池鱼之灾，厅中显得更宽敞了。

可是，地魔攻了近三十招，似乎连柴哲的衣袂也没沾上，攻势一盛二衰三竭，三十招以后，狂风暴雨似的攻势逐渐消退，慢下来了。

但旁观的人，仍可看到可怖的剑影依然控制着全局，柴哲被笼罩在随时皆可能致人死命的狂野剑芒中。

凶险的锐利攻势一过，柴哲心中大定，心说：“老魔似乎并无进境，他毕竟上了年纪啦！”

练武的人，最大的敌人是年龄，岁月不饶人，上了年纪，骨头硬了，生理上逐渐退化，欲振无力。一般说来，练拳脚的颠峰状态是三十岁左右，过了这一阶段便会走下坡，要进步极为不易，能保持已是难能可贵了。内家炼气的人，则可延至五十岁上下，过了五十，便每况愈下。如果在这一阶段而未能练至炉火纯青之境，则需花十分功夫，方能获半分进境，稍一间断松懈，可能急退三分。所谓姜是老的辣，又说一分辛勤一分成就，这是指经验见识而言，与进境火候无关。经过岁月的磨炼，从经验中获得其中三昧，常可出其不意一招制住比自己高明的对手，真要硬拼硬搏，年纪老迈的人稳落下风，所以说老不以筋骨为能。当然，任何事也有例外，但毕竟太少，有自知之明，有修养的老前辈，是不愿与小伙子们一般见识，不轻言印证交手的。在江湖规矩言，年轻小伙子慕名请教，平常得紧，但决不许找上了年纪的人，不然将会惹起武林公愤，除非老一辈的人事先声明欢迎任何人找上门来较量。这条规矩是武林公认的成规，不穿破坏。

柴哲发觉地魔的艺业，比在乌蓝苦条山时相较，并无多少进境，心中大定，便开始增加压力，每攻一剑，则攻其所必救，这一来，地魔便得抽出工夫来救招，无法再取得绝对优势放胆抢攻了。

柴哲只加了两分压力，要引天、人两魔加入。

果然，先前泰然观战的天、人两魔，不再镇静了，神色开始凝重，轻松自恃的信心与表情逐渐消失。渐渐地人魔沉不住气了，蓦地一声厉叱，挥剑冲上夹攻。

可是，联手夹攻的初期，确是扳回了优势，但二十招之后，又开始每况愈下了。柴哲似乎依然保持快速迅捷的身法，精力有增无减，在双剑夹攻之下，仍然神定气闲，运剑夭矫如龙，在对方凶猛的扑击下，皆能化险为夷，有惊无险，应付两个老魔狂风骇浪似的抢攻，从未出现空门，封得紧守得密，游走如风，在对方的双剑夹击下灵活如蛇，于剑影中出没如同鬼魅幻形。

“铮！铮铮！”不时传出三两声错剑的铿锵清鸣，溜出一阵阵火花。两者魔想硬拼，但从错剑的鸣声中，可听出柴哲的封架错剑术经验老到，尽量避免正面封架，不予对方可乘之机。以一敌二，兵刃是不可以被缠住的。

两个老魔艺业不凡，居然在不算宽阔的大厅中，制不住一个后生晚辈，甚至还逼不出柴哲的真才实学来。旁观的天魔愈着愈心惊，也愈着愈火起，老江湖居然走了眼，居然没看出柴哲有过人之能，误以为柴哲仅是仗身法快的小巧工夫拖延，愈看愈恼，上当了，一声怒啸，冲上叫：“用三剑阵困死他，看他能……”

话未完，已经接触，阵势尚未发动，突变已生。

柴哲见机会来了，必须行雷霆一击啦！生死存亡在此一举，只消脱出一个人，裴姑娘危矣！

“呔！”他沉喝，剑发“八方风雷”，再变“雷轰电掣”，用上了雷霆剑法的杀着“雷霆三剑”中的两招，突下杀手。

剑虹狂野地扭曲数次，风雷声大作，人影飘摇，三两闪之下，在一声沉雷似的振鸣中，四个人影向四方暴退。

身形未稳，天魔一声厉啸，飞跃而起，扑向两位姑娘。

柴哲心中大急，长剑脱手掷出，人随即上扑，左手拔出了藏锋录，奋身急截，录交右手待机反击。

由于天魔的来势太猛，而且脸貌狰狞，一剑急挥而至，显然并非冲裴姑娘一人而来，连端木紫云也难逃大劫。

端木紫云大惊失色，急叫道：“田老前辈……”

这瞬间，裴姑娘扭身一闪，顺势伏倒。

旁观的铁佛也大吃一惊，老魔如果伤了裴姑娘，那还了得？他贺家湾岂不遭了池鱼之灾，柴哲岂肯罢休？因此，也不约而同飞扑而上，同时大吼：“住手！”

变化几乎快得令人难以看清，在吼叫声齐发中，飞来的长剑首先到达，柴哲也在剑后扑到。

天魔的左臂已不能移动，肩关节被“雷轰电掣”绝招刺断了大筋，鲜血如泉涌，因此在激愤之下，要杀裴姑娘泄愤，可惜晚了一刹那，假使他不收招，即使能将正向下伏的裴姑娘伤在剑下，同时也可将紫云姑娘挥成两段，但他必须付出可怕的代价，必被飞来的长剑贯人左胁，三败俱伤；同归于尽。

人毕竟是自私的，不愿眼睁睁地被杀，他本能地撇剑，“铮”一声暴响，扭身震偏了柴哲掷来的长剑。这瞬间，他清晰地看到赤手空拳扑来抢救的柴皙，柴哲的胸膛就暴露在他的剑尖前。

他不假思索，一剑送出。

“得”一声轻响，刺个正着，恰好刺中柴哲的心口。可是，剑弯成弧形，无法刺入，凶猛的阻力传到，柴哲同时近身。

他大骇暴退，带剑急抽，要摆脱柴哲并抽回长剑以便出招。有后方站着不知所措的紫云姑娘，剑急抽后带，剑身反弹，凶猛地挥向紫云的颈下。

生死须臾，柴哲及时出手，左手不顾一切抓住了老魔的剑身，右手的藏锋录刺入老魔的心坎要害。

两人的冲势依然凶猛，“蓬”一声大震，将紫云姑娘冲倒在地，三个人跌成一团。地下还有一个刚着地的裴姑娘，四个人全部着地。

紫云被冲得仰面跌倒，反而神智一清，奋身一滚急急爬起，神剑霄练下意识地挥出自保。

裴姑娘刚跃起，霄练剑恰好掠近。

危急中，铁佛到了，长剑下拍，“铮”一声将霄练剑拍得向下疾沉，两剑皆未用锋刃，因此长剑无恙。他沉喝道：“不可妄动。”

从三魔联手合击起，直至铁佛拍沉霄练剑止，这一连串的急剧险恶变化，说来话长，其实为期极暂，一气呵成令人眼花缭乱，这时方告一段落，变化倏止。

旁观的人，吁出一口长气，但仍在发呆。刚才一连串生死间不容发的凶险变化，令他们惊出一身冷汗。

地、人两魔，一横一竖躺在壁根下的血泊中，手脚仍在抽搐，地魔胸裂，人魔腹穿，伤中要害活不成了。柴哲跃起将裴姑娘拉至身后，倚壁而立，左手因抓剑受伤，掌心有血沁出，但只损及皮肉，五指仍可活动自如。他右手的藏锋录，只露出一星录尖，光芒刺目。

天魔吃力地想挺身站起，挺起复又倒下，叫不出声音，猛烈地挫动钢牙，支格格有声。

铁佛挺剑呆立一旁，脸色泛青。

紫云姑娘霄练遥指着裴姑娘，粉脸泛灰。

大厅死一般的静，似乎时光突然停住了。

久久，方传出天魔最后一声呻吟，伏下再也挺不起来了，一代魔头含愤而终，到任死城报到去了。

久久，再传出柴哲似乎精力已竭的语音：“三小姐，你可以走了。”

紫云吁出一口长气，幽幽地问：“刚才，你为何抓剑救我？”

“不为什么。”

“裴姑娘已被迫眼下毒药，明晨日出，便是她的死期。”

“是何种毒药？”柴哲懔然问。

“我不会告诉你。”

“你如果告诉我，我饶了你一条命。”

“宁为玉碎，不为瓦全。”紫云一字一吐地说。

“那么，后会有期，你走吧，下次见面，生死相决。”

“跟我到劳家渡，这是你唯一的机会。”

“你……”

“不然的话，你只好眼睁睁看着你的爱侣看不到明早的旭日上升。”

柴哲割断捆住裴姑娘的绳索，裴姑娘接口笑道：“贼婆娘，你吓不倒我的。你放心，先死的将是你，替你自己担心好了，我保证你决难活着离开贺家湾。”

“别言之过早，目下你两人的生死，仍在未知之数，贺当家的手下弟兄，皆是武林佼佼出众的英雄豪杰，你两人如想脱身，势比登天还难。”

柴哲冷哼一声，阴森森地说：“你这天生下……我不忍心骂你。贺当家的事，你不需过问，限你立即离开，不然休怪在下食言，走！”

紫云恼羞成怒，扬剑逼近愤愤地说：“欺人太甚，我和你拼了！贺当家，并肩上！”

裴姑娘向侧跃，抓起天魔的剑，柳眉倒竖，杏眼睁圆，怒叫道：“贼婆娘，凭你那两下子绣花工夫，也配和……”

紫云一声娇叱，左手疾扬，洒出了五枚绝脉问心钉，剑虹疾闪，随钉猛扑裴姑娘。

柴哲一间即至，挽住裴姑娘向侧飘，暗器落空。

“你真要找死？”柴哲暴喝。

裴姑娘不怒反笑，笑道：“哲哥，你真傻，她姑嫂两人，对你都没安好心，因爱成仇，她本来就希望死在你的手中哩！哼！我偏不教她如意，擒住她破了她的气门，弄伤地的经脉，送给奴贩贩卖，管叫她生死两难。”

声落。挺剑急进，“灵蛇吐信”当胸便点。

对方有无坚不摧的神剑在手，她居然敢走中宫出招。紫云勃然大怒，举剑急绞，要绞断点来的长剑。

岂知裴姑娘脱手掷剑，一闪即至，贴身切入，左手抓住了对方持剑的手臂，右手粉拳疾飞，捷逾电闪，“噗”一声正中紫云的鼻梁，接着左手一带，乘对方惊叫仰退的空隙，右手托住了紫云的右肩腋，大旋身喝声“翻”！

紫云真听话，娇躯凌空飞起，大倒翻越过裴姑娘的顶门，“蓬”一声大震，跌了个脚朝天，痛得骨头发酥，尖叫出声。

裴姑娘夺下宵练剑，笑道：“霜华换宵练，互不吃亏。贼婆娘，冲哲哥金面，我这次放过你，你给我快滚！”

紫云狼狈地爬起，左手正要掏入百宝囊取绝脉问心针。裴姑娘的剑已点在她的左肩窝上，叱道：“你若不怕断臂，不妨掏出来好了。”

紫云不愿断臂，乖乖地松手离囊。

裴姑娘挑断她的百宝囊系带，百宝囊落地，冷叱道：“滚！快滚！”

紫云悻悻地瞪视着她，恨声道：“反正你也是将死的人，我不和你计较。”说完，扭头便走，走近厅门又转身向铁佛道：“贺当家既然不讲道义，家父自会向你讨公道的。”

铁佛冷笑一声，不加理睬，向柴哲道：“阁下，我相信阁下所说嫁祸的话不假。但阁下破门叫阵，贺某无法不叫阵，贺某无法忍受这种奇耻大辱。”

“你窝藏罗龙文的人，帮助他囚禁在下的女伴，错之在先。因此，两下里扯平。阁下如果不甘心，划下道来。”

“你我各承三掌，不许取巧。”

“是否限部位？”柴哲问。

“此话怎讲？”

“如果不限部侠，先动手的人岂不占尽便宜？”

“主不欺客，阁下有优先权，一掌换一掌，两不相与亏。”

“那么，在下先击阁下双目……”

“这……”

“所以必须言明，限制部位。”

“好，只限胸腹。”

“一言为定。”

铁佛立下门户，点手叫：“阁下先请，贺某候教。”

柴哲上前淡淡一笑，说：“有僭了，着！”

声落，一掌劈向铁佛的胸口，用了三成劲。

厅门站着紫云，她不走了，要看结果。

“噗”一声响，铁佛的上身一晃，双腿微挫。脸不改色，仅眼神略变。

柴哲拉开马步，点头道：“请。”

铁佛冷笑一声，铁掌恍如开山巨斧，风猛地劈落，也是劈向胸口，力道如山，并叫道：

“阁下认命。”

“噗”一声闷响，柴哲双脚微挫，笑道：“贺当家留了三成后劲，下一掌定然可怕。这样好了，何不连三掌？免得耽误时刻，在下有事待办哩，请。”

铁佛冷笑道：“恭敬不如从命，得罪了。”

声落，左掌发如惊电，“唉”一声劈在柴哲的右胸上，接着右掌发出，“啪”一声劈在柴哲的心坎要害，重如万斤巨锤，足以震碎对方的心脉和五脏六腑。

柴哲退了一步，脸色略变。他脚下，尺大的铺地方砖碎裂如粉，可知他乘受的掌力是如何沉重了。他吸入一口气，笑道：“阁下好浑雄的掌力。在下人未用掌，掌力荒疏啦！我先试试，看看能不能用上全劲？”

他抬起先前被天魔击落的剑轻拂两次，手起掌落，“啪”一声拍在剑身前端。

有碎铁应掌而落，剑身被拍处失了踪。接着，他连拍五掌，整段剑身不见了，地面碎铁片凌落，最大的碎片术超过黄豆大小。

他丢掉断剑，笑道：“贺当家请准备，你欠我两掌。”

所有的人，全都骇然变色。剑身富有弹性，坚韧无比，即使放在铁砧上用重锤捶打，也不能打碎成小块铁屑。下面并无承物，柴哲竟然用肉掌平拍，居然能将剑身震成铁屑。掌心宽大，受力面广，一个指头或许可将剑身敲断，但用掌却不可能，更不用说拍碎了。

铁佛倒抽一口凉气，脸色泛灰。但他不能退缩。欠债还钱，无论如何他也得承受下来。

明知他的金钟罩挨不起两掌，可是后悔已来不及了。他吁出一口长气，挺了挺胸说：“来吧，贺某可不是赖债的人。”

柴哲淡淡一笑说：“这样吧，你派人领在下出村，咱们互相扯平，两不相欠，如何？”

“在下亲送两位离开，贺某深领盛情。”铁佛松口气说。他总算是挑得起放得下的人，性命毕竟是可贵的。

“不敢当，只消派一位兄台相送便可。”柴哲一面说，一面挽着裴姑娘向厅门走去。

紫云闪在一旁，不愿先走，显然怕裴姑娘对她不利。

柴哲却在她身侧停步，冷冷地说：“三小姐，请先行。”

“她敢走？哼！管叫她离不开贺家湾半步。”裴姑娘接口。

柴哲却摇摇头说：“不能杀她，咱们得找她的父亲索解药。”

“你别想。”紫云乖戾地叫。

“你不是说跟你到劳家渡去见令尊，是唯一的机会么？”

“跟我去可以，但必须缴出所有的兵刃暗器。”

“我不去，我要杀她。”裴姑娘不依地恨声答。

“小妹，这样吧，我跟她去好了。”柴哲焦急地说。

“不行，要去你们两个一起去。”紫云断然地说，以为自己稳可占优势，态度十分强硬。

裴姑娘登时粉脸一沉，但见她身形一动，便伸手扣住了紫云的右手脉门。

“哎……”紫云狂叫，左手猛劈裴姑娘的手。

裴姑娘手上加了两分劲一带，紫云浑身一软跪下了。

“我会找人来伺候你的，你将臭名满天下，看谁倒霉，你等着好了。”裴姑娘阴森森地说，拖着紫云出厅。

“小妹，你……”柴哲焦急地叫。

“哲哥，不要管我。”裴姑娘顽强地叫。

“但……但……但你……”

“我不要紧，明晨死不了。”

“但……”

“等会儿她便招供了，我会让她端木家八辈子也抬不起头来。”

裴姑娘发狠，柴哲真也无法可施，紧张地跟在后面，不知该如何相劝才好，有铁佛在旁，他也不好多说。

铁佛在前领路，一面走一面说：“黄山三魔与罗龙文的父执辈交情深厚，罗龙文的老巢建在黄山深处，由于三魔的包庇，没有人敢到黄山撒野。这次他们前来湖口，乃是出于无奈。月前，大批官兵大搜黄山，意图不明，他们存身不得，因此想投奔严府藏匿，恰好遇上夺金的事，希望获金之后，乘船逃至东海重整旧业，勾结沿海倭寇东山再起。他将手下的高手全部带来了，阁下必须小心在意，孤掌难鸣，必须多找些朋友方可下手。”

“你为何告诉我这些话？”柴哲诧异地问。

“我也不知道，大概是我欠了阁下一份情吧。”

柴哲发出一声低啸，请南剑现身，一面说：“在下来了几位朋友，可以一拼。为防罗贼迁怒，尚请加意提防。”

“谢谢阁下关照，贺某自会严加防范。”

南剑悄然跟在后面，在铁佛引领下，安全出了村北，双方各道珍重，长揖而别。